萧拓颔首，“该去的日子你们还得去，平时我指派管事过去，能帮的就帮。”又很快转移了话题，问起萧延晖，“你也不小了，到底想从文还是从武？”
“啊？”萧延晖愣了愣，“不知道啊。”
萧拓下巴抽紧。这小子被他爹带的，心性说好听了是淡泊，说难听了就是不务正业。
二老爷和萧延晖都自知理亏，一起不好意思地笑了，后者道：“小叔，您也不能怪我，这一阵，我爹非要我帮他打理二房的产业。”
“滚，少往我身上推。”二老爷瞪了儿子一眼，“你什么时候帮忙了？一有事交给你，你就溜得不见踪影。”
萧延晖挠着头，嘿嘿地笑。
萧拓想了想，道：“二哥既然有这份儿心，就让延晖到外院，跟向松景竹一起看些账，处理些事。”
萧延晖苦了脸，“小叔……”
二老爷即刻道：“就这么着，听你小叔的。”
萧延晖成了霜打的茄子。
说笑一阵，几个人起身道辞。
萧拓拎着萧延晖去了外书房，二老爷、二夫人辞了攸宁，回了房里。
攸宁回到正房，内宅一应管事的妈妈、丫鬟已经等在花厅，西侧的花梨木长案上，罗列着诸多账册。
攸宁一进门，仆妇齐齐矮了半截，恭敬行礼。她微笑着让她们免礼，随手拿起一本账册，翻看几页，才转身落座。
秋月跨前两步，将众人逐一引见给攸宁。
攸宁静静地听着，在每个人单独上前来见礼时凝眸打量。
仆妇们先前只是维持着惯有的恭敬，对这位新来的宗妇有着迥异的看法，猜忌、怀疑甚至不屑——毒妇哪里会什么好东西，不知做过多少见不得光的事，走至今时今日，或许只是因为那般骗死人不偿命的过于出众的样貌。
但是，在被攸宁审视的时候，且不说有莫大的压迫感，更会随之生出心魂都被看穿的忐忑。
微妙、怪异的感觉驱使之下，再偷眼打量那纤弱的女子，便觉如妖似仙，胆子小一些的当真是心惊肉跳。
逐一正式见过众人，攸宁和声道：“交给我的账目，不论是否有大的差错，都不会牵连到你们，日后改一改实在不成体统的事，也就罢了。这是我的意思，更是阁老的意思，定可说到做到。”是在请安的路上，萧拓跟她说的。
不少人悄然松了一口气，在心里念了声阿弥陀佛。
“三夫人已被老夫人禁足在房里，十天半个月之后才能出门走动。”攸宁牵了牵唇，“这事情，不需要瞒着你们，只请你们对外口风紧一些。好歹也是你们的旧主，总要顾着她的体面。”
众人齐齐行礼称是。
攸宁语气有了些微的变化，依然柔婉，却平添几分清冷：“萧府有针对你们的家规，我亦有我的一套规矩，比较起来其实大同小异，宗旨不过是勤勉者赏，犯错者罚。尚不熟稔，只盼你们尽心当差，我理清账目之前，一切按照旧例行事即可。”
众人再度恭声称是。
攸宁端了茶，“接手账目过于仓促，今日只能破例一次，烦请你们未时再来回事。”
这是意料之中，首辅夫人现在两眼一抹黑，不少事便没法子示下，但是……半日光景就够她做到心中有数？——很多人对此很是怀疑。
一众人等退下之后，攸宁唤筱霜和雅琴、盼安两个二等丫鬟陪自己看帐，着晚玉、秋月回正屋替自己料理琐事。
秋月到这时才知道，夫人手里的二等丫鬟居然都是能写会算的，心下不由汗颜，想着自己日后得更勤勉用功，要不然，这大丫鬟的位子可坐不稳。
四个丫鬟迅速将库房、针线房、厨房……等处的账目明确归类。
攸宁这才放下茶盏，转到长案前，有选择地浏览一些账册。是看账目，更是看诸事惯例、各处情形。
“您大致扫一遍就成了，别太费神。”筱霜道，“我们抓紧些，到午后也就能跟您禀明大致情形了。”
攸宁一笑，“这点儿东西而已，哪儿就到费神的地步了。”
看到各房膳食相关账目，发现了一件很好笑的事：自前年起，二房三个人、樊姨奶奶的膳食规格是每个月一百两，三房、四房的膳食规格是一百五十两，每个月初合账，那一百两或一百五十两要多退少补。
老夫人那边不需说，一应花销直接走外院的账，等于是萧拓单独供养着，但因常年礼佛，衣食起居中规中矩，从不铺张。
这类账定要知会外院账房，显然是得了萧拓的允许。
攸宁觉得好笑之处在于：与萧府门第不相上下的，膳食规格大多是八十两到一百二十两，少数的便是家底不丰厚的，三五十两也是有的；樊氏一个妾室，膳食何以享有一百两的规格？