床上的太后已经换上了寿衣，形容枯槁，四肢被人摆放端正了，双手交叠于胸前，僵尸般直挺挺地躺着，一双眼珠子几乎暴突出来。
小太子跪在一旁角落里，缩成一团，几乎像个断了线的傀儡，走近了才会发现他在瑟瑟发抖。
夏侯澹：“啊！”
他声音大得离谱，似乎是为了确保外面的人都能听见：“母后且安心，儿子来了！”
庾晚音：“……”
她今日算是见识到了演技的巅峰。
夏侯澹居然能一边语带哭腔，一边对床上之人露出一抹饱含恶意的微笑。
太后被他激得整个人抽搐起来，却只能发出“呃啊啊”的声音。
夏侯澹一屁股坐到床沿上，贴心地伸手帮她掖了掖被角：“儿子都明白，都明白。”
四目相对，夏侯澹的眼前浮现出初见之时，那雍容华贵、不可一世的继后。她殷红的指甲划过他的面颊，刺得他眼皮直跳，却不敢躲闪。
当时的他如同一只待宰羔羊，唯一能等待的只有他人的垂怜。
若说她在这十余年里真正教会过他什么，那或许就是：不要等。
太后指甲上的蔻丹早已剥落得一片斑驳。她瞪着夏侯澹抽了半天，每抽一下，出气就更多，入气则更少。
夏侯澹：“什么？小太子？”他朗声道，“母后不必担心，朕必然会好、生、照料他。”
借着床帐遮挡，他对着太后比划了一个抹脖子的手势，笑得更喜庆了。
太后：“……”
夏侯澹以为她这一下就该气死了，她却仍旧万分艰难地喘着气，无神的眼睛直对着他，嘴唇微微蠕动。
奇怪的是到这境地，她的眼中反而不剩仇恨了，残存的只有不甘。
夏侯澹揣摩了一下此时她的走马灯里能闪过什么画面，愣是没想出答案。
她没有爱人——她亲口告诉过他，她今生最恨的就是先帝。
她没有情人——这么多年她连个裙下臣都没养过。
她也没有子嗣——早在她爬上后位之前，老太后就夺去了她这辈子受孕的可能。
或许从那时开始，她一生所求就只剩权柄了。
弄死老太后、熬死先帝、控制夏侯澹、操纵小太子……何必爱世人？何必索求爱？与人斗，其乐无穷。夏侯澹毫不怀疑，她即使成功弄死了自己与端王，也会不知疲倦地继续斗下去，直到生命尽头。
可惜，她输得太早了。
太后如同垂死的鱼一般猛烈挣扎起来，口型接连变换，发出含混的声音。
夏侯澹不愿俯身去听，就偏了偏耳朵，不耐道：“什么？”
太后突兀地笑了一下。
她慢吞吞地说了几个字。
夏侯澹顿了顿。
太后搁在胸前的手颤颤巍巍地抬起一寸，又猛然跌落下去，头也偏到一旁，再也不动了。
死寂。
太医在一旁听着不对，跪行过来撩开床帐，象征性地把了把脉，又翻了翻她的眼皮，颤声道：“陛下……陛下……”
夏侯澹维持着坐姿一动不动。
跪在床尾的庾晚音等了十几秒，莫名其妙，只得起身走过去，拉他站了起来。
夏侯澹这才像是被拨动了某个开关，气沉丹田，哭出了第一声：“母——后——”
外头收到信号，立即跟上，此起彼伏地号丧起来。庾晚音从里屋听见，只觉声势浩大，有男有女，似乎是大臣们也赶到了。
不知道端王来了没有。
她一边敷衍了事地跟着干嚎，一边在脑中又过了一遍暗卫藏身的位置。
夏侯澹自然不能哭一声就算完事，还在替太后合上眼睛、整理寿衣，做戏做全套。
一旁趴着的小太子也开始抽噎起来。他或许是整间屋子里唯一一个真哭的人，很快哭得涕泗横流、伤心欲绝，浑身抖得像是打起了摆子，边抖边朝床边爬来，似乎还想看太后一眼。
庾晚音低声问夏侯澹：“她刚才留了什么遗言？”
夏侯澹转头看向她，神色有些木然：“她说她在地下等我。”
庾晚音心里咯噔一声，仿佛从足底泛起一股阴寒之气：“什么玩意儿，死到临头了还只顾着咒人……”
她在余光里瞧见小太子爬到了近前，下意识地瞥了他一眼。小太子正望向夏侯澹，一张小脸绷得太紧，五官都变了形，整个人连呼吸都止住了，仿佛一只行将爆炸的气球。
就在这一刹那，庾晚音忽然心头一紧。
似乎是凭着生死间练出的直觉，她的身体动了。
她猛地扑向夏侯澹，一把将他撞开——
与此同时，小太子扬起手臂，袖中腾起一阵红雾，兜头洒向夏侯澹，却被庾晚音挡去了大半——
庾晚音预期的是匕首、暗器，万万没想到会是这样的东西，一时不妨吸入了一口，猛地呛咳起来。