孙掌柜转进正屋，海棠已经挂起榻前的纱帘，李小幺半靠在榻上，看着孙掌柜进来，微笑着招呼道：“孙叔快坐。”海棠忙奉了茶上来，孙掌柜也不接茶，眼眶泛着红，看着李小幺，哽着嗓子一时说不出话来，李小幺忙直起身子问道：“孙叔这是怎么了？”孙掌柜又哽了片刻，才说出话来：“五爷怎么病成这样了？”李小幺怔了怔，忙笑着解释道：“哪有什么大病？不过是路上赶得太紧，累坏了，歇几天就能好，你看，下车时还头目森森，睡了一觉，这会儿就觉得好多了。”
“五爷的脉象……闪大夫医术极好，人也好，咱们慢慢调理。”孙掌柜仿佛没听到李小幺的解释，伤感依旧，李小幺立时反应过来，忙笑着解释道：“孙叔且放宽心，我没事，这脉象上，我是天生的迟缓脉象，不妨碍的。”孙掌柜狐疑的看着李小幺，李小幺示意他坐下，海棠忙捧了茶递到孙掌柜手里，李小幺耐心的又解释了一遍，孙掌柜才半信半疑的舒了口气，两人说了会儿家常，李小幺看着孙掌柜问道：“宋师爷常来信吗？”
“常来，他如今日子过得逍遥。”
“嗯，我让人去泰州打听过，虽说没有大富大贵，日子过得倒也宽裕，听说收了几个弟子教导着，说不定以后真能教有一个两个成才的来。”
“可不是，严大人还羡慕他呢，说脱就脱了这勾心斗角、案牍劳形的官场。”孙掌柜笑着答道，李小幺心里怔了怔，忙问道：“严大人怎么羡慕起宋师爷来？”
“姑娘不知道，宋大人是个胆子小的，经了郑城的事，吓得不轻，把这一腔的富贵念头都吓没了，如今只想求个平安，年前吴大人想放他到池州做知州去，他死活没敢去，说是别说池州，除了太平府，什么地儿他也不去，就在这太平府府丞任上熬上两任，然后乞骸骨回家，跟宋师爷那样诗酒教子去了。”
第一百六六章难题
李小幺微微蹙了蹙眉头，沉默了片刻才看着孙掌柜问道：“我记得严家祖籍是太平府的？”
“是，就是太平府边上和县人，如今和县住的都是远些的族亲，严大人一家从上代起就定居在太平府了。”孙掌柜仔细解释道，李小幺点了点头，往后靠了靠，把自己放舒服了，低声说道：“孙叔仔细说说严家的情形。”
“好，严氏是大族，不过严大人这一支人丁不算旺，严大人这一支，从严大人祖父起才发起了家，严大人祖父初开始是个金银匠，挑着挑子走街串巷，也是个有本事的，后来生意越做越好，就发达了，银钱多了，就费了银子，让两个儿子脱了行籍，可惜两个儿子虽说读书极用功，可到底底子上差得多，考了十几年一无所成，老爷子死后，两个儿子分了家，严大人是二房庶出子，这严家长房两子，二房三子，这第三代五个儿子中，就严大人这个庶出子考出了功名，严大人的父亲和生母都已早逝，如今二房府里只有位老太太在，严大人自小聪明，极得祖父和父亲宠爱，这嫡母也没薄待过他，如今一家人也算是其乐融融，母慈子孝。”孙掌柜说得极详尽，
“严大人和吴家谁交好？”
“和吴贵妃的伯父吴侯爷的四公子交好，两个人是同科进士，听说这位四公子年青时手面极大，时常入不敷出，严大人家里别的没有，就是银钱上不缺，没少给他填窟窿，这么一来二去，两个人也就莫逆起来，严大人靠了吴家四公子，这宦途上也算顺利，如今这四公子在礼部做个堂官，两人时常一处宴饮会文，四公子也常来江南坊，赏人的手面大得很，就是吃完记帐，回回都是严大人过来拿银子会帐。”孙掌柜也不知道是苦笑还是讥笑的笑着摇了摇头，李小幺凝神听着问道：“这位我怎么好象没听说过？”
“四公子是吴侯爷第二个继妻生的，这第二个夫人娶回来第二年就生四公子难产死了，不到半年，吴侯爷就娶了如今的夫人，也是个可怜的，自己又不成才，听说吴家上下也不大把他放在眼里。”孙掌柜解释道，李小幺轻轻呼了口气，抬手揉了揉眉间，这大家子里个个都有一本烂的不能提的帐。
两人话没说完，赵五哥就气喘吁吁的配了药回来，西安接了药下去煎了，赵五哥从孙掌柜车上取了两三个青布囊下来，提在手里进了正院，孙掌柜转头看到赵五哥手里提着的青布囊，抬手拍了拍额头笑道：“你看看，光忙着跟五爷说话……”