老先生想说他心善，还未等开口，就听见谢璟说：“一样的，我是九爷带出来的学生，也算是您的门徒。”
谢璟话少，说完就去干活，肩背手扛，完全不像是一个养尊处优的少东家，干活不惜力气。
有了谢璟一行人帮忙，黄明游手头的事倒是顺了许多，即便如此，老先生忙碌一天下来嗓子也哑了。
入夜。
码头边房舍简陋，谢璟和众人挤在一处围着火塘取暖。
火塘上架了一口铁锅煮粥，下面烘烤着山芋，有学生在小声问着不懂的知识，黄先生趁着饭还未熟，跟他们耐心讲解。
谢璟看着篝火，微微走神。
黄明游披了一件厚夹袄，用木棍翻找出烧熟了的两只山芋给他，低声同他说话：“可还习惯？”
谢璟接过来双手倒换几次，吹了上面的灰，咬了一口道：“习惯，舅舅也常烤给我吃，挡饱。”
黄明游看他一眼，自己先笑了。
白天累了一天，众人填饱肚子，很快就埋头睡了。
谢璟也累，但他一直未能入睡，直到天蒙蒙亮的时候才略微合了眼睛，可即便闭了眼也休息不好。一闭上眼睛脑海里闪现的都是以往九爷生病时的情形，像是他亲身经历了一遍，太过真切，心肺隐隐作痛，连呼吸都觉得艰难。他心里记挂九爷，再躺不下去，一早就起来去了江边等候，他心里知道现如今已和过去不同，但昨天梦境里的种种时而清晰时而模糊，又让他一时分不清真假，一颗心七上八下，慌得很。
谢璟沿着滩头走了一阵，江面上起了雾气，一时也看不到太远。
不远处有马帮的人来接货，隔着老远都能听到人吆喝的声音，不止这一处，离着这里几十里远的另一处能停船的滩头也是如此。
一直到中午的时候，谢璟还未等到人。
不止如此，原定的江轮也一艘没来。
不多时，谢泗泉亲自找了过来，一见他就开口道：“还在这里等什么，走走，从宜昌最后过来的那些江轮已换了渡口，快些跟我过去！”
谢璟被拽着走了几步，又问：“舅舅，是都换了，还是……”
谢泗泉在码头上护着他，急匆匆道：“都换了！不管是沪市还是宜昌，但凡转来的江轮都不在此处，这里不安全！”
谢璟快走两步，又回头去看：“还未跟黄先生说！”
谢泗泉扯着他的手不放，喊道：“我让胡达带人去找黄先生了，他比你还快一步，别停——”
谢璟回头看了一眼江面，紧跟在舅舅身后，大步离去。
新渡口名叫三川，原是一处废弃的旧码头，如今战事紧急，匆匆重新搭建了做临时调度用，一船船物资运进三峡，沿途可见堆满了器材。
谢璟抬手掀起车帘去看，路上听舅舅匆匆讲了几句，原是就在昨日有两艘江轮被日军掳去，万幸损失的并非军工器材，只是一家棉纺厂积攒下的近万吨白坯布。也是因为如此，才临时改了航线，也换了渡口。
这已经比预想中的好了太多。
谢璟心里明白，但听舅舅说起的时候，心还是被提起来了一瞬，待听清没有九爷一行的名字之后才缓缓吐出一口气，手指都已攥白。
谢泗泉道：“你别担心他，白九那人狡猾的很，不会出事。”他看着谢璟眼眶下的阴影有些心疼，抬手碰了碰，叹了一声。他才找回外甥没两年，若非谢璟坚持，他怎么也会舍得放他出来做这些事，谢璟小时候吃了太多苦，他疼他爱他都来不及，恨不得把人藏进西川城里稳妥过一生。
三川渡口。
江轮果然陆续来了几艘，下来船的多是逃难的人，老的少的都有，并未看到九爷一行。
一直到傍晚，轮船上只见人，不见货物。
船上挤满了逃难而来的人，甲板上都设了铺位，人挨人，有些直接踩到棉被铺盖上面，都是泥印子。后面两艘船紧跟着停靠在码头，情况比前一艘更为严重，莫说甲板，甚至烟囱上都趴着几个孩子——只是这一次从船上下来的多是妇人和孩童，偶尔见到几个年迈老人，一个青壮男人也没见到。
接连几艘都是如此。
没有哭喊，没有呜咽，只面黄肌瘦的人们一队队走下来，他们身上衣服尽然不同，表情紧张，但已在极力隐忍，每个人眼眶都是红的。
当地官员已派人前来疏散安顿，人群缓缓向前，背后是滚滚波涛，只听闻江轮汽笛鸣声。
困守宜昌三万军民，在最后危难时刻默默做出了选择，让儿童和妇女先行。
黄先生站在路旁，他两鬓花白，手里还握着一支笔正在帮忙写告示，此刻却直直看向这一支队伍；一旁的学生已经哽咽出声，眼里浸满热泪，连手上的那一碗热粥都握不住似的微微颤抖着。