这日早朝，中军洛将军班师回朝。
洛将军骁勇善战，先前燕国来犯，被他一举打退了三百里——这本书的地理是架空的，大致在周边设了些小国。
夏侯澹坐没坐相地斜倚在龙椅上，一手按着太阳穴，敷衍了事地夸了几句场面话，又道：“还得多谢洛卿照顾朕的皇兄。”
洛将军：“臣惶恐。”
夏侯泊就站在他斜后方，恭恭敬敬垂着脑袋没有抬头。
夏侯泊先前参军戍边，与将士们一同出生入死，早已混得情同手足。但洛将军回来之前就听了端王的嘱咐，在皇帝面前要表现出彼此并不熟识的样子。
夏侯澹敷衍道：“嗯，赏点什么呢……”
“陛下，臣有本奏！”户部尚书出列，“洛将军前日申领军饷，不知为何，比往年多了两成。”
这户部尚书正是太后党的蛀虫之一，扒着油水最多的户部，食得脑满肠肥。
“今年各地收成不好，国库存粮大半用去赈灾了，洛将军这一下狮子大开口……”
一时间，太后党纷纷出来拱火，围着洛将军横挑鼻子竖挑眼。而端王党惯于蛰伏，并没有人出来表明阵营。
洛将军一介武夫，说不过这许多文臣，脸都憋成了紫红色，满腔杀气几乎掩盖不住，直勾勾地抬眼瞪向皇帝。
夏侯澹：“皇兄以为如何？”
夏侯泊：“？”
夏侯泊没想到一贯独断专行的皇帝会突然把球踢给自己，酝酿了一下才应对道：“既然存粮不够，陛下心系万民，中军理当为陛下分忧。”
夏侯澹微不可见地勾了一下唇角，眼底全是嘲讽。
看来这伟光正的王爷，也并没有真的把他那些将士放在心上。
夏侯泊琢磨着让将军先记恨上皇帝，而自己囤了些私粮，回头可以秘密接济过去。虽然分到那么多兵卒头上就是杯水车薪，但至少姿态是摆出来了。
他还想说点什么安抚洛将军，却听堂上的暴君突然问道：“朕就不明白了，军饷年年都是这个数，今年怎么就突然吃不够了？难道是边疆日子过得太滋润，一个个都长胖了？”
户部尚书带头大笑，朝堂里充满了快活的气息。
洛将军终于忍不住爆发：“陛下，请容臣呈上一物，好叫陛下看看你的将士每天吃的是何物！”
两只麻袋呈了上来，安贤上前伸手入袋抓了一把，转而送到夏侯澹面前。只见枯黄的米粒里掺了三成细沙碎石。
洛将军：“这便是户部发来的军饷！”
户部尚书尖声笑道：“何处弄来的糙米，就敢颠倒黑白，欺瞒圣上？陛下明察秋毫，怎会信你！”
忽悠皇帝多年的文臣们纷纷加入了冷嘲热讽的队伍，朝堂里充满了快活的气息。
夏侯澹站了起来。
他走到御前侍卫身边，顺手抽走了侍卫的长剑，大步跨下玉阶，直直朝着臣子们走去。
皇帝又发疯了。户部尚书起初还在看热闹，渐渐发觉他脚步的朝向，笑容开始消失：“陛下！”
夏侯澹提剑冲向他。
户部尚书倒退几步，摔了个四脚朝天，又爬起来边逃边喊：“陛下！”
夏侯澹穷追不舍。
户部尚书绕柱走。
看呆了的侍卫们终于反应过来，抢上前摁住了户部尚书，一人捆手，一人按脚，将他固定在原地，回头望着夏侯澹。
夏侯澹气喘吁吁地停住脚步，对着侍卫笑了一下：“怎么，等着朕动手呢？”
侍卫：“……”
侍卫一剑结果了户部尚书。
朝堂里落针可闻。
夏侯澹有些踉跄，按着头坐回了龙椅：“他笑得太大声了。”
众臣：“……”
夏侯澹指了指洛将军：“你，自己去户部领军饷。”
洛将军整个人还没回过魂来，好半天才磕头道：“谢陛下！”
太后党们有意无意地瞥向夏侯泊。
夏侯泊仍旧敛眉立于原地，一脸忧国忧民，没有露出丝毫得色。
夏侯泊回了王府，召来谋士商议此时。
夏侯泊：“皇帝突然发疯，真是偶然么？这下户部尚书一死，太后党定会把这笔账算到我头上，回头便会反扑。”
胥尧：“……至少中军将士可以吃上好饭了，是好事。”
夏侯泊奇怪地看了他一眼，仿佛惊讶于他突如其来的天真：“中军将士吃得好了，便不恨皇帝了。”
胥尧一向信奉成大事者不拘小节，也感激端王的知遇之恩，从来不觉得与他谋划的事情有什么不对。
然而此刻，他却感到一股凉意窜上了背脊，那疯王的话语又在耳边响起：“是谁满脸悲悯，将你收作了看门狗……”
胥尧能感觉到夏侯泊在看着自己。他迅速转移了话题：“皇帝今日的举措确实有些突兀。他最近宠幸的那个庾妃，是怎样的人？”