“我可以不要驯象技术，你们借我五头训练有素的大象和象兵即可，租借期为三年，三年后我就将人和大象一起还给你们。我不但给你先前承诺的小麦种子和种植技术、酿酒技术，还会在租借期限内，留下一名大夫和工匠，传授你们医术和建造技术。如果我们达成交易，我还可以用我的项上人头保证，绒族的具体位置和出入方法，我和我的人，至死都不会往外透露一个字。”
冬靡霁费了很大功夫才把李鹜的话七七八八地传达给女族长。后者目不转睛地看着李鹜，似是在思量他的话有几可信。
有了先前索要驯象方法的狮子大开口，如今的三年租借听起来要温和多了。绒族人看来看去，议论纷纷，脸上神情没那么抵触了。
许久的缄默后，女族长的视线终于一松，开口说了一句话。
冬靡霁说：“我娘说，考虑。”
“不能让你考虑到天长地久，这样吧——”李鹜乘胜追击，一步规定了时限，“三日后，我就要带着我的人离开这里。如果三日后你们依然没有给我满意的答复，未来怎么发展，咱们就只能听天由命。希望你们的象神，能够保佑你们下一次也遇到像我这样好说话的人吧。”
女族长听完冬靡霁的翻译后，沉默不语地看了李鹜一眼，起身率先走出了草棚，往绒族村落的吊门而去。
剩下的绒族人陆陆续续起身跟上她的脚步。
李鹜叫住冬靡霁，说：“晚上有空没有？”
“什么，什么事？”冬靡霁一脸茫然。
“咱哥俩私下说点事。”
冬靡霁看着李鹜狡黠的眼神，动物本能让他立即警惕起来，两只光脚丫子往后缩去：“不，不了……有事……”
“有事啊？”李鹜一胳膊把人给锁了回来。他勾着他的脖子，压着可怜的少年毛茸茸的脑袋，大大咧咧道，“有事没事，老子没事就行了。走，跟我回营地喝一杯——”
“不，不，我……”
冬靡霁抗议无效，被李鹜强行拐上了马。沈珠曦都怕李鹜的冒失举动引发两族冲突，没想到女族长听到冬靡霁呼声，只是回头遥遥看了一眼，短短片刻后便扭回了头，继续往前走去。
瘦长瘦长的少年在牛旺的马上无谓地挣扎，牛旺实在不耐烦了，一巴掌拍到他屁股上：“别叫了！又不把你怎么样——你叫得这么厉害，难道是个叫鸡儿吗？！”
冬靡霁连官话都没学明白，更别说牛旺的半官话半蜀话了。
他不必明白叫鸡儿是什么意思，因为等他到了河边营地后，还有比李鹜勾着脖子说他们是哥俩更惊悚的事情发生。
李鹜准备了一桌好酒好菜——牛旺他们涉水而来，带的食物也不多，能准备出这样一桌实属不易。李鹜没拿去款待绒族族长，反而拿来招待一个说不上话，只能勉强充当两族交流亲善大使的绒族少年，沈珠曦没搞懂为什么。
几杯酒下去，冬靡霁就忘了要回村落的事，坐姿摇摇晃晃，说话颠三倒四起来。
“……外边，真、真、这么好？”冬靡霁听李鹜侃大山听得出神，“外、外边真的有……说话……狗吗……”
李鹜赌咒发誓：“老子骗你做什么，那狗不但会说话，还会读书，会写字，长得还人模人样，我要不说，你绝对看不出他是条狗！”
“真、真好……”冬靡霁说，脸上露出艳羡的表情，“我……我想……”
“你想看？”李鹜替他补完。
冬靡霁应了两声。
“简单啊——”李鹜把手勾在他脖子上，往自己身边一拉，口吻很语重心长，眼神里的光却闪着奸诈，“你——跟我们，一起去外边不就好了？”
“啊？”冬靡霁虽然醉了，这句话却听懂了。他发出震惊的“啊”声，目瞪口呆地看着李鹜。
“这是象神早就注定好了的——”李鹜说。
“……啊？”冬靡霁好像忘记了怎么说话。
“你看，我是鸭——”李鹜说，手指从同样目瞪口呆的沈珠曦开始指起，“这是猪，这是牛——”
他指到嘿嘿笑着的牛旺。
“这是雕——”
他指到唏哩呼噜干饭的李鹍。
“这是猪——”
沈珠曦：“？”
“还有一个雀，但他不在这里，下次我介绍你们认识。”李鹜说着，食指指向冬靡霁，“加上你一个鸡，咱们一家人就齐活了。”
“你说，这难道不是象神的旨意吗？”李鹜反问冬靡霁。
冬靡霁呆住了。
李鹜义正辞严，神情坦然自信，要不是沈珠曦足够了解他，她都快以为，真有什么象神给他托梦了，他才能毫不心虚地说出这样的话来。