听闻东方濯近日来接连上书，所呈奏章，无不泣血悔过，字字催人泪下。病中的皇帝看过之后，重重地叹了一口气，竟然准许他进宫参加除夕宴。听到这个消息，苏漓隐约觉得有重大的事情会发生，心里越来越不安。
除夕转眼即到，苏漓一大早便准备妥当，只等东方泽来接她。
按照往年惯例，除夕之日，皇帝皇后要在宫中宴请群臣及群臣家眷，但今年皇帝重病，后宫无主，宴请群臣之事，将由镇宁王东方泽代劳，而苏漓则以未来王妃的名义招待女眷。身份不同了，她的衣饰打扮也随之而变。
暗红色锦绣凤袍，七彩绣纹繁复精美，庄重奢华。满头乌发高高盘起，以凤簪点缀，衬得她端庄秀美，颇有天下之母的威仪。
东方泽定定地看了她半响，目光深幽。苏漓奇怪问道：“有何不妥吗？”
东方泽摇头，目光明亮，温柔笑道：“不，很适合你。”这身装扮不是每个人都称得起的，但她……却仿佛一切都是为她量身打造，她生来就该如此模样。
他走过去，牵了她的手，这时阳璇过来叫道：“我也准备好了，可以走了吗？”她今日穿了一件枣红色短袖棉袄，狐毛领子，特有的汴国女子装扮，十分慡利，娇媚动人。东方泽淡淡地看了她一眼，点了点头，三人一起乘车进宫。
一路上，阳璇大胆夸赞东方泽今日比平日更具王者气势，定能叫一干女眷看直眼睛。东方泽似笑非笑，淡淡虚应两句，目光始终专注在苏漓的脸上，不知在想些什么。
苏漓隐隐觉得他心中有事，但碍于阳璇在场，也不好多问。
马车很快便到皇宫大门。皇城的守卫布置，看起来比往日森严许多，禁卫军右副统领曹进良亲自带人守在皇帝寝宫门外，反而禁卫军统领萧放，不见人影。东方泽眉头微皱，唤过盛秦来低声吩咐了几句。苏漓心中，忽地涌不安的感觉。
文武百官携家眷等候拜见，却不得皇帝恩准觐见，不由三三两两聚在一起低声议论起来。唯有摄政王黎奉先、骠骑将军战无极、太尉梁实初、御史大夫宋无庸等人皱眉不语，各自凝思。
“镇宁王来了！”不知是谁叫了一声，议论中的众人立刻调头，纷纷朝他迎上来，叫道：“镇宁王！”
东方泽淡笑道：“诸位大人，何故慌神？”
梁实初上前来道：“王爷有所不知，方才高公公出来传旨说陛下龙体不适，不接见任何人。”
“哦？”东方泽微微凝眉，面色疑惑道：“本王昨晚还见过父皇，父皇并未说今日不见朝臣，莫非……病情有变？可传了太医进去请脉？”
梁实初摇头叹道：“传了太医李忠和，已经进去小半个时辰，曹将军说陛下龙体不适，暂不见任何人。”
东方泽皱了皱眉，淡淡瞟了眼守在门口的曹进良，“本王进去瞧瞧。”
他径直走向皇帝寝宫，尚未到门口，曹进良已上前一步，伸手拦住：“镇宁王请留步！”
东方泽面色一沉，拂袖冷道：“怎么，连本王你也敢拦？”
曹进良面色恭谨，语气却不卑不亢，“卑职奉命行事！陛下有旨，未得召见，任何人不得入内！陛下并未言明有谁可以例外。还请王爷恕罪！”
东方泽两眼微眯，深沉的目光快速朝周围一扫，不动声色地问道：“今日为何是你在此？萧放人呢？”
曹进良道：“回镇宁王，萧统领近日感染风寒，已告假休养，今日皇城内宫安全，由卑职负责。”
“萧放病了？为何本王不知？”东方泽淡淡笑问，眼底却一片森寒。
曹进良目光微微一跳，连忙低头回道：“镇宁王代掌朝政，诸事繁忙，萧统领嘱咐卑职不要用这等小事烦扰王爷。”他面上表情镇定，似乎并无任何不妥。
东方泽眼底的冰寒之气愈发凝重，嘴上却笑道：“难得萧统领如此体谅本王，等他病体痊愈，本王自当好生嘉奖。”
“卑职替萧统领谢过镇宁王！”
东方泽嘴角笑意更深，望了眼皇帝寝宫，问道：“父皇寝宫内，除了高公公和李太医，还有何人？”
“没有别人了。”
“哦？”他似乎感到很意外，“怎么二皇兄还没到吗？”
“多日不见，难得六皇弟竟然还记得本王！”不待曹进良答话，一个冷沉的声音，忽然自人群之外传了过来。众人一惊，连忙让出一条道，东方濯独自一人，穿过人群，大步走来。