老夫人沉默了一会儿，继续道：“老五到十五六的时候，凭那样貌，惹得好些闺秀芳心暗许。
“他上头还有三个哥哥，亲事得按着长幼次序来。
“老二从来是本分的人，老二媳妇也是，两个人算是情投意合。
“到老三老四就麻烦了。
“他们瞧得上的闺秀，人家不是瞧不上他们庶出的身份，就是意中人是老五，暗地里，这种笑话闹了很多回。
“是到今上登基之后，兄弟两个才慢慢认命了，前几年分别娶了你三嫂、四嫂。
“只说这些事，老五做错过什么？成婚之前，他那清心寡欲的德行，就差剃了头发住庙里去了。
“这些事却成了有些人的心结，认定是老五从中作梗，不让她的儿子娶高门女。
“老五小时候，是总受我的气，大一些之后，就是常把我气得不轻，我没法子看他顺眼。
“可再怎么着，有些人往他头上泼脏水，我也气闷。
“只是没法子啊，不理事的年月太久太久了，想为自己的儿子说句公道话都不成，只能由着那些人自以为是，记恨怨怪着老五。
“幸好他心宽，跟他提过，他说我这是快闲得横蹦了，就会瞎琢磨。”
语毕，老夫人又气又笑。
攸宁轻轻地笑了。他不那么说，又能说什么？
老夫人转向樊氏，面色一整，“我可有半句假话？可曾冤枉你一字半句？”
樊氏却是挑了挑眉，“三老爷、四老爷的婚事，阁老有没有干涉，他最清楚。”
“行，反正他背黑锅也不是一日两日了，随你怎么说。”
樊氏道：“我的来意，已经跟您说了，请您给我做主。”
“不可能。”老夫人态度干脆，“你说的那些，我的儿子儿媳自有考量。你捱得住，就捱着，捱不住，就让你两个儿子张罗分家，带你离开。”
樊氏视线在老夫人、攸宁面上逡巡一阵，冷然道：“那么，日后若是家宅不宁、主母出丑，都是你们自找的。”
“若真有那一日，别怪我跟你摆正室的架子，余生把你当个乐子。”老夫人不想动怒，到这会儿却克制不住了，也冷了脸，“我娘家的家训之一是，妾室不过是玩意儿，你跟她较真儿就是自降身价。我一直就是母凭子贵的宗妇，一直不理你，是因丧子之痛魔怔了那些年，根本就顾不上有的没的。眼下我醒过神儿来了，你敢刁难我的老五、攸宁，我就让你到了晚年才开始学着如何为人妾室、伏低做小。”
樊氏整个人绷得紧紧的，视线与老夫人对峙多时，拂袖而去。
攸宁默默地转到老夫人身边，握住了老人家的手，“娘。”不管怎样，婆婆的态度是很让她欣喜的，甚而有些感动。
老夫人透了一口气，之后却是蹙眉，关切地打量她：“你指尖怎么凉冰冰的？是不是穿得少？”
“……”攸宁差点儿笑出来，迅速找到了借口，“不是，真不是，这不是看您不高兴，吓着了么。”
“不至于，傻孩子。”老夫人反手握了她的手，示意她坐到身侧，“有老五那么个儿子，想学不想学的，硬气的、气人的话也知道怎么说。”
攸宁笑开来，“您没生气就好。”
老夫人用手焐着小儿媳的手，逸出了和蔼的笑容，“你别上火才对，人家可是给你下战书了。”
“不怕。”
“你有主意就好。”老夫人叮嘱她，“遇到棘手的事，不方便跟老五说的话，只管跟我说，我逼吝着他帮你。”
“不用。”攸宁笑出声来，身形依偎着老夫人，“有事儿我偷偷告诉您，跟您商量就成。您家老五不爱理内宅的事，打理外院的事都经常一脑门子火气。”
“这倒是。”老夫人笑眯眯地点头，“那个混小子，动辄就是把人处置了、撵出府去，这么强悍也真不成。”谁家会动不动出人命？总不能让下人们长年累月惶惶不安。
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萧拓站在碎月居后园门前，看着初六发愁。
他是来接俩小子回家的，十九没事，初六却是如何也不肯上马车。
这会儿，初六威风凛凛地站在那儿，很不耐烦地望着他。
它是不是怀疑，他要把它带到别处，会害得它再也见不到攸宁？
一定是。不然怎么会是这要炸毛的德行。
十九围着他团团转，然后跑到初六身边。
初六正没好气，一只大爪子一抬，一扒拉。
十九肥肥的小身子立时到了两步开外。
又挨揍了。十九要气死了，打个滚儿站起来，一通呲牙吼叫。奈何太小，一点儿气势都没有。
萧拓朗声笑着，走过去把十九捞到怀里，吩咐景竹：“请夫人过来一趟。老夫人要是问起，就说我要带她去访友。”