九爷道：“我闻着还有些别的。”
“嗯？”
“有脂粉的气味，璟儿今日还去了哪里，”九爷手往下，听着谢璟喘了一声，又问，“或者，见了什么人？”
谢璟摇头：“没有，我……我在厂子里。”
九爷手指不动，在他耳边的声音冷淡：“再想想。”
谢璟快要被他逼疯，咬了唇勉强恢复一点神智，想了片刻，哑声道：“车上，二少爷车上，有人搭车。”他断断续续说了，把知道的都讲完，身体已热得似火炉，委屈如小兽一般张口啃了九爷下巴，连以往的顾忌都不管了，顺着往下，在喉结那连咬了几口，磨出几个交错叠加的牙印。
九爷知错怪了他，但心里依旧不是滋味，他头一回这么担心一个人，攥紧了怕碎了，可放出去又怕丢了。他晚饭时候闻到谢璟身上淡淡的脂粉气味，心里想的、念的，只有一件事——
谢璟闷哼一声，埋头在九爷肩上，指节用力到泛白。
他努力咬唇把到了嘴边的声音咽下去。
但是很快，就控制不住了。
……
谢璟头一次彻夜未眠，他只是沾了鹿血，不是喝醉，记得清清楚楚。
九爷昨夜说的话，留的印子，比以往都多，像是把攒着的那些力气全都使在他身上，直到现在他指尖都微微发麻。
天边泛白，谢璟咽了下，微微喘息。
九爷在身后拥他入怀，还未分离。
谢璟有些撑不住，低声求饶：“爷，我不成了。”
九爷亲他耳边：“最后一回。”
谢璟哽咽，声音渐渐变小，片刻后，化为闷哼。
再停下时，天已大亮。
外头人叫过一遍之后，就没敢再来打扰，房间里彻底安静下来。
谢璟翻身躺在那，也不知是睡了还是怎样，一动不动。
九爷视线落在他身上，薄毯遮住了身上的大片青紫痕迹，他心里有些懊恼昨夜的无度，但也不知如何开口安抚，正想说话的时候，就听见谢璟哑声道：“爷，你闭上眼睛。”
九爷照做。
眼前一暗，竟是被丝带覆盖双目。
九爷配合他，听到谢璟起身的声音，只微微拧眉，但依旧没动。
悉悉索索的声音之后，像是在衣物里翻找什么，紧跟着又察觉谢璟走回床边。
忽然手腕微凉，像是有什么被系在腕上。
谢璟飞快道：“等一会，你再看。”
九爷答应他。
片刻后，却听到门口声响，小谢竟是自己先偷跑了。
九爷取下眼前丝带，抬手看了一下腕上，是一条五彩绳，上头是一枚拇指肚大小的玉鱼儿，衔着尾巴，圆润可爱。
端午快到了，确实有系五色绳的说法，但玉却不是。
九爷指尖拨弄玉鱼，眼里的温柔要溢出来，低声道：“何以结恩情，美玉缀罗缨。”
这物件不是能随意送的，只为心仪之人送出，意思再明显不过。
腕戴美玉。
心有所属。
昨夜那点疑虑尽数消散，加上滋味十分不错，又得了礼物，九爷一上午心情都颇好。
喝茶或者写字的时候，也不避讳旁人，露出腕上戴着的一截五彩绳。
九爷佩戴的东西里还从未有过如此接地气的，一时不由让人多瞧了两眼，孙福管事管着私库，见过无数宝物，一时都被那一丁点儿大的羊脂玉鱼弄得迷茫起来——这到底是个什么宝贝，能让九爷贴身带着？
九爷问起谢璟，孙福管事忙道：“小谢家里来信儿，跟我告了假，说回家里去一趟，下午再过来。”
九爷点头，又问：“他家里可是出了什么事？”
孙福管事：“应不是什么大事，没听人来报，只是那个胡达还一直在周围转悠，爷，可要我找人把他赶走？”
九爷：“不用，随他去吧。西川那边查得如何了？”
孙福管事道：“回爷的话，派去西川的人今早刚回来，正在外头等着了。”
“让他进来说话。”
西川回来的人风尘仆仆衣服都未换下，那探子拱手道：“爷，谢家查到了，只是——”
九爷：“但说无妨。”
那探子拿了报纸并几张照片出来，指给九爷看，在一旁道：“这是在西川带回来的，照片费了些功夫，但也弄到几张。爷，我们去了一趟，才知道这上城谢家在西川极为有名，那十八条扁担，说的乃是蜀中盐帮，辗转打听到谢家，探访之后才发现那谢家当家人名叫谢泗泉，十分了得，全凭一人振兴了祖上基业，如今蜀中盐帮，大半船运码头皆在他掌控之下，富甲一方。只是谢泗泉性情古怪，未曾婚配，也没有子嗣，只有一个外甥……”
九爷拧眉：“他还有一个外甥？”若没记错，谢璟的母亲应只有这么一个弟弟，并无其他兄妹。