蒋兴利的目光，死死盯着许平安手里的刀，不着衣物的身体，已经开始了抑制不住的颤抖。薄如蝉翼的小刀，他再熟悉不过。往日割在旁人身上，有说不出的快意。可一旦猜测那把刀将往自己身上招呼，他的恐惧便如排山倒海般的袭来。
凌迟！从古至今，记载以来的，最残酷的刑罚！遇上高手，能割三千刀，人撑七日不死！单只想想，便已痛的无法呼吸。
“呜——呜——”蒋兴利想说什么，嘴却被堵的严严实实，甚也说不出来。许平安压根懒得听他辩解的废话，锦衣卫刑讯不必讲规矩，那东厂更不必。
蒋兴利犯了什么罪？没有人关心。当章太后轻描淡写的说出“凌迟”两个字的时候，便注定了他的下场。
不止是他，他的儿子，他的孙子，谁也休想逃过！
蒋兴利与章家有亲，这个亲，来自于他的姐夫。他的姐夫，正是户部尚书谭吉玉。而谭吉玉的姐姐，便是章鸿祯之妻谭夫人。在此时，乃十分近的姻亲。
因此，听闻幼弟全家被抓入东厂，在自家求不动丈夫的蒋夫人，哭哭啼啼的来到章府，想请小姑子谭夫人帮忙求情。
谭夫人刚从宫里出来，一肚子的晦气。拿眼瞪着娘家嫂嫂，不住的腹诽：你有脸哭？你没看见你兄弟做的好事！
提起蒋兴利，谭夫人当真是气不打一处来。他们章家欲扶长乐上位，自然嫌杨景澄碍眼，因此，蒋兴利若派人在路上，悄没声息的弄死了杨景澄，他们家说不得要给蒋兴利记一大功。
可谁能想到，蒋兴利派个什么人去不好，派了个没长脑的黄鸿安！据闻那货当年居然在杨景澄新官上任三把火、正要立威时主动跳出来当靶子，可见长了副怎样的猪脑子。更可气的是，蒋兴利竟真敢把重任交到他头上！
结果黄鸿安果然没有对不起他的猪脑袋，上来便是重刑。真打死了算他本事，偏没打死，连残疾都没落下。却是弄的轰轰烈烈，满朝皆知！
一百多年了，宗室的崽儿们就没有吃过苦的！消息传回京中，章太后当场发飙。早朝没退，宗室里大大小小的亲王郡王国公郡公，就把朝臣堵在了乾清宫，声泪俱下的哭诉起来。
杨景澄长流，宗室确实不大想管。一则没丢性命，按照宗室过往的惯例，差不离去外头混几年，便寻个由头回来了；二则里头一帮废物，也不大弄的清九边同宁江的区别；三则众人皆知新太子与杨景澄有仇，混吃等死的他们不是很想直接起冲突。
梁王府甚至打着主意，冷些的时候，就往朔方送东西，横竖不亏着孩子便是。唯一一个管事的安永郡王，当天吵架没吵过。
但在长流途中受到刑讯，性质便不同了。宗室接到消息有早有晚，然总归住的近，一家接到了，很快能传遍京城。受了瑞安公恩惠的保庆郡公与安祈县公打头，带着一大帮老老少少的，直奔乾清宫。
一群文盲宗室，要他们办点事那是不成的，但闹场个顶个的好手。几十号宗室男丁，竟是围住章首辅及其党羽一顿暴打。章首辅简直冤的飞起，他是想弄死杨景澄没错，可他对虐待人真的没兴趣！然而，蒋兴利是他的人，章首辅简直百口莫辩。
不止宗室不信，章党的众官员亦不信。徐立本是章太后亲自提拔的，他心里向着太子多些，却也要顾及章太后的感受。早起在乾清宫给章首辅留了几分面子，没立时发作。被牵连的揍了一顿后，当即宣布与章家绝交！
这是头一个翻脸的，似三辅丁褚、刑部尚书康承裕、吏部尚书彭左卿，皆纷纷在下朝后表示了不满。唯一好点的，唯有谭夫人的兄弟谭吉玉。却是因他近来总生病，精力不济，全然不知道来龙去脉！
这都叫什么事儿！
被弄的个满头包的谭夫人简直想骂出一车的好话来，便是她不大懂朝政，也知道好好的一手牌，呼喇巴的竟被蒋兴利给打诈和了！就这玩意也能当三品官！？谭夫人恶狠狠的想，你还不如让我去当得了！
“妹妹，我兄弟他……”蒋夫人呜呜的哭着，“好赖别把全家都抓了啊！我娘家可就那一根独苗儿！他的儿孙全进去了，我蒋家要绝后了哇！”
谭夫人脸色铁青，老娘家都差点被你兄弟坑绝后了！平日里，谭夫人表面是个极和气的人，今日显是被气的狠了。丈夫倒霉不说，她在慈宁宫，被章太后训的跟什么似的。当着那多宫女太监的面，几十年的老脸丢了个干干净净。她现恨的牙痒痒，只想打听蒋兴利死了没。求情？想都别想！
蒋夫人铩羽而归，刚回到家，便听下人来报，她娘家妹子来了。蒋兴利姐弟三人，她嫁了谭吉玉，妹子嫁了康承裕，算上锦衣卫指挥同知的蒋兴利，蒋氏在京中，妥妥儿数的上的人家。哪知一朝不慎，满盘皆输。