沈珠曦痴痴听着，心都为李鹍揪紧了。
“他遇到了住在鸭棚里，和鸭抢食的我……之后，我们一直在一起。我们一起做过乞丐，一起吃过馊饭，盖过一床破棉絮。他心地善良，性格沉稳，别人对他的一点好，他能记上三年，谁得罪了他，他却几日就能忘个干净。”
李鹜停顿半晌，脸上露出一抹怀念的笑意，但这笑意就像雨后薄雾一样，很快就消散不见了。
他轻声道：“有一年冬天……特别冷，街上每天都会出现冻死的乞丐，最糟的是金州又爆发了瘟疫，鱼头镇也不能幸免。我那时正病了，一开始只以为是受凉受饿的缘故，直到我咳嗽时竟咳出了血，才知道自己是染上了瘟疫。我怕传染雕儿，害死鸭群和樊三娘，强撑着跑到城外找了一处山洞等死……没想到，两天后，找遍全城的雕儿追了过来。”
“如果不是雕儿，我早就死了。”李鹜用克制下的冷静语气说道，“他冒着生命危险照顾我，给我找吃的，给我求爷爷告奶奶地求来偏方喂我，那些曾经被我得罪过的乞丐们找了过来，想放火烧我。雕儿一人对阵他们十几个，被一个已经五十多的老乞丐用鹅卵石敲破了脑袋。”
“最终他还是赶走了他们。我倒在山洞边，看着他摇摇晃晃走到河边，用冰冷的河水洗掉了头脸的鲜血，然后装作无事发生的样子，走来笑着告诉我，晚上有菜包子吃。”
他越说越慢，停顿越来越多。
“那天晚上，我们分吃了半个馊出了臭水的菜包子。雕儿把掰开后最大的那块给了我……他一直都这样，并不只是因为对象是我。他一直都如此……宁愿自己挨饿，宁愿自己受伤，宁愿牺牲自己……也要庇护弱者。”李鹜说，“我不如他。”
“那天晚上，他仍笑着和我说话聊天，还问我冷不冷，说自己热，要把衣服拖给我盖。可是第二天……他就变了。”
“我醒来的时候，他就在我旁边。哼着不知名的儿歌，玩着地上一把石子。见我醒来，他把石子捧在手里……”李鹜忽然停了下来。
他说不下去了，神色板结，目光空洞而笔直地望着前方。
她的心骤然疼了起来，比先前心疼李鹍时更甚。
“李鹜……”她不知该说什么，但幸好，李鹜没有让她觉得自己在此刻一无是处。
他没有看她，但更加用力地握紧了她的手，好像正在从她的手上汲取温度和勇气。沈珠曦顾不上合不合适，也紧紧地握住了他的手。
“他把石子捧在手里……捧到我面前，笑得嘴角都咧到了耳根上……我问他在做什么，他把石子用手掌包了起来，对我说……”
他吸了一口气，缓缓道：“对我说……‘客人，来吃刚蒸的包子’。”
沈珠曦的眼泪已经到了眼边，随时都可能夺眶而出。
她要如何安慰李鹜才好？她要如何才能传递心里这份感同身受的悲伤？
每当这时，沈珠曦就生气自己不能像李鹊那样舌粲莲花。
李鹜抬起手指，抹去了她眼角的泪水，定定地看着她悲怮的泪眼道：“……有你这滴眼泪就够了。”
他总是能轻而易举看穿她的内心。
“苦日子都过去了，留给未来的只有好日子。”李鹜说，“……所以我们四个现在才在一起。”
他握紧她的手，继续往前走去。
沈珠曦再也生不起挣脱的心思。
“如果我们四人，能永远像现在这样在一起有多好啊……”沈珠曦忍不住说。
她知道这句话有多么天真。
他们四人，身份天差地别，总有分别的一日。
那时，无论他们想不想，他们都会分开。李鹜还能和两个弟弟一起生活，她却只能回到孤独的深宫，学着独自一人熬过漫漫时光。
明明分离的时刻还未到来，沈珠曦却已经想哭了。
“我不想永远像现在这样。”李鹜出乎意料的回答打断了她的哀伤。
“为什么？”
“自己想。”
“……我想不到。”
“再想。”
“你就不能直接告诉我吗？”沈珠曦气道。
“不能。”李鹜睨了她一眼，说，“一定要你自己想通，别人告诉的，没用。”
“……小气。”沈珠曦嘀咕。
李鹜正要说话，身后一声枯枝断裂的声音让他神色突变。
他条件反射将她护在身后，旋身面向异动发生的方向的同时，飞快抽出了腰间的短刀。
枝叶繁茂的密林中，一双发亮的眼睛先露了出来，接着是黄黑相间的皮毛，几条深深的抓痕触目惊心地留在虎背上，上面的血迹已经干涸。
一只比先前要瘦小许多，腹部肋骨已经十分明显的母老虎从树林里走了出来。