“难寻。”
“缚欲山神龙教，别说你没去找过。”
“……”
“他虽才华横溢，如今大胥兵败如山倒，就算他来了，也无力回天。”唐卿眸中浮现傲色，只有在亲弟面前，他才会浮现温煦之外的许多种情绪，“我与皇上商议攻胥，诚然存了一统天下的雄心。但最根本的，却是我君和已骑虎难下。此次若不闪电战灭掉大胥，两年之后，灭亡的便是我君和了。阿荼，你忍心国破家亡吗”
“绝不。为何？”十三抬头看着唐卿，表示他很震惊。
唐卿淡笑：“还记得昔日咱们前往胥军议和，遭人暗算吗？起初，我也以为是胥人干的。后来皇上驾崩，对外说是病逝，实则中毒。”
十三猛然挑眉。
“我与皇上秘密的顺藤摸瓜，终叫我查出，这两桩事的背后指使者……”
“流浔？”
唐卿目露欣慰：“正是。”
他负手立于坡上，傲然道：“之前我也未想到，鹬蚌相争渔翁得利，区区属国，竟有意天下！
只是我百思不得其解，就算君和与大胥两败俱伤，瘦死的骆驼比马大，他弹丸小国，为何敢战？我见过流浔国主徐傲，他为人谨慎，是那种不等到十拿九稳，绝不发动的人。所以，他一定还有暗棋，是什么？”
“什么？”
“只有一个可能――他们已与胥的某人，达成了协议。否则当日不可能派奸细潜入两军腹地，暗杀我二人，定有胥人偏袒，而这个人，很可能是急于想登上帝位的胥太子。
若这个假设成立，那么胥人北伐战败退兵，根本只是表象。他们很快会卷土重来，并且极可能是与流浔国联手。真到了那一天，即使是我，也没有必胜的把握。
我猜想流浔只会秘密参战。这样，才能在我们战败之后，建立傀儡国家，以报仇之名笼络人心掉头攻胥。”
“不是胥？”
“对，能够建立傀儡国家的是流浔，不是胥。阿荼，我君和天朝大国，皇帝竟然被流浔下毒，可见其奸细厉害。如今这满朝皇宫大臣，又有多少流浔人潜伏？皇上刚刚亲政，根基不稳，容我往坏的方面想一想，整个帝都，说不定大半势力，都已在流浔手里。流浔虽小，呵呵，这些暗招，只怕已筹谋数十年，远在我们两国之上。
所以，大胥一战看似君和胜了，实则已内忧外患、四面楚歌。我与皇上商讨了数日，最终决意攻胥。一是想麻痹流浔，教他们以为，还未察觉他们的诡计。这样，皇上便能趁机彻查、铲除承阳的流浔奸细；
二是此时出兵，能够攻其不备。我已灭了胥，他们的同盟不复存在。流浔孤掌难鸣，以徐傲的性格，绝对会重新掂量自己的实力，不会再贸然进攻。天下大势，自此尽在我君和手中。
所以我此次出兵，不是为了侵犯他国，而是将未来的三国混战天下大乱，扼杀于我掌中。我问心无愧，阿荼，你是否明白？”
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同样的一个清晨，对于慕容湛来说，却是清冷而寂寞的。
墨官城隐秘的南城门外，并无唐卿的攻城部队。因为唐卿知道，他慕容湛不会弃城而逃。
密林之外，千人队严阵以待。中间一辆马车上，慕容湛深深拜倒。皇帝慕容充端坐正中，见他跪倒，连忙上前将他扶起：“小王叔，你真的不愿退兵？”
慕容湛摇头：“皇上，臣不可退。”
皇帝的眼眶顿时红了，握着他的手道：“朕……国破家亡，方懂王叔忠肝义胆。若不是王叔冒死带兵来救，朕早已死于乱兵之中。可小王叔，你的兵马已是大胥最后精锐；城外，却是唐卿十万雄兵。就当朕求你，随朕一起南撤，好吗？”
慕容湛目光变得柔和：“皇上，我们从帝京退到此处，已经退得够远了。”
“可是……”
“皇上，唐卿攻破了帝都、占领了我大半河山，却没有真的亡了大胥。只要帝旗在，许多勤王兵正闻讯赶来，皇上很快便有一支雄兵。可是湖苏城大败后，各地军队都被打懵了、怕了、乱了，唐卿想必也是看到这一点，才对咱们穷追不舍，就是要让我们全无喘息、重整旗鼓的机会，他想吹枯拉朽般，让大胥彻底灭亡。所以我不能退，我要让天下人看到，大胥还有军队在抵抗，正面抵抗。我要以轰轰烈烈的一战，让百姓知道，我们在战！”