敲击声突然停下，殿内骤然安静。首领太监梁安暗暗的瞥了眼御座上的帝王，见他面色越发阴沉，不由的替华阳郡公捏了把汗。
永和帝死死盯着华阳郡公，心里渐渐生出了几分疑惑。分明此人脾气又臭又硬，虽有才办事却不留余地，偏偏从宗室到帝党的朝臣竟都服他，真是奇了怪哉！
最着恼的是，当年他正是因为华阳性格古怪、待人冷面冷心，方派他去了锦衣卫衙门，充当自己监管朝臣的耳目。可以说华阳今日之声名，倒有他一半的功劳。是以此刻他好似被一口气梗在胸口，上不去下不来，好不尴尬。
永和帝却不知，正是因为他日常优柔寡断，好几次错失良机，致使朝堂两派争执不断，众人才盼着来个强势点的明君，手持天下大义，替大家伙出了那心头多年的恶气；尤其是近年来被章家压的喘不过气的宗室，更是恨不能以暴制暴，同样血洗了章家，以报当年之仇。常言道物极必反，孙子装久了，不少人竟是盼着天降暴君。
“朝中众人皆赞你华阳郡公精明能干。”永和帝阴测测的道，“不想诏狱里漏成了个筛子！刺客来去无踪，上百的狱卒却连个及时示警的都没有。你可真是当的好差啊！”
华阳郡公再次叩首：“是臣疏漏，臣甘愿领罚。”
永和帝冷笑：“你说的倒轻巧！我罚你，能把吴子英换回来？而今兵部尚书位空悬，正是容易叫人钻空子的时候。现吴子英呼喇巴的死了，留下的烂摊子你来收拾？”
华阳郡公没有抬头，只依旧清冷的答道：“吴子英死有蹊跷，却并非无破解之法。”稍停，见永和帝并没有打断，接着道，“想他死的总归是那些人，既他们做了初一，臣等亦可做十五。”
永和帝没好气的道：“你打算如何做十五？”
“耿德兴抄家、灭族。”巨额的钱财、几十条人命，从华阳郡公嘴里轻飘飘的说了出来。因在他认为，章首辅既然已挑起争端，只能杀到他痛，杀到他怕，方能平息，此为以战止戈。
永和帝却是面色一变，怒斥道：“混账！你想让朝廷血流成河么？”
华阳郡公的手指紧了紧，不再答话。
君臣两个相对沉默，不知过了多久，永和帝刚压下的火气又开始上扬。他对华阳郡公最为不满的便在于此——性格实在太刚硬，哪怕面对君父也不肯软上半分。身为皇帝，遇上这等硬骨头的臣子，没几个能高兴的。
于是他又开口道：“堂堂锦衣卫诏狱，百年的赫赫威名，今朝尽毁！”永和帝的语调里含着明显的怒意，“从今往后，尔等锦衣卫，还有何脸面威慑朝臣！？”
华阳郡公在心里暗自叹气，他知道这才是永和帝发怒的根本缘由。锦衣卫本就是监控威慑朝臣之所在，君臣多年博弈，早年同样风光的南镇抚司已然沦为纨绔镀金之所，唯有北镇抚司余威犹存。
大抵正因为如此，章首辅才会用如此嚣张的手段弄死吴子英。他甚至怀疑，兵部尚书之位的抢夺都在其次，真正的目的在于摧毁天子耳目的北镇抚司。
要知道，多少年来北镇抚司乃朝臣最恐惧之处，便是章首辅麾下也不能幸免。就如今日杨景澄惩治耿德兴，亏得杨景澄一贯有些心慈手软，不然耿德兴只怕已经蹬腿咽气了。
因此，他才提出以雷霆手段处置耿德兴，可将北镇抚司丢掉的威望捡回来。不巧永和帝再次犯了老毛病，总盼着臣下给他想个四角俱全、里外皆备的好法子。然世上哪有那么多刀切豆腐两面光的好事？何况还是北镇抚司这等天生干脏活的衙门。也无怪乎其麾下奸佞横行——上头人无担当，忠臣自然没了活路，慢慢便销声匿迹了。
华阳郡公不说话，永和帝一时也想不出甚好法子。君臣二人再次僵持。不知过了多久，永和帝暴躁的一拍案几，命道：“此事详查！半月之内我要个水落石出！”
华阳郡公默默的磕了个头，等了数息功夫，见永和帝没有旁的吩咐，后退着退出了乾清宫，而后掉头往宫外走去。
吴子英被刺杀乃大事，不到中午，各处便都听说了，同时也知道了华阳郡公因此被罚跪与训斥。太和殿前的石砖路上，两个胡须花白的老人背着手慢慢的走着，随从远远坠在后头，好让主子们能安心说话而不被人窃听。
其中一人正是三辅兼工部侍郎丁褚，这位铁杆的太后党向身旁的刑部尚书康承裕拱手笑道：“康尚书好手段！”
康承裕不以为意的笑道：“雕虫小技耳。若非打听到严康安是个酒囊饭袋，也未必有此效果。”
丁褚叹道：“我一向以为华阳郡公麾下军纪严明，不料他亦是个灯下黑。狱卒那般散漫竟一无所知。”