声音隔着胸膛传过来，谢璟有些拘谨，不知为何莫名心口发慌。
九爷逗弄小孩一下，很快就放开他，趁着车厢里有几分清闲拿了本书翻看。
谢璟也想看书，但几次三番静不下心，看着书页走神。
回省府三天车程，路上休息两晚。
两家旅店都是曹家名下，刚一到就有人站在路边等候，老远伙计就迎上来，一人接了贵客去后院休息，另几人则牵了马匹去喂上等饲料。
曹云昭没坐火车，跟他们一同坐了马车回来，他自己都没想起来家里还有这么一家产业，被掌柜热情迎接的时候才恍惚记起。曹云昭大方请客，摆了好酒好菜招待，喝了两杯之后早就忘了马车上下棋的事儿，笑着道：“我看他们这般，还只当是你白家产业，又是同我一样来拜财神的。”
九爷同他小酌几杯，因喝的是烫过的热酒，也分了两杯给谢璟。
曹云昭已经知道白九不会把人借给他，故意逗道：“小谢，这酒比你们黑河酒厂的如何？不如跟我回去，每天都有好酒，还有新衣。”
谢璟摇摇头，他酒量浅，脸上已经开始发烫。
九爷瞧他吃醉，让他先回去休息，谢璟倒也听话，抬脚就走了。
曹云昭看得津津有味，笑道：“你这是怎么养的，怎么如此听话？”
九爷嘴角略微抬了下，手里酒杯转动两圈，过了半晌才道：“许是天意。”
“嗯？”
“两年前我在黑河遇到麻匪，当时救我的人就是他。”
曹云昭一时惊讶起来，“麻匪又是何事，我怎的从未听说过？”
九爷跟他讲了大概遭遇，把只从画本里看过这样事件的曹少爷震得一惊一乍，听到他们脱险，擦了擦额头上的冷汗，连声说是万幸。
“谢璟于我，是过命之交，他对我很重要。”九爷如此说。
曹云昭缓缓点头，给他倒了一杯酒，浅笑：“难怪我借不到人，也怪我，不打听清楚，就问你要，此后这话我不会再提。”
九爷与他碰杯，共饮热酒。
两人至交好友，久违重逢，聚在一处不免多喝了几杯。
曹云昭酒量不浅，白容久千杯不醉，两人痛痛快快喝了一场酒之后才散去，曹云昭被人扶着回了客房，九爷脚步尚稳，自己慢慢走了回去。
客房里，并没有像在青河白家一样有地龙供暖，进去之后刚一脱下外套就觉得有些冷，不过胃里还有些许酒意，带着一点暖洋洋的感觉，尚能抵挡一二。
九爷洗漱之后，才发觉床上已经睡了一个人。
他虽有酒意，但人还清醒，略微拧眉，走过去看清对方是谁却忍不住失笑，抬手摸了摸那头细软黑发，哄着对方往里靠一靠：“璟儿，璟儿往里点，爷睡不开。”
谢璟唔了一声，脸埋在枕头里动了一小下。
九爷只能把横睡在中央的人抱起来，放在里头，但没一会，对方又挨挨蹭蹭地挤过来，伸手抱住他的腰，小脑袋也往他胸前挤，嘴里喃喃说着什么。
九爷听了两遍，才听清楚，对方说要给他暖床。
少年身上暖烘烘的，像是小火炉，足够驱散冬日的寒冷。
九爷捏了捏他耳垂，听见对方不满的轻哼，原本还怕小家伙醒过来，但越是欺负，对方却只是哼两声，手都未松开。九爷心里觉得有趣，揉捏片刻，见对方躲了才松开，指尖还留有一丝温热，摩挲之后，像是有细小电流蹭过，一时也说不清是何种情绪。
像是喜欢，却又比喜欢还要多了那么一点儿。
几日行程后，到了省府。
曹云昭后两日一直待在自己车厢醒酒，到了省府就被人接回曹公馆，白家车队一行人也回了老宅。
白家老宅修建得并不显山露水，和界面上其他大户人家一样，高墙红铁门，上面有铜狮门环，只门户极高，象征着以前的荣耀。
车队在正门停下，送了九爷下车，其余人则从旁门进入。
谢璟跟寇姥姥他们没有进去，而是跟张虎威去了不远处的一条小巷，拐出去走了一阵，到了一家独门独户的小院。
张虎威把马车交给他，道：“九爷说这边院子闲着也没用，暂时交给你和姥姥打理，这边从小南门出去，刚好临街，略改一下可做铺面，也不知道你们想做什么生意，就没改动，你们自己瞧着来。”
谢璟答应了一声。
张虎威又帮着搬了几件家具下来，瞧见一旁李元瘦伶仃的半大小子自己扛了箱子，已经没有当初那个扭扭捏捏的样子了，印象好了许多。
张虎威刚回省府，还有其他差事忙，搬完东西就匆匆走了。
谢璟给寇姥姥搬了椅子放在堂厅，自己和李元一起收拾了房子，只让姥姥动嘴，连扫把都不许她碰一下。