“阿臻，”阮韶轻声道，“一切都已过去了。”
他那晚偷藏着刘琸送他的那把鱼肠小剑，趁着阮臻睡熟了，刺到胸腔中。他那时是抱着必死的决心的，只是力气不够大，二来刺偏了点，擦过了心脏，虽然失血严重，却勉强救了回来。只是从那以后，他又多了胸闷气短的毛病，受不得凉。
阮臻放手后，也曾问阮韶有什么打算。
刘琸回了藩国，这一年来安静老实地呆着，什么消息都没有，只听说散了家中姬妾，王妃也在家庙里带发修行，夫妻成了陌路。
阮臻以为阮韶会去找刘琸，阮韶却摇了摇头。
“庸帝刚立了唯一的儿子太子，表面上是尘埃落定了。可太子只有半岁，庸帝只要撒手人圜，时局肯定就要动乱。我作为大越宁王，跑去见中山王，不是让他落个里通外国的嫌疑说不清吗？”
阮臻嘴里不说，心里自然希望阮韶永远留下来。他不久也立了大皇子为太子，阮韶也将大侄儿过继到了自己名下，改名阮祺，做了宁王世子。妹妹一家儿子多，倒是乐意给个儿子为哥哥传香火。
荷花开的时候，永安公主和驸马也来清江避暑。两家的庄子隔得近，平时经常凑在一起小聚。公主家有一艘画舫新下水，邀请宁王一家游江。永安和妹妹在一处聊着脂粉和孩子，驸马则和妹夫说了庄里的杂物，阮韶反而成了最无聊的人，于是干脆去外面船舷边站着看风景。
今年的荷花开得如往年一般好，可是在阮韶眼里，却怎么也比不过去年。说不请是荷叶不够绿，还是荷花不够艳，又或是阳光不够烈，江水不够清。
两岸荷花中，照旧有小船穿梭不息，船娘婉转地唱着歌。等到日暮西沉，月上树梢，荷花丛里渔火点点，在风中飘摇。
“你有没有想过去中山国看看？”许书宁不知何时走到阮韶背后。
阮韶没有回头，轻声道：“为什么要去看他？”
“你不是很想他吗？为了他，甚至不惜和陛下闹成那样。”
“并不是为了他才闹的。”阮韶说，“陛下疯魔了，我没有其他法子让他清醒过来。我那时也是被他逼上了绝路罢了。”
“你这可是自欺欺人？你难道要和我说，你不喜欢刘琸？”
阮韶茫然道：“我不知道。”
“不知道？”
“我确实想念他，可那是不是喜欢。我不知道。我和他如仇人般纠缠了那么多年，哪里能说爱就爱的，太可笑了。”
“你就要为了一个‘可笑’，而错过幸福吗？”许书宁摇头，“为什么不能爱上仇人，你就为了赌那一口气？你若还放不下他当年对你的折rǔ，那你更该回去，把他也折rǔ回来好了。反正他那么爱你，没准还甘之如饴呢。”
阮韶失笑，“阿宁，我真羡慕你的直慡简单。”
“我知道你觉得我笨。”许书宁白他一眼，“我话已至此。而且谁叫你必须以宁王的身份出门了？去见见他吧，搞清楚自己的心思，也省得我日日看你愁眉苦脸的心烦。”
阮韶呵呵轻笑起来。
几日后，一队简便的商队模样的车马，踏着清晨的薄雾，从宁王府出发，一路向北而去。如今庸越两国通商频繁，这样的商队多如牛毛，不论走到哪里，都没有惹起过多的关注。若说特别之处，大概就是领队的公子年轻俊美，如琼枝玉树一般，虽很少露面，可每次一露面，必然引来不少关注，和女子爱慕的视线。
旱路转水路，水路又转旱路，商队终于行至大庸的中山国地界。中山国位于西海，建都平城。沿途过来，只见海产丰富，到处都可见售卖鱼贝虾蟹，沿海的地里还有块块盐田。
阮韶看到这里，放下了心。虽然皇帝将刘琸排挤出了政治中心，可中山地产富饶，山水秀丽，倒是个安居之处。
他一路过来，下榻客栈时，也会听茶楼里的人闲聊。路人提到中山王，也都是恭敬爱戴，说他轻徭薄赋，律法公正，回藩国后还彻底清扫了土匪流寇，治下十分清平。似乎唯一不好，就是王爷子息不旺，膝下只有两个女儿，没有儿子继承香火。又说道皇帝的儿子缘也薄，如今太子还那么小，担心将来外戚专权云云。
商队终于到了平城。家丁早就提前在城里租了一处宅院。安顿下来后，阮韶沐浴更衣，先穿了一件蓝色的衣衫，后来想起刘琸以前说过爱看他穿青衣，便又换了一件青衫，然后按照越国的习惯，戴了一顶纱帽，腰系玉带。镜子里，年轻公子俊美翩翩，犹如玉树临风。阮韶朝自己笑笑，觉得好似个要见情人的女子似的，有点矫情了。