“我哪里知道郭氏会那么蠢！”樊氏瞪着他，“还不是你娶的好人选！”
三老爷不是来陪她翻旧账的，自顾自地道：“辞官的事，是形势所迫，亦是我们心甘情愿。有些事没办法跟您细说，简单些的说法就是我们站错了队，若是留在官场，人们只会把我们与老五区别开来对待，处境尴尬也罢了，闹不好就是九死一生。”
“……”樊氏气结，“你把这种话跟你父亲说去。”
“来日他回来，我自然会说。”三老爷笑容淡漠，“他也比谁都明白，要不然，他何以没脸在家中待着？做什么俗家弟子？骗骗他自己就成了。”
“你胡说！”樊氏替老太爷辩解，“他自有他的不得已和长远的用意，那个萧兰业……”
“好了！”三老爷忽然暴躁起来，“别总说的好像你们两情相悦举案齐眉似的。他真待你好，当初怎么就不能等您？真看重您的话，何以数十年来也不曾想法子把您扶正？
“老夫人可是连撑腰的娘家都没有，更无持家的心力，休了就那么难？归根结底，他还不是希望膝下的嫡子名正言顺？还不是在乎名声，晓得妾室扶正是文人被人戳脊梁骨的事。
“早故的大哥、通房生的二哥、老五，那都是他与别的女子生的，您到底想过这些没有？大哥、二哥、老五小时候，他的宠爱是假的么？如今让老五当家，一走就是一年半载，也是假的么？”
“……”樊氏嘴角翕翕，感觉支撑自己的脊梁正被儿子击打，钝重而残酷地击打着。
话匣子既然打开了，三老爷索性一吐为快：“我早就劝过您，男子之间的事，不要介入。不是说女子不能介入，是您心里没有那么大的格局，穷其一生得意的、失意的，不过内宅这些琐事——以往，不好意思直说罢了。
“以往小打小闹，您在内宅过得顺心，事情合不合规矩，只要老五不介意，就没事。
“眼下不同了，唐攸宁要给他正家风，他喜闻乐见。
“那您就退回到本该在的位置，别再自说自话自以为是。
“退一万步讲，我跟老四总要生儿育女，儿女兴许也会有嫡庶之别，到那时又当如何？让他们自小就对该有的规矩混淆不清，成为同龄人的笑柄？
“您总不能还妄想，他们叫您祖母吧？老夫人在一日，就是他们的祖母，是我跟老四的嫡母。
“归根结底，老夫人没为难过您，唐攸宁也只是照规矩行事，没刻意委屈您。”
樊氏唇色发白，身形哆嗦起来。
“再说说徐家跟我说的事。”三老爷直白地道，“老五何曾是在乎名声的做派，真在乎，会娶唐攸宁？徐老太爷当真用嫡庶不分弹劾他的话，他最可能做的不是收拾徐家，而是眼不见为净，把我和老四分出去。
“这也没什么，关键是您怎么办？我们没法子把您带走，老太爷在一日，您就得留在府中，说句大逆不道的话，便是他不在了，您也是留在府中或是到庄子上两条路。
“名不正言不顺，我跟老四不会把您接到身边，弄得家宅不伦不类。您的处境，在选择做妾那一日起，便已有了定数。”
樊氏情绪在过度的起伏之后，归于平静，近乎心如死灰的那种平静。
多少年了，做梦也没想过，往自己心口上捅刀子的，竟会是自己的亲生骨肉。
他说他跟老四不会把她接到身边，不是不能，是选择放弃的不会，因为不想家里不伦不类。
那她到底是什么？连亲生儿子都嫌弃妾室身份的笑话么？
三老爷等了一阵子，见樊氏没有被气病的预兆，便默默起身，行礼离开，出了福寿堂，犹豫片刻，折回外院。
想到三夫人那张哀怨委屈的脸，就烦得厉害。
她有什么好委屈的？银钱没少捞，唐攸宁又没让她吐出来，而银钱的去处，还不是她的娘家。
换个聪明的，要偷偷笑死了好么，她还哭哭啼啼的。
没法子，这个家，他说话从来不算数。
老太爷做俗家弟子之前，是萧府宗主。父亲宠着自己的生母，他还能反对不成？
这十来年是萧拓当家，说句良心话，如他那样的首辅，要是还能时时兼顾内宅的事，真就得长年累月不眠不休。换了谁，也只能隐约画条线出来，不跳过去就行。
现在，萧拓娶了唐攸宁，有人帮他消除后顾之忧。
思来想去，只是正门风而言，并非坏事。
生母一辈子都不会知晓的事情之一，大抵就是：庶出的人，对嫡庶之别的敏感介意，要胜过嫡出的人百倍。
庶出的子弟，甚至不希望自己膝下有庶出的子女出生。