妹妹和妹夫要打理庄子，孩子们彼此为伴，阮韶孤单一人，便也弄了一艘乌篷小船，白日里撑出去，在荷花荡里游玩，打发时间，傍晚的时候才回来。
阮韶独自一人在船上，穿得和寻常渔夫没有两样，捧本书看着，困了就在船舱里打个盹，饿了就自己弄点吃的。日头不是很烈的时候，他便在甲板上垂钓，晚上拎着一串儿鱼回去，给晚饭加菜。
二外甥吃着鱼，问：“舅舅，您可捉过胭脂鱼？”
阮韶剔刺的手顿了一下，道：“当然捉过。我小时候可是捉鱼好手，不信问你娘。”
孩子又问：“那您现在还会捉吗？”
阮韶思绪有片刻的恍惚，半晌才道：“会……但是不会去捉了。”
孩子听不懂这会又不会的话，还想问。妹夫看出大舅子情绪不对，喝止住了孩子。
孩子委屈地撇着嘴。阮韶温柔浅笑，把剔了鱼刺的ròu夹到他碗里，慈爱地摸了摸他的头。
又到月中，头顶圆月皎洁如银盘。阮韶葡萄架下纳凉，妹夫带着孩子们在水塘边捉着飞舞的萤火虫，妹妹坐在屋檐下的灯旁，正和仆妇们话着家常。
空气里有一种静谧隽永的甜香，直教他在恍惚间回到了童年。母亲也是这般坐在葡萄架下，看着他带着妹妹追逐着萤火虫奔跑。那时候的他是那么快乐，并且以为这样的生活，会持续到老。
那时候他也未想过自己将来居然会爱上一个男人，和他生死相许，深深相爱，最后，他死在自己怀中，结束了一切，也关闭了他通往幸福的大门。
他想起自己当初和刘琸跌落山涧后，他对着昏迷中的刘琸说，只愿从未认识过他。可之后的每一天，他其实都在心里感激他们相遇，感激他们曾痛苦地折磨纠缠，才能换来那如此美妙的相知相爱的一年时光。
人生是一条长河，刘琸就站在河对岸，和他遥遥相望，他过不去，刘琸也过不来。他们这样望着、望着，他也就老了，刘琸却还容颜依旧，那么俊美挺拔，面带轻笑。他苍老的躯体站在他的面前，一定会很自卑吧，生怕他认不出自己来。
刘琸带着自己的爱而死，他也带着刘琸的爱而继续活着。尽管是苟延残喘，一日日地挨，就像苦苦等待着黎明。可他也要这么坚持下去，坚持到力所能及的最后一刻。
朦胧之中，那双有力的手臂又拥住了自己，将他抱进坚实温暖的怀中。他满足地微笑，只愿从此不用再醒来。
次日是个明媚的艳阳天，阮韶如往常一样，带着鱼竿和常备用具出了门，撑着船驶进荷花荡中。轻舟熟路地穿过一丛丛荷花，顺着弯弯曲曲的小道，他又来到了那块熟悉的地方。
荷叶依旧碧绿，荷花依然娇艳，包围住的这方池水也清幽透彻，隐约可见红尾的胭脂鱼在水底一晃而过。
“我回来了，阿琸。”阮韶低声呢喃，带着笑，手又摸着怀里的那个锦囊。
风从耳边吹过，似乎是刘琸在回应着他。
看书、垂钓，再小憩一番，醒来日头已偏西。阮韶懒洋洋地躺在船舱里，望着天空中淡淡的红云，轻声道：“阿琸，没有你在，每时每刻，都太难熬了……”
水波静静荡漾。阮韶自嘲一笑，坐起身来。他走到船头，脱去了外衣鞋袜，只穿里衣，然后将网兜咬在嘴里，扑通一声就跳入水中。
荷叶疯长，在水下盘根错节。胭脂小鱼就在这精精蔓蔓之间游来游去，仿若一个个幽灵。
阮韶轻轻拨开荷叶的根精，朝鱼群靠近。手执着网兜，猛地出击网去，迅速一收，数只来不及逃跑的鱼儿就被他困在网里，再也无法逃脱。
他抓着网兜转身，脚突然被一股力量束缚住，无法挣脱。那是荷花的根精，或者是水鬼的手，又或者什么都不是，只是他自己的幻象。
阮韶心里并不惊慌，尝试着挣扎了一下，然后把手探向怀里，去摸那把从不离身的鱼肠小剑。
阿韶……
耳边似乎传来一声呼唤。
手迟疑了一下，再摸去，却只摸到柔软的锦囊。
阿韶……
那人又在呼唤他了。
阮韶的手指勾着锦囊，将它取出来，紧紧握在了手心里。奇迹一般，原本因窒息而痛苦跳动的心逐渐趋于平静，束缚着脚踝的力量也消失了。
阿韶，快起来吧……
阮韶在水中眨了眨眼，朝着声音传来的方向游去。胭脂鱼从网兜中挣脱了出来，欢脱地绕着他游来游去，与他为伴。