“而你堂叔，已经死了。”杨景澄木着脸道，“成亲之前我顺手把颜家旧事查了个明明白白，原想叫他知道甚叫报应，不料他恰好咽气蹬腿，竟是生生从我手里逃过了一劫。此事太糟心，我便没告诉你，省的你生气。”
骤然听到昔年内情，颜舜华有些恍惚，许多年来，她竟是恨错了人……么？那堂叔又为何要害她母女？
杨景澄好似能看穿颜舜华心中所想，不待她问，径自把她想知道的事说了出来：“那会子你年纪小，何况按你外祖那满肚子草包的脾性，便是你年纪大了，他都不肯告诉你。可你自想想便能明白，颜宜春与你都快出五服了，他哪来的底气能跟你外祖家打官司抢人？又哪来的道理，逼的你外祖动了官威，方把你夺回了齐家？”
“你父亲没了，你自成了颜道全的私产。他想如何处置你，外家没有置喙的余地。”杨景澄语气略带沉重的道，“若非外祖有个官身，我怕是见不到你了。”
啪嗒。颜舜华的眼泪掉在了手背上，泪水带着体温，然而她感受到的却是刺骨的冰寒。
“因为我是女孩儿，就活该被人生杀予夺么？”压抑的情绪，让颜舜华的声音带上了嘶哑，听的人喉头发堵。
“我也差点死了啊。”杨景澄扯了扯嘴角，露出了个难看的笑，“男孩儿又有什么区别？不过是弱肉强食罢了。”
颜舜华竟一时无言，唯有眼泪不绝，宣泄着压在心底数年之久的委屈与怨恨。
杨景澄从袖里拿出了块帕子，递了过去。而后接着道：“正因如此，我有时候难免想，你我已是权贵之家，尚且身不由己。寻常百姓面对豪强时，又是何等的无助呢？
并非我慷你之慨，替颜家开脱。实则瑞安公府对上颜家过于庞大，稍不留神，颜家便是灭顶之灾。尤其是颜家与你有旧怨，左近人尽皆知。我露些亲戚情谊也罢了，但凡我有丝毫的厌恶，看在小人们眼里，他们会怎么做？”
颜舜华抿嘴道：“当年的仇，便算了么？”
“算是不能算了的。”杨景澄道，“你若心里有气，颜道全有两个儿子，收拾了他们一支即可。我不愿你提田土，乃当初你家田产拆了十数人家，果真收回，动静着实太大。
而今我新上任，又正是两派交锋之时，等着抓我把柄的人不计其数。换我是太后系的官员，只怕得想方设法弄死颜氏一族，好叫死对头家背个黑锅。新仇旧怨纠缠数年，那可真是泥巴掉进□□里，不是屎也是屎了。”
想起朝堂的刀光剑影，颜舜华默然。
杨景澄无奈一笑：“不然我堂堂世子，收拾个平头百姓还得拐弯抹角么？猪杀了，肉吃了，我们照例与颜家是亲戚；可猪只有三头，几十口子人，一人捞不着几口，也就是说我待他们不过是面子情。如此不远不近、不冷不热，摆明了没把颜家当回事。他们家再出事，可就赖不到我头上了。”
颜舜华忍不住担忧的问：“你眼下竟如履薄冰至此！？”
杨景澄没说话，权当默认。平时的确不必如此小心仔细，可吴子英张继臣相继被杀，背后两派的博弈他看不分明。尤其是他始终没弄明白太后系的人杀吴子英的目的，不免行事更加慎重。若非如此，他也没必要刚升官便躲到乡下避风头了。
颜舜华苦笑：“这可真是步步惊心了。”
“或许是我想多了呢？”杨景澄不以为意的笑了笑，“不过身在朝堂，谨慎些总是好的。再则，从长远看，有些事我的身份也是不方便做的。”
颜舜华问：“何事？”
杨景澄缓缓吐出了四个字：“土地兼并。”
颜舜华皱眉，她隐隐抓住了点思绪，那点灵光却又飞快溜走了。
好在杨景澄没卖关子，直接道：“而今天下土地兼并已然触目惊心，从京畿到江南，自耕农逐年减少，朝廷赋税自然也跟着岌岌可危。似颜氏宗族这般，仗着算地方豪强，在税收上做点子手脚，可他们终归要缴税的。哪怕把赋税转嫁给佃农，银子总对的上。可是咱们这样的权贵，”杨景澄嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“知道甚是赋税么？”
颜舜华的脑海里飞快的闪过无数史料，瘦骨嶙峋的流民，四处开花的战火，鲜血淋漓的屠杀……一幅幅画卷般的景象在她灵台中展开，激的她生生打了个寒战。
“你史书学的比我好，大抵知道接下来该有什么事了。”杨景澄道，“历朝历代，到了百来年的光景，总会来个中兴的明君。而那明君，头一件功绩必然是清查田亩。”
说着，他侧头在颜舜华耳旁低声道，“以华阳兄长的脾性，恐怕不肯耍雷声大雨点小的把戏。我觉着距离那日不远，但凡兼并上的事儿，不论我自家去做的还是旁人讨好我硬塞给我的，最好通通别碰。横竖咱们家田土已是连绵不绝，实不必弄的屁股不干净。将来有人同你说甚投田投人的，你可千万别应。”