她不曾想过，要彻彻底底读懂此人，须得以这般惨烈的方式。
陈晌川碍于身份宽慰不得，只道：“纳兰小姐节哀顺变，他是条汉子，卫伯爷已尽可能减轻他的痛苦了。”
她极缓极缓地点了点头。湛允的身形的确与湛明珩十分相近，且因同是常年习武之人，筋骨肌肤也差不大多，只是面目与年纪却不同。湛远邺是丧心病狂之人，绝不会因这尸首是皇长孙便留情面，定会暗中请仵作查验。因而除却毁去容貌外，还得碎裂关键处的骨头，以求不得精准算计。
卫洵能够在旁帮衬，总好过湛允独自一人来做此事。
她尚且难以平复心境，忽听陈晌川小声道了一句：“纳兰小姐。”听语气似乎有些紧张。
她当即明白过来，一面将信匆忙叠起后藏进了袖子里，一面赶紧揩泪。
陈晌川向来人远远颔首行了个礼便退下了。
湛明珩瞧了这边一眼，似乎是顿了一顿才走上前来，步至她跟前便伸手弹了一下她的脑门：“哭个什么，方才那姓陈的欺负你了？可要我去给他扒皮抽筋了？”
她摇摇头，破涕为笑：“哪能呢，你走得太久了，我担心你罢了。”
他似乎被气笑：“我十二岁就能打虎了，便真来头黑熊也不过三两拳的事，你有什么好担心的。”说罢一把搂过了她感慨道，“哎，缠我缠得这般紧，一刻都离不得，你可还是那传言里万马千军当前气定神闲的巾帼太孙妃？”
纳兰峥剜他一眼：“你还不愿意了？那我换个人缠就是了。”
湛明珩笑一声，换双臂抱紧了她，眼光顺着她的衣袖望进了那一层薄纸，没再说话。
纳兰峥这一夜没大睡得着，因怕惹湛明珩起疑，也不敢翻来覆去地折腾。却奈何他敏锐至极，察觉她不成眠，竟骂她是否惦记上了旁的男子，她只得推说是天冷给冻得。他便搂了她睡，一下下拍抚她的背，哄毛头婴孩一般。
如此倒真睡了过去，却睡了不多时复又醒转，一眼瞧见身旁空荡荡的没有人，她当即吓了一跳，赶紧起身去寻。
哪知尚未出山洞，便透过那临时搭就的藤草木门的缝隙望见了外头的景象。
皓月当空，老树下燃了一堆枯木，敞亮的火光里，她瞧见那人仰头喝空了一坛酒，继而拎起搁在脚边的另一壶，三两下启开了封坛的顶花，手一侧，将酒液郑重而缓慢地尽数洒在了泥地里。
一面道：“老大不小的，也该娶妻了，记得找个美娇娘，来日带给我瞧瞧。我喊她一声嫂嫂。”
他的语气含笑，眼底却是一片冰凉。
纳兰峥的眼眶霎时一热，下意识摸了摸藏在袖子里，未有机会烧毁的信。他分明什么都知道了。他本就聪明，又太了解她，要瞒他什么，实在太难了。
她紧紧扒着手边的藤条，知晓他此刻心内苦痛难言，或者不上前打搅更好一些。湛明珩却未久留，做完这些便拿灰泥熄了火，转身就往回走了。她回奔不及，因此被他逮了个正着。
面面相觑里，两人谁也未对自个儿这番举止作出解释。
良久后，是纳兰峥先伸手抱紧了湛明珩，她说：“……我们要活下去。”
湛明珩缓缓眨了一次眼，一手揽紧了她，一手轻抚着她的鬓发道：“嗯，活下去。”
北风卷地，枯叶漫天，这一年冬当真太冷了。
她躲藏在他的怀中，却将眼光投放得很远很远。这一刻，她好像不止瞧见了湛允，还瞧见了贵阳上万将士的英魂。
那条路上荆棘满布。他们在浴血奋战。他们的刀锋势如破竹。
大穆的山河腐朽了，总得有人将它劈开来，叫那高高在上，视众生如蝼蚁的人看个清楚，这峥嵘岁月皎皎舆图里，谁才是真正的操刀人。
……
湛明珩的“死讯”传开不久，大穆的天就变了。
湛远邺的姿态看似十分沉痛，称尽管此前太孙被废，却毕竟是湛家的血脉，且此番亦是奔波劳碌，未有功劳也有苦劳，因而曾派亲卫前往贵州，欲恭迎皇长孙回京。却不料皇长孙自知罪孽深重，还道是朝廷意图拿他回去治罪，因而一路逃窜，最终意外葬身悬崖。此等结果，着实令他痛心万分。
继而又摆出一副要替湛明珩收拾烂摊子的模样，处置起了北域与西境的战事，及大穆朝同狄王庭的恩怨。废太孙刺杀狄族老王，并将此事嫁祸与王庭世子，致使狄族内部险些掀起一场浩劫，对此，新王声称绝不轻饶。历经多时谈判，为保大穆根基，及民生安乐，无可奈何之下，湛远邺最终只得与狄王庭的新王签订协议，割让大穆西境以图休战。