“请。”
蔺清芜由女儿齐羽娴和郑妈妈搀扶着走进厅堂。
唐攸宁坐在书案后，展目打量。
蔺清芜气色极差，真病的不轻，浑似一朵强自挣扎不愿凋零的昨日黄花。已然看不出性情做派。
齐羽娴十五六的年岁，眉眼与蔺清芜酷似，仪态端庄，只是眼神流露出几分紧张。
“齐大小姐可以陪着令堂，齐家随从退下。”唐攸宁道，“有些话，下人不宜听。齐夫人，您说呢？”
蔺清芜摆一摆手，示意郑妈妈退出去，落座后吩咐齐羽娴：“还不快拜见你的长姐？”
唐攸宁道：“不敢高攀。”
齐羽娴则毫不犹豫地跪了下去，哽咽道：“长姐，我们是一母同胞的姐妹啊，这些日子，娘亲与我日夜盼着相见……”
唐攸宁给筱霜递了个眼色，口中道：“我跟令堂不熟。”
筱霜板着小脸儿走过去，半是扶半是拎的把齐羽娴带回蔺清芜身边。
唐攸宁望着蔺清芜，“齐夫人贵步临寒舍，有何指教？琐事缠身，待客时间不多。”
“以往只知你怨我，到今日才知你恨我。”蔺清芜哽咽着，两行清泪滑落。
齐羽娴一面用帕子为蔺清芜拭泪，一面道：“娘亲自正月就缠绵病榻，前一阵稍稍见好，便强撑着赶来京城，为的只是送长姐出嫁。长姐不要再说那些诛心的话了……”也掉了泪。
“齐夫人又得一女，恭喜。”唐攸宁语声和煦，然而神色漠然，“您难产数日后，我这儿才陆续出了一些事。你们提病痛，我便要多心了。这怎么说，生孩子生出病来，也与几百里外的人无关。”
蔺清芜胸腔起伏着，面颊上现出一抹异常的红晕。她知道自己该把身段放低，低声下气，却下不了那个狠心。
“你们有事儿说事儿，没事儿我就送客了。”唐攸宁道。
蔺清芜端详着唐攸宁，好一会儿，哀哀地道：“我想见你，这些年来，每一日都想见你，亲自照顾你，只是诸多不得已。”
“这种昧良心的话就别说了。”唐攸宁温言软语地规劝，“您不是信佛么，这会儿说了，过后要担心遭报应，何苦。”
仍是温温柔柔给人难堪。蔺清芜的一张脸涨得通红。
唐攸宁拉开一个抽屉，取出三张纸，起身走到蔺清芜面前，“我闲来无事，便誊录您以前立的三份字据，您看看，也就能想起以前做过什么。”
蔺清芜用微颤的手接过，只看了其中一张的几句，便由羞惭转为恼怒，气喘着道：“你留着这些是何居心？我终究是你的生身母亲，没有我，焉有你今时今日？”
筱霜晚玉齐齐站到唐攸宁身侧，很想把说话的人一巴掌呼死。
唐攸宁则是饶有兴致地打量着蔺清芜，不再掩饰由心而生的鄙薄，“您不说我真忘了，我们居然是母女。以前怎么不提醒我？”
“这……”蔺清芜结舌。这个女儿的反应，怎么不照常理走？
“也对，不能说。十七年来，我在唐家有过好几位嫡母，您则是齐家几个孩子的嫡母。”唐攸宁语气松散，“要是我两头都有母亲，不知情的闲人保不齐会想，这戴了绿帽子的窝囊废，是唐元涛还是齐知府，居然让别人养着自己的女儿。”
她嘴巴毒，对自己也下得去嘴。
蔺清芜却受不了，身形向后仰了仰，抬手按住心口。
“相反，要是您带我走，我便是断您财路的拖油瓶。试想一下，您当初真想不开带我离了唐家，也不会允许我还认唐元涛为父亲。”唐攸宁巧笑嫣然，“齐夫人，我说的可对？”
齐羽娴一面忙着给母亲抚心口顺气，一面鼓足勇气道：“长姐……”
“跟令堂都没掰扯清楚，就别这么叫我了。我没见面礼给你，说不定日后还会害你。”唐攸宁意味深长地凝她一眼，“唐盈的事，你应该听说过。”
齐羽娴不敢吱声了。她不知道，唐攸宁这样的态度，是出于多年的怨恨不甘，还是天生冷酷无情。
蔺清芜缓过了那口气，哑着声音道：“当年我有种种的不得已，你也有过出嫁和离的经历了，真不能体谅我么？”
“江南的八年，不肯见一面看一眼，只言片语也无，我曾佩服您性情坚毅，做了取舍就不回头。”唐攸宁自嘲地笑了笑。
蔺清芜顺杆儿爬：“我那时想着，姚先生姚夫人一定会把你照顾的很好，便狠下心来不打扰你。毕竟，我没法子让你进齐府的门，哪怕片刻。”
唐攸宁话锋一转：“后来呢？后来是谁来着？没完没了写令我作呕的信，要我勾引高门公子，让我帮齐家打点——不对，那到底是打点还是行贿？说来说去，哪件事是为我好？哪一件与慈母心肠沾边儿？”