他掀起眼皮瞟了她一眼。
“你吃过烤雀儿么？”她又伸脚拨了拨那可怜的鸟儿，“要炙得滋滋冒油，只洒盐，不能洒别的调料，可鲜美了，就是肉有点少……”
他打断她，伸出自己的小脚把她的脚挤开：“你不能吃它，它是我的。”
女孩咽了咽口水辩解道：“我没要吃它，就是告诉你烤雀儿好吃。”
“它是你养的？”女孩扯开话题，“怎么养死了？”
“是捡的，”他说，“死的。”
“你挖坑做什么？”
他斜乜她一眼：“这不是坑。”
“明明就是个坑嘛，”她好奇道，“不是坑是什么？”
“是地宫，”他最讨厌问东问西的人，“你很烦，你走吧。”
她却不走，从怀里摸出个纸包，打开，是包蜜渍梅子。
“吃不吃？”她问他。
他摇摇头，正要张嘴赶她走，一颗梅子已经堵在了他嘴里。
丝丝酸甜在舌尖化开。
“啊呀！”她惊呼一声，“忘了，我这手刚才摸过脚，还沾着泥巴呢！”
他听了小脸顿时一绿，想吐出来，又怕她着恼。
“骗你呢，”女孩笑着摸他的头，“摸鞋的是右手，抓梅子的是左手，你真好玩。”
可是摸头的是右手，他连忙躲开。
她把纸包塞进他手里，接过他手里未开刃的小刀，在手指间灵巧地旋了个花，他看呆了。
“厉害吧？”她笑道，“我来，你挖得太慢了。”
她果然挖得比他快多了，他嘴上不说，心里佩服得紧。
“地宫”挖好了，是个规整的长方形，他掏出帕子把雀儿包起来，小心翼翼地捧着，放进去。
她用小鹿靴把土踢进去，两人用手捧土，堆了个小丘做坟茔，又在前面对称地摆了两排石头当石像生。
没等她把手里的石头全摆完，院门开了，一个脸生的宫人跑进来：“小娘子，苏夫人四处找你呢……”
女孩对他道：“我要走啦。”
他猛地揪住她衣角：“不许走。”
她抱歉地摸摸他的头顶：“我要回家啦，下回进宫再找你玩。”
他抿了抿唇，不依不饶地揪着她：“那你什么时候再进宫？”
她想了想，从嘴里吐出个梅核，埋进他们堆的坟丘里，拍拍土：“等梅树长出来，我就回来了。”
她一边哄他，一边轻轻把他沾满泥巴的小手指一根根挪开。
接着她就跟着那宫人走了，和来时一样突然，门扇关上，铅云四合，空中又飘起了雪。
他揉了揉眼睛，很快便开始怀疑自己是不是做了一场梦。
直到高嬷嬷来寻他，他才恍然想起自己忘了问那女孩姓甚名谁。
他只记得一个“苏夫人”，便问高嬷嬷：“谁是苏夫人？”
高嬷嬷道：“怎么忽然问这个？苏夫人是你阮家三表姊的母亲。”
他便悄悄将阮家三表姊记在了心里。
每隔三五日，他总会跑去棠梨殿，往他们一起堆的坟头上浇水，只盼着那梅核早日生根发芽。
蜜渍的梅核自然不会发芽，可是第二年的冬天，阮家表姊却真的回来了。他看着内侍宫人们忙着将她带来的箱笼搬进棠梨殿。
而她笑吟吟地站在他面前。
她的身量高了些，不再聒噪，不再着红衣，笑容也矜持了，她执着他的手，柔声细气道：“小殿下是一个人么？我也是一个人，往后我们作伴，再不会冷清了。”
那是大雪纷飞的隆冬，去岁种下的梅核却在他心底悄然抽出了嫩芽。
……
桓煊捏了捏眉心，回头看了眼低垂的竹帘，缓缓走出栖霞馆，叫来高迈吩咐道：“将这院落收拾一下。”
顿了顿，补上一句：“我偶尔会来住。”
高迈知道齐王殿下所谓的“收拾”，是将一应器物全换一遍的意思，且是按照他日常起居的规格来换。
“老奴这就带人去府库里挑选。”高迈道。
桓煊点点头，随即道：“从小库房里选。”
高迈一愣，齐王身边亲近之人都知道，王府中有两个库房，小库房设在齐王所居正院中，等闲人不得入内。
那库里的东西精巧珍异自不必说，最要紧的是，几乎每一件都是海棠花的纹样。大到床榻几案屏风，小到绫罗绸缎、香炉花瓶、钗钿首饰，皆饰有海棠。
阮家三娘子小字阿棠，因此最爱海棠花，衣饰用具多有海棠纹样，桓煊因了她的缘故，每回看到海棠纹样的好东西，总是一掷千金地买下来收进库里，虽不言明，但他身边亲近的人都知道，那些都是为阮娘子预备的，等闲人都没资格进小库。
不过阮娘子进了东宫，这些满载着心意的物件，便没了用武之地。