周壮心中害怕，脸上笑得越发讨好，恨不得跪下去给几人舔鞋——只要他们愿意当没看见他。
事与愿违，其中一名壮汉不客气地扯住了他的衣襟，冷笑道：
“周壮，三天时间到了，跟我们去个地方吧。”
周壮面白如纸：“求求你们，放过我吧……”
……
一声野兽般的哀嚎响彻山林，惊飞一众鸟雀。
周嫂用力抖动手中湿衣服，沉重的哗啦声和凄厉的哀嚎声同时响起。她狐疑地看向远处的天空，一行不知名的鸟雀腾空而起，掠过蓝天。
周嫂凝神再听，山中却再无声响传出。
“快入夏了，连狼崽子也不安分了……”她喃喃自语。
她挂好衣裳，细心地拉好每处褶皱，马不停蹄地又进了厨房，为一家准备吃食。
不成器的丈夫和儿子或许不会回来用饭，但准备一日两餐，却是她身为妻子和母亲的本分。
她利索地准备好一荤一素，正准备把蒸好的馒头才灶上取出，篱笆外响起周壮沙哑的声音：
“娘……”
她放下陶盘，走到院子里给他开了门。
门外的周壮红着眼睛，血丝密布，脸上苍白得没有一丝血色。那身先前还好好的衣裳，现在也变得皱皱巴巴，还沾着泥土和两片枯叶。
“你这是怎么了？”
到底是娘，说不心疼是假的，见他如此憔悴，周氏不由忘了先前的不愉快，忍不住关心的话语。
“娘，他们切了我的手指……”周壮颤声道。
“什么？！”
周壮抬起右手，那只手上，只剩四个血淋淋的手指，食指不知所踪。
“这是谁做——”
周氏又惊又怒的神色忽然定格。
周壮染血的右手握住了她的肩头，把她朝自己拉得更近。他完好的左手抽出捅在自己娘亲身体里的匕首，又一次，狠狠捅了进去。
他哭着说：“娘，是你害了儿子啊。”
“你——”周氏的喉咙里发出咯咯的声音。
周壮一把将她推进院子，反手关上了门。
“娘，胡爷说，今晚我再凑不到钱，就要把我的手脚都给剁了。娘……儿子还年轻，儿子还不想当个废人……”
周壮跪在摔倒在地的周氏身旁，泣不成声道：“娘，是你逼我的……是你逼我的……”
“你……”
周壮捅下第三刀。
周氏的眼珠慢慢上移，望着湛蓝如洗的天空，不动了。原本拉着周壮的手也垂了下去，露出一张如同黄土大地般，布满苦难沟壑的手掌。
她的嘴还张着，似乎还有未尽的话语。
可是再也没机会说了。
第49章 “如果这是你真正想做的……
沈珠曦平日最讨厌步行。
她在宫里都是用凤轿代步,可是今日，想着能自食其力了，她竟然连休息都没顾上,从周嫂家离开后径直就又走上了去镇上的路。
相隔三个时辰又一次见到沈珠曦,河柳堂的掌柜露出惊讶表情：
“李娘子,可是落了什么东西？”
沈珠曦不好意思直接提出要求，小心翼翼地拿出没敢折叠，一直拿在手上的花笺。
“掌柜，你看这个如何？”
掌柜眯了眯眼,在柜台一旁的手巾上擦了擦手，然后慎重地接过了她的花笺。
“这是……用水烟墨画的？”掌柜面露惊异：“这作画者是谁？我们镇上还藏有此等人物？”
“是我画的。”沈珠曦从他脸上看出惊叹,腼腆地笑了笑。
“你画的？”掌柜抬起眼，难以置信地扫了她两眼：“李娘子,你可别诳我,这真是你画的？”
“自然是我画的，这里若有纸笔，我再画给你看也可以。”
沈珠曦如此说了，掌柜这才半信半疑地重新看向花笺：“这可真是……”
“掌柜,你觉得这花笺若是拿去卖钱,能值多少？”沈珠曦问。
“……说不好。”掌柜谨慎道：“如果是京城或江南那般富庶的地方，自然不愁销量。要是在鱼头镇售卖,恐怕买的人会寥寥无几。”
“要是在鱼头镇售卖,你觉得多少卖价合适？”她追问道。
掌柜盯着花笺,沉吟片刻：“一张四百文，若是能花鸟虫鱼，山水石天成套，价格会更好些。”
“一套十张,十张五两，掌柜觉得如何？”
“还算合理。”掌柜点了点头。
“那我卖给你吧。”
“可……什么？”掌柜惊呆了，回过神后，立马把花笺放到了柜台上：“李娘子，你开什么玩笑，我这里是卖文具的，不是收文具的！”
掌柜的拒绝是沈珠曦已经有所预料的，她没有放弃，继续游说道：“卖货之前先要进货，掌柜都说不愁销量了，想来也是认可这花笺的。你在我这里进货，转头再加价卖出去，岂不很好？”