官兵围了几天，就见山上送了一只木匣子下来，里头装着一只割下来的耳朵。
耳朵上还有一只刻了字的单边银耳环。
正是黄万兴小儿子的。
西川城里的规矩，下一任继承人会单耳佩戴耳环，黄万兴最满意的就是这个儿子，一时瞧见忍不住痛哭出声。
山匪手里还有人质，官兵也不敢冒然行动，僵持一两日，只得撤回城内。
西川城商户和百姓，一时间人人自危。
“平日只知道收税，治安却半点也指望不上！”黄万兴忍不住骂了一句，“出那么多钱和米粮有什么用！”
他这段时间都没敢回黄府宅邸住，一直在小公馆藏身，一来是有些担心自身安全，而来就是二姨太每日哭个不住。他自从收到木匣子之后，嘴上起了泡，连肺都不大好，连着吐了两回血。
二姨太哭道：“你自己手里不是还有几杆枪吗，使唤不动别人，那就自己去，多招募一些人手就是了，十块大洋就有人肯走。”她把手腕上的几只绞丝金镯子一并摘下来，全放在面前的小茶几上，“我什么家当都不要了，只要我的儿子！他就算是废了、残了，我也养他一辈子。”
她这话提醒了黄万兴，他脸色变了下，忽然道：“对啊，我手里有枪有护院，其他几家也有……”他立刻起身，一刻也坐不住，开始去其他几家商户周旋。
上城，谢家。
徐骏正在给谢璟上课，明显能瞧出对方有些心不在焉，但问什么依旧能答对。
徐骏道：“我看你心神不宁，今日就先不念书了。”
谢璟立刻坐直身体。
徐骏笑道：“没怪你，只是担心，要是有什么事要我帮忙尽管开口。”
谢璟摇摇头，想了一会又抬手挠了一下脸颊，小声道：“这两天瞧中一件东西，只是手里的钱有些不凑手。”
徐骏道：“缺多少？”
谢璟说了一个数：“两万多大洋。”
这些钱在徐骏这里不算太多，但数额也不小，他问道：“你这是看中什么物件了？古董？”
谢璟含糊道：“就，蓉城府商号里的东西。”李元托人送信儿，商号里新运来一批枪械，都是德国货，这物件如今有钱也难买，留着守家最合适不过。
徐骏略想了一下，点头答应下：“一会我让管家给你拿钱，凑个整，给你三万大洋。”
谢璟有些惊讶，他以为徐骏会给，但没想到会全给。
徐骏给谢璟倒了一杯茶，坐下跟他随意聊天一般道：“这钱我虽给了你，但现在不能去蓉城，这两日你先跟着我，等过段时间我再带你一同过去。”怕外甥多想又解释了句，“这段时间下城在闹山匪，云梦山那边来了一伙匪人，专抬人勒索钱财，听说还死了一个人，事情闹得挺大。”
“云梦山？”
“对，就在码头渡口到西川的路上，离着转斗乡不远，以前大家都走那条峡谷，后来老是出事，才慢慢改为去转斗。”
“那里要近吗？”
“嗯，出川的话，走那里只需大半日，不用住一夜。”
徐骏这条路走得很熟，对云梦山也有所了解，跟谢璟一再强调之后，又道：“你舅舅今日去下城谈事，没让你跟着，也是担心你安危，那些人既能在云梦山落脚，怕是也有些来头。”
谢璟问：“舅舅去下城没事吧？”
徐骏道：“他不碍事，有胡达他们在，一般人近不得身。”
谢璟想起那些西川汉子的身手，心里也略放下些。
徐骏：“只是这山匪的事，有些蹊跷。”
谢璟转念想了下，问道：“二当家是说，他们绑的人不对，还是落脚不对？”
“我也说不准，只是觉得他们来的太过突然。”徐骏绕了一圈，又点回主题，“所以从今日起，你要么跟我一起出门，要么就带足了护卫，切不可单独出去。”
谢璟答应一声，和以往一样顺从。
徐骏看了他片刻，忽然抬手挽起他耳边的头发，露出耳朵，视线落在耳垂那笑道：“你舅舅还未给你扎耳洞？”
“没有，扎那个很重要吗？”
“于你舅舅很重要。”
谢璟略有些不解：“可是我看也没有几个人扎耳洞，是不是要等成家之后？我看其他几家的家主年纪大些的才戴，舅舅也是成亲之后戴的吧？二当家，舅舅当时和你拜堂了吗？”
徐骏呛咳了一声。
谢璟试着问：“没拜吗？”
徐骏：“……拜了。”
谢璟饶有兴趣，转身看向他，双眼放光问道：“如何拜堂的，可有什么讲究？西川风俗是不是和中原不同，需要提前准备什么吗？”
徐骏被他追问一通，敷衍不过去，只能实话实说：“西川规矩我不知道，谢家只讲你舅舅的规矩，他说什么就是什么。当时谢家已无长辈，我们就只拜了天地。”拜完他差点被父亲打断一条腿。