恰在这时，中官端了汤药来，太子便要去接，皇帝道：“这些事让下人做吧。”
太子脸上闪过一丝尴尬，收回停在半空中的手：“替阿耶侍候汤药是儿子的分内事。”
皇帝道：“阿耶知你孝顺，你能在朝政上为阿耶分忧，阿耶已甚是欣慰。”
太子忙道：“儿子忝居储位，替阿耶分忧是分内事。”
“忧国忧民是好的，”皇帝微微颔首，“不过朕听闻你忙于朝政，连着十来日宿在蓬莱宫中，心内实在过意不去。”
顿了顿道：“你拖了这些年才纳妃，与太子妃新婚燕尔，正该是如胶投漆的时候，可不能只顾政务，冷落了新妇。”
皇帝捋须笑道：“朕还盼着早日抱上孙儿呢。”
太子脸色微微一变，勉强笑道：“是儿子思虑不周之过，让阿耶担心了。”
皇帝看向张相和冯大学士：“张卿，冯卿，朕打算给太子放几日假，这段时日，朝政便托付与两位了。”
两位大臣领命拜谢。
皇帝又向兵部侍郎道：“边事有劳顾卿多费心。”
说着向桓煊招招手：“三郎，过来。”
桓煊上前一步：“阿耶有何吩咐？”
皇帝道：“你有用兵的经验，又统帅着神翼军，不过到底年轻，经过的事少，练兵治军上，多听听顾侍郎的意见。”
众臣脸上都闪过诧异之色，那几个中官更是白了脸，皇帝在兵权的争议中始终不置一词，直到此时方才表明态度——朝廷最重要的一支兵力，他还是愿意交给三子。
太子暗自懊恼不已，入冬后皇帝风疾加重，正是最多疑的时候，他本该韬光养晦，却因齐王回京自乱阵脚，做得越多，错得越多，最终惹来天子猜忌。
他瞟了一眼气定神闲的弟弟，忽然有个念头猛地撞进他脑海中——近来关于虎符的争吵实在过分了些，甚至有御史上疏弹劾齐王有不臣之心，他自是乐见其成，没将此事压下，反而联合阮家，暗中推波助澜了一把。
此时一回想，他却忽然觉得蹊跷。一个小小的殿中侍御，哪里来的胆量弹劾实权亲王，他背后之人……
太子心陡然凉了半截，他中了桓煊的计！
他知道自己手握重兵会惹来皇帝忌惮，于是暗中让人将火挑高，以退为进，让他误以为自己胜券在握，一时轻率，竟暗中通过阮家走中官的门路，联手推波助澜，指望将他一击而溃。
如今想来，这可真是昏着！天子最在乎的是平衡，最忌惮的是近侍中官与外朝勾结，正是桓煊的“墙倒众人推”，让他下定了决心。
太子背后冷汗涔涔而下，然而无论如何懊悔都已无济于事，眼下他要考虑的不是解桓煊手中的兵权，而是如何赢回皇帝的信任。
皇帝仿佛没看见二子灰败的脸色，与臣工们叮嘱几句，对太子道：“时候不早，你也早些回东宫去吧，如今是有家有室的人了，别叫新妇久等。”
顿了顿道：“元旦大朝会之事交由张相与礼部宋侍郎操持，当日朕会回蓬莱宫亲自主持，你安心陪太子妃便是。”
太子愕然，主持元旦大朝是他监国以来的头一件大事，也是他宣誓自己地位的绝佳机会，皇帝如此行事，无异于当着朝廷上下的面扇他一耳光。
皇帝却不理会他，转头对张相等人道：“诸位爱卿稍留片刻，朕还有事与诸公相商。”
竟是将太子直接排除在议政之列。
太子暗自咬了咬牙，面上不敢露出分毫，躬身行礼：“多谢阿耶体恤，儿子这便告退了。”
行罢礼，他向桓煊笑道：“三郎是回王府么？可结伴而行。”
皇帝道：“太子先回吧，三郎留下，西北的军务朕还要问问你。”
太子道是，又行一礼，瞟了桓煊一眼，默然退了出去。
一众臣工眼观鼻鼻观心，其中有站在太子一派，激烈反对齐王掌兵的，此时更是大气也不敢出一声。
今上刚御极那几年对朝政大刀阔斧，手腕强硬，只是在故太子薨逝后身体每况愈下，这两年将朝政委于太子，明面上不怎么理事，便有人忘了他当初如何乾纲独断。
今日这一遭，既是对太子的敲打，也是对朝臣的警告——太子的权柄是他给的，只要他在世一日，随时都可收回来。
他们不禁将目光投注到齐王身上，这位亲王自小不显山不露水，那些年提起他来，只有一个容貌肖似皇长子，仿佛只是长兄的一道影子。
谁能想到，他不仅有将帅之才，有斩权宦的魄力，身处危局竟然还能因势利导，示之以弱，反将太子一军，令人不得不刮目相看。
太子虽占据储位，却有个这么出色的弟弟，这位置能不能坐稳还是两说。