少年侠心(22)

第12章 机灵小丐

只听那小丐道：“我是丐帮弟子啊，这身行头不是很明显了么？”姜乐康点头道：“对的。”又低下了头，黯然神伤。小丐又道：“我看你刚才还提着个鸽笼，现在怎么不见了？”姜乐康叹息道：“唉！先前有一男一女在街上舞棒卖药，我觉得古怪说了两句，坏了他们营生。他们心中怨恨，强抢了我的鸽子，说要烤来吃。”说到此处，又想到自己连日赶路，萍水相逢，那鸽子虽不会说话，俨然已是自己唯一伙伴，转眼却成别人口中美味，不禁流下泪来。

小丐笑道：“人家跑江湖的，混口饭吃，也不容易。你说话这么直，坏了人家好事，被教训一下，也是活该，这就叫交学费。”姜乐康擦擦眼泪，道：“你不知道，我宁愿吃他几拳，也不要抢我的鸽子，现在该如何是好？”小丐收起笑意，道：“你有挂念的亲人在家乡，那只鸽子是通信用的？”姜乐康点头道：“是啊。”

小丐道：“那你为何离家远去，一个人来到衡阳？”姜乐康道：“我原要去湖北神农架，找百花帮苏义妁帮主报恩，请她传我一身本领，成为行侠仗义的大侠。现在才走了小半路程。”姜乐康失去信鸽，心中苦闷，此刻忽有一个年纪相仿的小丐跟自己说话，只觉有人倾诉，竟把此行目的和盘托出，浑将杨珍“防人之心不可无”的嘱托忘得一干二净。

小丐挑了挑眉，警惕道：“你认识苏帮主？”姜乐康道：“当年家母尚怀着我，曾受苏帮主救命大恩，我才能顺利出生。当日一别，已隔多年，再无相见。如今我已长大成人，想要学习本领，成为大侠，便出村来找苏帮主，祈求拜师学艺，正好也能孝顺侍奉她老人家，以报昔日大恩。”小丐沉吟道：“苏帮主仁心仁术，济世为怀，出手救过你娘亲，也不奇怪。不过百花帮门下多数是女弟子，你一个小子想要拜师，恐怕未必合适吧。”

姜乐康思索道：“此节我也曾听闻。我是想先找到苏帮主再说。若她愿意收我为徒，那是最好不过；若她不愿，那就孝敬她一段时日，并请她回村叙旧，同时回书说明情况，我自当再寻良师学艺。但现在信鸽没了，那该如何是好？”

小丐道：“那你认得回家的路吗？”姜乐康道：“自然认得。”小丐道：“那不就成了！只要你还认得回家的路，天底下又有什么事不能办到？你亲自回去一趟说明，不就解决了嘛？没了一只鸽子就哭哭啼啼，还怎么成为大侠？”姜乐康听这一说，登时豁然开朗，笑道：“小兄弟，你说得是！”

其时正值中午，街道尽头的酒楼飘来阵阵香味，隐约听得食客觥筹交错的欢声笑语。姜乐康舔了舔嘴角残余的白色粉末，像是可吃之物，猛然想起什么，问道：“小兄弟，你先前也看了那对男女舞棒卖艺，可知那捏成粉的是什么物事？我总觉得不是真正的瓷片。”

小丐道：“那是乌贼骨，中药名叫海螵蛸，可用来制酸止痛。晒干后洁白晶莹，敲起来叮叮当当响，极似瓷片，轻轻一捏，就会变成白色粉末。”姜乐康恍然大悟，道：“原来如此。这么看来，这对男女虽然骗人不对，但确实是卖药，懂得药材特性，是我坏了他们治病救人的好事了。”言语间颇有些自责。

小丐道：“那倒不一定。这些江湖骗子，经常干着‘挂羊头，卖狗肉’的勾当。他们声称的名贵药材，不过是滥竽充数的货色。所谓的麝香，大多用狗或羊的卵，充填血块、冰片制成。虎骨则用牛骨冒充，为掩人耳目，旁边常放一个虎爪作凭信，其实只是用牛爪粘上猫皮罢了。你想想，这些药材如此珍贵，人人为利争相猎杀，麝鹿大虫越杀越少，价钱越炒越高，又怎会有真货给你？即便有，也留给皇宫中的达官贵人享用啦！”

姜乐康听得瞠目结舌，许久才道：“小兄弟，你懂得真多！”想起母亲杨珍曾说丐帮弟子遍布天下，互通音讯，深知江湖经验，今日得见，确实如此。转念又觉不对，道：“既然你早就知道他们的把戏，怎么不出言拆穿？”小丐笑道：“我跟他们又没怨仇，何必得罪他们？再说了，你不是已经仗义执言，让他们没骗成吗？”姜乐康点头道：“也对。像你长得这么瘦小，还是不要硬碰硬。我也是吃了好大的亏，方才脱身。”

小丐道：“大笨蛋，那你饿了吗？咱们一起去路尽头的酒楼吃饭吧。”姜乐康之前总被陶晴叫作“木头”，知道“大笨蛋”只是戏谑之称，并不恼怒，何况这小丐确实机灵，便道：“饿是饿了，但那酒楼好漂亮，应该很贵，我怕没有足够的钱，还要留作路费。”正说话间，一个拿着菜篮的中年妇人路过，口中念念有词：“造孽咯！小小年纪，有手有脚，不学好，倒来街上乞讨……”又往小丐身前的乞儿钵中，扔下几个铜钱，慢慢走远。