“你的身子……”刘琸刚一开口，就被阮韶打断，“我没有那么娇弱！”
弃了马车后，速度果真快了许多。只是太后派来的刺客绵绵不断，且显然接的是必杀指令，只求见尸，不留活口。这样一路追杀，歃血死拼，随行的侍卫不断伤亡，越来越少。
侍卫折损了一半后，一行人也终于抵达苍术山。初冬时节，山已白头，天空中飘落着雪花。阮韶来过这里两次，对地形还算熟悉，带领众人走采药人留下的小道，隐身在山中，暂时避开了追杀。
入夜，他们躲在山坳里休息，却不敢升火，怕引来追兵。刘琸知道阮韶畏寒，解开外衣将他拥在怀里。
阮韶轻声道：“这已是我第三次从大庸逃亡越国，每次情形都一样。看着忠心的侍卫一个接一个倒下，自己却还不得不舍弃他们继续前进。因为知道，只要一停下来，他们的死就白费了。”
刘琸抱紧了他，唇印在他额上，“我会保护好你的，阿韶。从小到大，应有尽有，只有你，一直是我求而不得的。如今好不容易才得到，才过了一年的好日子，我怎么舍得失去你？”
阮韶微微笑，“就是。好日子还没过够呢。我们会熬过去的。”
天蒙蒙亮时，天上又飘起了雪花，却越下越大。天刚亮了些，又变暗了。
“今日正是冬至呢。”刘琸抹去落在阮韶鼻尖的雪花，“若是还在家里，你大概又会给我熬羊ròu汤了。”
“等到了越国，我天天为你下厨。”阮韶柔声道。
雪没有停歇的迹象，可他们并不敢耽搁行程，骑上马背，冒雪翻山。越往上走，空气越发寒冷稀薄，阮韶胸前的旧伤疼痛难忍，呼吸困难，咳嗽声也渐渐忍不住。刘琸焦急地不住看他，他毅然地摆手，示意他不可停下。
跋涉了大半日，大豁口终于出现在眼前。只要穿过这个豁口，到达对面，就进入了越国境界。阮韶的人也会来接应他们。
刘琸心疼地看着脸色已发青的阮韶，“阿韶，我就要到了，你再坚持一下……”
话未说完，胯下惊雷突然警惕不安地躁动起来。箭声夹在山间呼啸的风雪中几乎细不可闻，射到眼前才被发觉。那支箭擦着刘琸的胸膛，直直射向阮韶。
刘琸目眦俱裂间，箭头射入阮韶胯下的马脖子上。马嘶鸣痛叫，扬起前踢。阮韶防备不及，一下就被掀翻。刘琸一个弯腰将他接住，捞入怀中。惊雷不等主人催促，就扬蹄朝着山坳狂奔而去。
阮韶被刘琸护在怀里，脸埋在他胸膛中，一时间感觉不到风雪的冰冷，只能感受到男人身体令人安心的温度，听到他激烈的心跳。他们身后传来惨烈的厮杀声，在呼啸的山风中时远时近。箭紧追不舍，时不时落擦着身子射落地上。刘琸的声音却始终沉稳镇定。
“抱紧我，阿韶！我们就快要到了！”
阮韶紧抱住他的腰，听到他喘息越发粗重，知道他也已经到了强弩之末。他无能为力，只有咬着牙，坚定地回应他：“是，我们就快到了！”
雪落在发梢，凝结成冰，嘴里呼出的热气立刻变成白雾。整个山谷都因为这一场追杀而轰然咆哮起来，积雪崩塌，寒鸟惊飞。惊雷拼力奔驰，下了山坡，跃过石滩和冰冻的河面，终于冲进了对面的密林之中。
刘琸不敢掉以轻心，继续催促着惊雷前进。穿过这片茂密的山林，山势又变得复杂。阮韶拉着缰绳，指挥着惊雷绕过积雪下的枯木和山石，寻找到了采药人的小路，顺着朝山下走。
身后的追兵似乎被阻隔在了山坳的那一边，紧绷到极致的心弦稍微放松。刘琸似乎大大松了一口气，俯身搂住阮韶，终于显出疲惫虚脱之态。
“你还好吗？”阮韶回头看他。
“没事。”刘琸一脸是汗，眼底发青，的确非常疲惫，“刚才用力过猛，现在有点缓不过来。别停，当心他们追上来。”
“那你休息一会儿吧。”阮韶摸了摸他汗湿的脸，轻柔地说。
刘琸嘴唇在他额角碰了碰，道：“阿韶，我终于随你回越国了。”
阮韶微笑，“走，我带你去找我的手下。”
惊雷驮着两人在深山里跋涉，风雪小了一阵，又逐渐变大，但是刘琸一直将阮韶拥在怀中，用身子护住了他。
阮韶见追兵没有赶来，心里轻松不少，一路上轻言细语地说个不停，“这山下有温泉，等我们脱了险，一定要带你去好好泡个澡。我那个庄子离此地不过三日路程，却是温暖很多，也种了一池荷花。对了，我这次要再为你捉几条胭脂鱼，做糖醋鱼给你吃。我知道你最喜欢糖醋味道了……”