少年侠心(98)

天色渐明。秦天命人清点己方死伤、杀敌人数，报知武士死亡二十七人，负伤六十四人，战马损失三十六匹，杀白莲教徒五百余人。秦天又命人放火烧山，毁尸灭迹，再率众到汉江边扎下营帐，放牧战马，休养生息。大火熊熊燃烧，把山寨、教坛、死尸烧成灰烬，就像一切从没发生过一样。

话说汉中百姓看见定军山突然起火，白莲分坛被烧个干净，都道此间来了一伙强人，千万别去得罪找死。消息顷刻传遍大街小巷、过路商帮，后来更越传越夸张，说是来了班天兵天将，降天火惩罚白莲教徒。又说枯木派统率的二路骑兵，因走那骆谷道年久失修、险峻难行，治军行进也不甚严明，于腊月初一，誓师大会后第十六天，才来到汉中，一路上听到不少江湖风声，都在说天兵天将如何了得，杀得白莲教徒片甲不留。统帅刘喻皓不以为意，只当是听笑话，儿子刘玉轩却忿忿不平，心道：“风头都被那帮人抢了，我们还有什么脸面？”两路人马会师汉江。秦天心知此战过后，谣传四起，白莲教势必有所提防，加之人马疲乏，无法再用奔袭战术，索性静候辎重补给，待三军会合，再进击广元。

再说四川天台山白莲总坛，一道道紧急军情如雪花般飞至，报告秦天召开誓师大会，率众攻打白莲教；叶一欢行刺未果，以身殉教；汉中分坛失守，栾金刚力战身亡；广元分坛写信求救，请求教主支援等事。范雄越看越惊，愤然把书信揉成一团，扔在地上，道：“这秦天真欺人太甚！我躲着不招惹他，他还要赶尽杀绝。传令下去：雷火、黄土两堂，支援前线，其余人等，留守总坛。广元分坛占据地利，要把战场放在那里，力保我教命脉！”亲信道：“遵命！”众教徒听令而行，带上武器、粮食等物，连夜出发，奔赴广元。范芊云因忧虑战事，也随行其中。范雄骑上快马，先行一步，要与黄土堂堂主穆重山，共商退敌之策。

但听马鸣嘶嘶，铁蹄生风，范雄昼夜驱策，沿金牛道直奔广元。且见蜀地山河壮秀，蜀道险峻峥嵘，林木苍劲挺拔，鸟兽叫声回荡，委实是易守难攻、险要异常的兵家必争之地。唐代诗人李白有首乐府旧题，单写那蜀道难行：

噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！

蚕丛及鱼凫，开国何茫然！

尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。

西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。

地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。

上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。

黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。

青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。

扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。

问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。

但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。

又闻子规啼夜月，愁空山。

蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！

连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。

飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。

其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！

剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。

所守或匪亲，化为狼与豺。

朝避猛虎，夕避长蛇；磨牙吮血，杀人如麻。

锦城虽云乐，不如早还家。

蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！

十一月廿九，范雄抵达广元，穆重山率部下迎接。两人来到密室议事。范雄道：“穆堂主，分坛防务布置如何？”穆重山道：“禀教主，属下一接到汉中军情，命人做了几件要事：一是转移阵地，把教坛、教众撤到地势险要的剑门关，以此作为迎敌战场。二是坚壁清野，修筑关楼、拒马等防御工事，清理收集野外粮食作物。三是设置陷阱，于险要小道上，挖下陷马坑，撒上铁蒺藜，教他们吃些苦头。”范雄沉吟道：“尽管防御周全，但敌人来势汹汹，连杀我教两位堂主。倘若一味被动防御，没有奇谋制胜，怕是守不住啊！”穆重山道：“教主勿忧。属下昔日在五岳盟派安插了一名细作，探听到敌方重要军情，飞鸽传书向我汇报。”凑近范雄耳边，如此这般交代一番。范雄闻言大喜，道：“此计甚妙！吾有穆堂主相助，焉怕那恶贼秦天！”

且说白芷统率的辎重队，推着一车车的粮草、衣被，覆盖着刀剑、弓箭等军械，出了开封，过了长安，走在子午道上，径往汉中而去。是日朔风四起，阴云密布，已是腊月天时。姜乐康、秦思君、江湖道三人同行。姜乐康一边推着木头车，一边道：“唉！原想着能上前线奋勇杀敌，斩妖除魔。没想到被编入辎重队，干这打杂的活，浑身劲力没地方使，实在郁闷。”秦思君轻掐姜乐康一下，娇嗔道：“怎么了？跟我们百花帮一起走，你很不乐意吗？”姜乐康忙道：“乐意，乐意！”秦思君转嗔为忧，道：“也不知爹爹、哥哥在前线作战如何？”江湖道安慰道：“秦盟主、秦少侠智勇双全，定能取得大捷。”