凤凰剑(43)

微微颠簸的马背之上，他好像确实在颤抖；可是手心却干燥而温热，将少年的手整个包覆在其中。宋一凡默默地抽回了手。

“既然这么怕，为什么还要去？”他说。

佐良道：“有些事不能不去。有些事怕也要去。有些事因为怕，才更要去。”

白马停了下来。佐良捏紧了少年单薄的肩胛。

“放心，我会保护你的。”他说。“我对你大哥发过誓；我绝不会让你受伤的！”

他拔出了刀。佐良引以为傲的不止是他的红衣和白马；还有他的刀。

第一批冲向他们的杀手被他轻而易举地斩断了手臂。其后上前的两个人抡刀砍向马腿，白马敏捷地向前纵了一步，向天发出一声长嘶，两个人的头颅也滚落在地。

更多的杀手扑上前来，佐良一只手勒紧缰绳，控制惊恐的白马，身周方寸之地始终不能靠近，反而死伤者越来越多。缺口已现，佐良一声清啸，正准备纵马冲出包围，眼底白色的马鬃上突然掠过淡淡的阴影。

他猛地挺直上身，双腿紧紧夹住马肚，左手擎住刀背横刀一举，格住了从天而降的一刀。纵使两只手都已用上，这一股自上而下的力量几乎将他压垮。

来人这一下没能将他劈成两半，落地之前刀势飞快一转，竟是冲着佐良身前的宋一凡而去。佐良已经不可能挡下这一击，他只能尽最大力量转身将宋一凡遮住，披风瞬间在来人的视野里铺开鲜红的一片。

这也是残留在他眼睑内侧最后的景象。

简凤箨从他后脑上拔出了满是鲜血脑浆的匕首，随手捞起披风的一角擦干净，宋一凡这才战战兢兢地从佐良怀里露出个头。满地都是横七竖八的尸身，这一场战斗结束得比开始还要突兀。

“我说你怎么这么慢呢。”简凤箨说。他身后任剑还走过来，佐良翻身下马，热情洋溢地在他俩背上各捶了一拳，他从不吝啬表达感谢。“多谢多谢，见笑见笑，你们来得好快。不过你再给我一刻钟，这边也就差不多了。”

简凤箨道：“你一个人也许可以，带着这位小兄弟，就不好说了。”

佐良：“你少来，一凡的武功没那么差，刚才只是我不想给他表现的机会。”

简凤箨点了点头。“我相信你的眼光，但你的计划显然已经走漏风声。”他搭住佐良的肩膀，往后退了一步，微微仰头看着马背上的宋一凡。“宋兄弟，能给我看看你放在怀里的手，是要拿什么吗？”

任剑还突然动了。

在宋一凡嘴角露出一丝惨笑之前，他似乎就已经预料到了什么。

但当他捉住宋一凡的衣袖之时，已经迟了一步。宋一凡揣在怀里的右手，已经永远无法拿出来了。

他手里握着一把短刀，在腹部直没至柄。伤口处缓缓流出一线漆黑的血液，污浊得像道旁沟中融化的雪水。

佐良大吼一声，扑上去接住宋一凡歪斜的身体。他将宋一凡从马背上抱下，白马侧过身，亲昵地去蹭少年还带着余温的面颊。

他背后蓦然传来一声冷笑。“瞅瞅，大计八字没一撇，已经先死一个人了。”

佐良猛地转过头，他无法拔刀，眼睛却已经充斥着疼痛的血红，几乎看不清简凤箨的身影。“你懂什么？他是亲眼看着他兄长死去的！”

简凤箨道：“正因如此，我才要再问你一次。你想清楚，即使这样，你还要进行你的计划吗？”

他语调森然而冷酷，几乎像是一种威胁。佐良突然有种预感，如果他给出的不是对方期望的答案，简凤箨可能不会让他活着离开这个地方。任剑还也许会阻止他这样做，也许不会，但这又有什么关系呢？他不可能还有别的答案了。

“正因为这样，我已经非进行不可！”

☆、第 21 章

双莲庵离城十三四里路，地处山间，内中有一座天然兼人力而成的大池子，里面据说开过并蒂的红白莲花，以此得名。要时候对了，也是个不错的消暑游玩之所。但此时不要说莲花，莲叶都还全无动静，漫山遍野，只有在放眼望去时笼统地带着淡薄的绿意，细看一草一木，往往还经不起推敲。

好在正月二十四这一天，天空一反常态地极其透澈，彻底脱离了冬日的晦暗和窒闷，气暖风和，使人心胸为之一畅。哪怕只是坐在轿中，看着轻薄轿帘上水波般微微晃动的日色，闻到沁帘而入的草籽清香，就可以说不虚此行。

这是一顶四人轿，轿前两人骑马引路，两人在左右步行护持，轿后还有四人跟随。这个小小的队伍毫无松散之状，从高处看，就如移动的一团紧实的蚂蚁。

这排场跟说好的不大一样。但对于在前方等候着他们的人而言，事已至此，也不可能临阵脱逃。轿马声越来越近，他也只能向前踏了一步。