唐攸宁语气和缓，似是在说别人的事：“冲喜嫁入顾家，妾身有怨气。这三年来，与婆婆小姑子屡生嫌隙。到如今，顾家有人咬定我见财起意谋杀亲夫。这罪名，我不认。”
萧拓沉了沉，“你不知我是敌是友，谈及过往却言简意赅，似是无意开脱。”
唐攸宁抬眸，“未成官司，为何开脱？”
萧拓转头凝住她。
他有着一双好战的眼睛，目光深沉时，便给人带来莫大的压迫感。
可她早已忘了畏惧为何物，从容对上他视线，感觉他眸子如寒星一般，很亮，很勾人，即使无暖意。
“十九了？”他忽而问了这么一句。
“……是。”长而浓密的睫毛忽闪一下，唐攸宁一头雾水。
萧拓眼神倒柔和了些，转身举步之前，对她偏一偏头。
唐攸宁与他保持着适当的距离，沿着湖畔前行。
“已然守寡，作何打算？”萧拓略顿了顿，将话说的更明白，“没从顾文季手里拿到放妻书？离开顾家之后，想要怎样的前程？”
他用的是疑问的语气，却分明断定她做了一些事。“阁老认为妾身能做主？”她反问。
萧拓“嗯”了一声。
唐攸宁停下脚步，“妾身的前程，值得阁老过问？”
“要与你商量。”
唐攸宁的困惑更重，“能否明言？”
萧拓看住她，“我要从速娶妻，选定的人是你。此番相见，意在请你成全。这事情本该请人慢慢说项，但时机不对，只好与你面谈。多担待。”
随着他清朗悦耳的语声，有风袭来，卷落远处花林芳菲，勾起湖的涟漪，微扬了他的衣袂。
花雨、湖光在唐攸宁视野内渐次晦暗失色，格外清晰的，只有他昳丽的眉宇。
男子样貌太出色，就是这点占便宜：明明说的话特别欠抽，因着那张脸，火气会莫名消减几分。
唐攸宁盈盈一笑，“阁老风华无双，不知多少才女美人暗许芳心。妾身蒲柳之姿，孀居之身，即便是玩笑，也受不起。”
萧拓认真地道：“不是玩笑。”
“妾身自幼体弱多病，兴许寿数难长。”
“我知道。”
唐攸宁索性直言：“且不论真假，为何？”
她对他，不是下下选，而是根本就不该被考虑。
萧拓却真有理由：“你该有耳闻，近来我身边平添诸多是非，都是为着裙带关系。如此，不如娶妻。我需要一位有城府的宗妇持家，你就很合适。”
唐攸宁眉梢微扬，“方才说过，倾心于阁老的女子不少。”
“那需要投桃报李，办不到。”
唐攸宁莞尔，“不妨找个对阁老无意的闺秀。”最后两个字，她咬得有点儿重。于他来说，娶她都非不明智而言。
萧拓牵了牵唇，“闺秀在家中恪守规矩的话，不适合我；在家中名声歹毒的话，算计的人大多知根知底，胜之不武，出嫁后不见得成气候。如此，对我有意无意，也都不必考虑。”
听起来居然有些道理，她亦品出弦外之音：“阁老不介意内宅不宁？”
萧拓默认，又道：“换个人，萧府内宅是火坑，于你该是如鱼得水。”
“但若能力不济——”
“无妨，我会适度帮衬。”
唐攸宁明眸潋滟生辉，“可我为何要在火坑里如鱼得水？”他另一个目的，何尝不是把她当枪使，让诸多门第、女子死心。
萧拓轻轻一笑，“所以要商量，以图各取所需。你最需要的，我能给予。”
“例如——”
“离开唐家。”
唐攸宁等他说下去。
萧拓语气笃定：“唐元涛虽是你的生身父亲，却与你势如水火，无情分可言。
“你可以办到的事情很多，与唐家撇清关系却是难上艰难。
“唐元涛只要认为你还有利用的价值，便不会让你如愿。”
唐攸宁摇头，“未必。”
萧拓目光玩味，“不妨试想一下，若是我敲打唐元涛，不准他遂了你的心思，这事情要拖延到何年何月？”
唐攸宁失笑，“这又是何必？”
“随口举个例子罢了。你又何必再为唐家耗费心力财力？”萧拓道，“我尽快助你如愿，你会享有荣华富贵、长远益处。意下如何？”
唐攸宁敛目思忖片刻，“事出突然，妾身仍是云里雾里，若是不应——”
“我会一直叨扰，设法打动你，直到如愿。”话说到这地步，她仍就没有兴趣，萧拓只好道，“不妨想想，我能否帮你实现一些夙愿。”
软硬兼施，无处可逃。唐攸宁微笑。
萧拓不自觉地随之微笑，“与我成婚，固然不轻松，可是比起只身过活，嫁给不能护你周全的人，要自在太多。”