沈珠曦正嫌一人呆着无聊，礼貌性质地推脱了两次后，在周嫂子第三次相劝的时候，终于半推半就地答应了下来。
“那我就打扰嫂子了……”
沈珠曦在桂花树下留下“我去周嫂子家玩了”的字样后，跟着周嫂出了门。周嫂笑眯眯地把她拉到了隔壁——说是隔壁，实际和李家院子隔得不近，沈珠曦数着路上的牛屎，在为第四坨牛屎让路后，周嫂子扬声道：“到了！”
一间比李家小上近乎一半的小院出现在沈珠曦眼前。
周嫂快步上前，打开了篱笆门，热情地邀请沈珠曦入内。
院子虽小，但可供利用的空间却比李鹜家大，院子和周嫂的人一样，其貌不扬但整整齐齐，沈珠曦好奇地打量着小小的宅院，一声从后院突然响起的怪叫让她吓了一跳。
沈珠曦被从未听过的怪叫声吓了一跳，周嫂被突然跳起的沈珠曦吓了一跳。
“那是什么声音？”沈珠曦缩着肩膀，不由有些害怕。
“那是母猪在叫，我家的猪要生崽了。”周嫂爽朗地说道：“你去堂屋随便坐，我去端大麦汤出来。”
周嫂风风火火地走向厨房，沈珠曦走进狭窄的堂屋，小心翼翼坐了下来，竖耳倾听后院不时响起的叫声。
原来这就是猪叫啊。
哼哼哧哧，哄哄啃啃……
沈珠曦琢磨猪叫声的时候，周嫂端着一瓷盆的大麦汤和两只瓷碗回来了。
她把大麦汤和瓷碗都放在了桌上，这张桌的四个桌角都磨损厉害，桌脚也一高一低，即便矮的那只脚下垫了一把稻草，桌面也并非完全平整。还有她拿来的那两只瓷碗，上面的釉已经脱落了一半，碗口也有犬齿般的锯齿，但好在，和她的人一样，不论和是碗还是盆，都是干干净净的。
周嫂注意到她在观察瓷碗上的缺口，不好意思地笑了笑：“家里的碗用了很久，这两只已经算好的了。”
“没关系，有缺口才好呢，李鹜家的瓷盆也有缺口。”沈珠曦安慰道：“古人言，碎碎平安嘛。”
周嫂笑道：“李鹜家不就是你家吗？现在成婚了，出嫁前的习惯该改啦。我听说你是被李鹜从河里救上来的，你原是哪里人？”
“我的祖籍在江南，很小的时候就入了宫当宫女，家乡的事已记不大清了。”
“怪不得你这一身气度，宫里出来的姑娘就是不一般。”周嫂笑道：“你父母还在吗？若是要去江南回门，这路上要花的时间就说不准了。”
“我和家人失散了，我并不清楚他们现在身在何处。”沈珠曦神色黯然。
“原来是这样。”周嫂同情地看着她：“你也别灰心，做父母的都希望儿女平安顺遂，只要你照顾好自己，以后总有重逢的一天，你家李鹜——”
周嫂话音未落，后院一声惨绝人寰的嚎叫打断了她的声音。
沈珠曦又被吓得一个哆嗦。
周嫂站起身，走到窗户前往外看了一眼。
“猪可能要生了。”她说着，转身走了回来：“李娘子，我去猪圈看看，你和我一起去吧。”
“啊？”沈珠曦一愣。
“你看过女人生产没有？”周嫂问。
“没、没有……”
“现下正好，你可以长长见识。这母猪产子和女人生孩子差不多，你见了猪生孩子，以后你生的时候，心里就有数了。”
周嫂拉着沈珠曦就往外走，沈珠曦一想到要进猪的产房就吓白了脸。
她用不着心里有数啊！她和李鹜又不会有孩子的！
“我就不用了吧，我的大麦汤……”
沈珠曦尝试挣扎，话没说完就被热情的周嫂一把拉出了门。
“大麦汤回来再喝，等生下小猪你再来看，就没什么好看的了！”
沈珠曦推脱不得，只得和周嫂来到猪圈。还没靠近，一股古怪而浓烈的臭味就涌进了她的鼻子。
这是和茅坑、牛屎截然不同的一种臭味，熏得沈珠曦面白如纸，如丧考妣，只差眼睛一翻，立时昏倒。
“这是什么味道？”她颤声问。
“猪圈的味道啊。”周嫂像是什么都闻不到似的，竟然还笑得出来。“猪圈都是这个味道，你多闻闻就习惯了。”
不！她一辈子都不想习惯这个味道！
沈珠曦被身后的周嫂赶鸭子上架，推到了猪圈前。
前方的气味越刺鼻，她的抗拒越强烈，沈珠曦屏住呼吸，紧闭双眼，恨不得五感在这一刻统统失灵。
别说大麦汤了，她今晚怕是连夕食都吃不下了。
“看，它正在生孩子，已经出来一头了。”周嫂笑道。
沈珠曦悄悄睁开一条眼睛缝，光线昏暗而逼仄的猪圈里，一头硕大的母猪躺在铺着干草的角落，一头刚出生的小猪像条粉色的毛毛虫，正在它身旁微弱地啼哭，母猪也在哭，受难似的嚎哭，听得旁人揪心。