真是举荐人才的，皇帝予以嘉奖；凑热闹蒙事儿的，都得了一道狠狠训斥的旨意，并罚俸一年。
局面也就这样打开了。
此后四年，萧拓与攸宁同心协力，相辅相成，一个持续落力整顿官场的不正之风，有更多的女官走上仕途；一个与皇帝一点点修改律法，为女子争取公平，譬如同样的罪行——男人杀妻女人杀夫通奸等等，男子便是徒刑、杖刑，落到女子头上便是死罪，尤其通奸这事儿，大多以男子的风流账了事，女子就是十恶不赦非死不可。
攸宁与皇帝今天动一些，过一阵再动一些，掌握着火候，男人们本能地排斥反感，却又不会形成众怒抱团儿反对。一两年下来，能改的也就改差不多了。
到最后，便是新添了一些条例：只要有真才实学，女子亦可参加科考甚至武举；女官待遇与同品阶的男子相同；太医院常年招募女医……诸如此类。
至此已经用去两年，没好气的男人们已经没脾气了，认命了，只是，暗地里骂攸宁妖孽的不在少数。两年中，这妖孽慢条斯理地给他们添堵也罢了，还生了个儿子——得亏她有添丁的大事阻挠着，不然还了得？——当谁看不出么，全是她的主张。
攸宁听说了，一笑置之。从诊出喜脉到做完月子，她留在家里安胎的时间加起来是五个多月，但这又不影响正事，与皇帝通过宫人传话就是了。
孩子乳名麟儿，是老夫人取的，都说天赐麟儿，老人家明显是对这句话深有感触。攸宁和萧拓当然从善如流。
做完月子，又将养数日，攸宁就照常当差了。那滋味不好受，非常不好受，可是为着日后，也只有默默忍下。不是只有做错事才要付出代价。
皇帝体恤，说她要是愿意，可以每日带孩子进宫。
攸宁笑说那成什么了，没事，他祖母比我更会照顾他，下衙就能见到了。
麟儿三岁那年，官场恢复清明，国库充实。萧拓着意提拔的如顾泽、徐少晖之流的文武官员都已成了气候，可以独当一面，他在或不在，都不惧内忧外患；朝堂官场之上，以叶奕宁、杨锦瑟为首的女官的话语分量越来越重，地位不可撼动；身怀绝学的众多女官各放异彩，呈现别样的争奇斗艳盛景。
同样值得一提的是：同一年，萧拓的三位兄长时隔多年之后重返官场；没多久，萧拓与三位兄长正式分家各过；数月后，萧拓与妻儿、母亲脱离萧氏宗族——这是早达成的默契。
朝廷的锦绣清平之路已经铺就，便到了他们离开的时候。
次年三月，萧拓与攸宁的辞呈同时送到皇帝的御书案上。
这是没可能来回磨烦的事：当日，夫妻两个已经携老夫人、麟儿离开。
与他们亲近的姚慕林夫妇、钟离悦等人走得更早一些。
满朝哗然，没多久也就觉得是意料之外情理之中。
萧拓或许自扶持皇帝夺位时，就是这功成身退的打算，再亲眼目睹经历了帝王朝廷对钟离远的亏欠不仁，早心寒到了极点。
到今时今日，他与发妻已是仁至义尽，无愧苍生社稷。
皇帝与太子早就知情，心情迥异。
太子满心的不舍，为此数日落落寡欢。
皇帝问过攸宁，有什么什么想要的，你想要什么，我都可以给。
攸宁神色淡漠，目光亦是，“我要一道你的罪己诏，承认你对我哥哥一案的罪责。你已经错过。没关系，还有机会，驾崩之前别忘了。”说完转身离开，背影清绝。
唐攸宁对一些人，一辈子都不会予以原谅。几年来看起来的君臣相处甚欢，只是她为了达到目的的另一种付出而已。
如愿了，她就还是原来的冷酷的她。
皇帝怀着无法言说的心绪传旨，册封萧拓、唐攸宁为太傅，夫妻二人余生均享受这份殊荣与俸禄。
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春和景明时节，悠长古道亦成为悦目的风景。
麟儿被坐在后面马车上的老夫人抱过去了，陶师傅和两个虎孩子在特制的极为宽大的马车上待得也很舒坦，萧拓和攸宁便得了手，处理信函等等。
攸宁看到一个锦囊，目光微凝，觉得眼熟，再一想，确实见过样式相同的。
她打开来，看到一个令符，一张笺纸。
笺纸上的字龙飞凤舞：
攸兰庄园，是为薄礼，万望笑纳。
持符在手，遇神杀神，遇魔杀魔。
——扶焰敬上
那道令符以玄铁打造，不厚不薄，图案是一团燃烧的火焰。
不用说，那小子这几年也没闲着，江湖地位已经了不得。
萧拓和攸宁相视一笑，伸手相握，十指相扣。
未来的日子，定是新奇有趣。