“……”林太夫人快笑不出来了。
老夫人喝了一口茶，慢条斯理地道：“不是我说你，行事是不是也太没个章程了？休妻的事我不提，毕竟是外人，可这才过了多久，你就起了回头的心思？叶大人在你眼里到底是什么？你哪儿来的这样待她的底气？”
林太夫人小声道：“休妻的事，是林家不对，真是一时糊涂，眼下真的是悔不当初，这才起了这种心思，毕竟当初是情投意合的一对恩爱夫妻。……”
老夫人很想把手里的茶碗拍到她脸上，碍于场合，轻声冷笑道：“别人家的事，我没心思探究，就如我的小儿媳，所做的也只是帮扶友人。可有一点我还是明白的，真正的恩爱夫妻，不可能一朝反目，男子亦不可能做出那种让糟糠之妻没脸的事情。居然休妻？理由居然是劳什子的善妒？林侯之前常在外征战，发妻要怎么做才是不善妒？简直是笑话。林太夫人是长辈，竟也听之任之，委实叫人钦佩。”
“……”林太夫人闹了个大红脸，却不敢得罪对方，“是我考虑不周。老夫人的教诲，我一定铭记于心。今日失礼了，改日必当登门赔罪。”
“不必了。”老夫人一口回绝，“太夫人这般心思灵活的人，萧府女眷高攀不起。”说完转身，招手唤刻意避到一旁的谭夫人。
林太夫人灰溜溜地回了原位，心里那个难受劲儿，就别提了。
.
攸宁、叶奕宁、杨锦瑟陪皇帝说了一阵子话，便相继起身，攸宁回到原位，叶奕宁和杨锦瑟在她旁边加了桌椅，仍是凑在一起说笑。
离午膳开席还有近一个时辰，只看人起舞无趣，皇帝问询谁家子弟、闺秀愿意当场献艺。
这类场合，就是捧新一代的才子才女的，早已成惯例。
而与以前不同的是，很多年轻男女要么心神不定，要么兴致缺缺。
攸宁不由望向萧拓。首辅这杀伤力，也忒大了些。这样戏谑地想着，就对上了萧拓含笑望着自己的眼眸。她微不可见地扬了扬眉，十分自然地移开视线。
时家大小姐时佩兰站起身来，向皇帝行礼后道：“臣女久闻首辅夫人学贯古今，多才多艺，因而有个不情之请。”
皇帝道：“你有事只管跟首辅夫人商量，跟朕说什么？”
时佩兰笑着称是，随后转向攸宁。殿堂内已安静下来，她声音却又稍稍拔高了一些，生怕谁听不到似的，“以夫人的才情，歌喉亦或舞姿必能让人惊为天人，还请夫人赏脸，让我们开开眼界。”
语声落地，不少人出声附和。
攸宁优雅闲适地坐在那里，也不急着接话。
老夫人心生不悦，正经人家的闺秀，只要没有有朝一日进宫的打算，谁会学歌舞之类的？——如今就更不用想了，女帝掌权，再没有选秀的事。心急之下，她就要起身，想着索性豁出去了，训斥时佩兰几句。
谭夫人则下意识地观望着萧拓那边，及时地伸手按住了老夫人，一笑，悄声道：“没事。”
而在同时，萧拓深凝了近前的时阁老一眼。时家的儿女，自然该由时阁老才教训，没必要让自家人出面计较。怎么想都掉价。
那眼神中的讥诮、不屑，犹如一根根毒针，刺到了时阁老心头。
时阁老又望向皇帝，就见她正满眼嫌弃地看着时佩兰。
一瞬的工夫，已是心念数转。他实在是担心唐攸宁转移话题，当众说出时夫人上次跑去萧府找茬的事，顺带着坐实时家教女无方。
他忙站起身，训斥时佩兰：“这是说的什么话？首辅夫人师从于姚慕林先生，怎么可能学你说的那些才艺？你这就给我滚回家里去！”
时佩兰被自己的父亲骂得懵在了原地。
时阁老寻到时夫人，眼神暴躁地看着她。说了不让她们来，偏要来，来了就给他生事丢人。
时夫人连忙离座，走过去拉了变得呆头鹅一般的女儿一把，引着她向皇帝请罪。
皇帝道：“只是见闻少一些，说错了话而已，情有可原。回去落座。”
时佩兰回座位的时候，红了眼眶，要竭力忍着，才不至于落泪。
时阁老又向皇帝请罪。
皇帝摆了摆手，“罢了。”
时阁老转向攸宁行礼致歉。做到这地步，自然也存了别的心思：前一刻当众给妻女没脸，这会儿少不得帮她们找补一下，好歹让唐攸宁当众展露一项才艺，也算是全了时家的颜面。
攸宁起身，还礼后，徐徐道：“次辅大人如此，倒让我坐立难安了。原本我也该在琴棋书画之类中选一样献丑，只是，这等场合向来是新一代才子佳人展露风华的机会，别人参与其中，未免突兀，更无必要。想来次辅亦是为了这些考量，才会委屈令嫒，委婉地提点于我。多谢次辅。”