“你！”樊氏上前一步。
攸宁在同时跨前半步, 潋滟生辉的明眸依然亮得吓人，只是，流转的光华充斥着森冷的寒意, 气势慑人，偏生语气漫不经心的, “我怎么着？也就是我现在脾气好了些, 好歹看顾着阁老的面子, 不然, 让你一把年纪红杏出墙又如何？”
樊氏胸腔剧烈地起伏着。顾夫人为何被生生气得中风, 她明白了几分。
筱霜晚玉寒着小脸儿悄然上前来, 侍立在攸宁身侧。
攸宁神色逐渐缓和, “有些人做了妾室是命不由己，我同情；有些人做了妾室却不安守本分，且没有把自己扶正的本事, 我膈应。”顿了顿，摆一摆手，“往后有招儿就用，没招儿就给我受着。不送。”
同一时刻，老夫人听方妈妈说完攸宁今日办的桩桩件件，由衷地笑出来，赞许道：“当真是聪慧又有手段。”
“谁说不是呢。”方妈妈常年管理着福寿堂的大事小情，对一场见闻的感触也就更深。
老夫人喝了一口茶，因心绪格外愉悦，少见的与行事板板正正的方妈妈拉起了家常：“我与姚夫人幼年相识，偶尔通一封信，她说过，自家先生的小徒弟攸宁聪明绝顶。那时只当是夫妻两个偏疼正式收下的小徒弟，不吝夸奖，眼下瞧着，真是少见的人才。”正因此，初闻小儿子的婚讯，她只认定他没安好心，却没疑心过攸宁的学识品行。
方妈妈笑道：“姚先生夫妇悉心教导数年的人，资质、品行定不是常人可比。”
“可不就是。”老夫人笑眯眯的，“只是瞧着过于柔弱了些，总忙忙碌碌的怕是受不住。你跟我合计一番，看库房里存的补品，给她哪些合适。”
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二夫人在四夫人房里下棋。
丫鬟侍奉茶点之余，把正房那边的事陆续禀明。
妯娌两个相视一笑。
四夫人遣了下人，淡然笑道：“先前我真没事就用心琢磨，猜测五弟妹会怎样立威，压根儿没想到膳食方面也能巧做文章。”
“我还不是一样。”二夫人笑了笑，又沉吟道，“说起来，膳食的事，我们要不要主动跟五弟妹解释几句？”
“用不着。”四夫人道，“那可是真正的人精，有什么看不出来的？你们房里根本就不出格，我这边呢，看起来像是一定落了实惠，可那实惠去了何处，该是三嫂跟五弟妹交代的事。五弟妹的用意只是告诉下人，家里这次换人主持中馈，可不是闹着玩儿的。”
二夫人看她一眼，迟疑道：“四弟会不会不快？”
“我管他做什么？”四夫人面露嘲讽，“气死他得了。”
“这是什么话？”二夫人啼笑皆非的，“他气出个好歹，你能得什么好？”
四夫人展颜一笑，“气死他我就守寡，仰仗着五弟妹过日子，一准儿错不了。”
“你这性子可真是的……”二夫人真诚地道，“等府里安稳下来，得空就找五弟妹说说话，你只比她大两岁，应该投缘。”
四夫人则道：“顺其自然吧。你应该看得出，五弟妹有事的时候话才多些，没事的时候该是话很少，让我一直没话找话，我跟她都受罪。”
二夫人想想也是，“慢慢就熟稔了，她也知道你的不易之处。”
四夫人的思绪又回到樊氏身上，“我们那位姨奶奶，这会儿怕是要气疯了。”
“这自是不消说。”
“活该。”四夫人并不掩饰自己的幸灾乐祸，“母子三个，加上三嫂，全是糊涂到家的东西。”
二夫人道：“这话怎么说？”
哪里是不知道，只是碍于四老爷是樊氏所生，有些话就不方便说。四夫人心知肚明，打趣道：“你啊，猴儿精猴儿精的。”
二夫人哈哈地笑，“敢这样排揎我，当心我跟你摆嫂嫂的谱。”
四夫人这才娓娓道：“这不明摆着么，樊姨奶奶和三嫂在阁老眼里，不过是跳梁小丑，他不屑搭理罢了。
“辉哥儿两岁的时候，阁老就劝着老太爷把家产均分了，现在我们庶出的这三个房头，哪个需要为银钱发愁？
“近年来，二哥、三哥和四老爷辞官在家，阁老就更加厚待他们。至于内宅，可是每年从自己的私产里专门拨一笔银钱贴补着，明摆着就是划出了一条线，别越过去太多，他就不当回事。
“都做到了这地步，还想让他怎么样？”
二夫人深以为然，感慨道：“的确如此。你二哥跟我提过几次当初分产业的事，他不是能自己置办营生赚钱的人，有时候要从公中借钱。阁老知道了，就逼吝着老太爷分了产业。起初说起，爷儿俩杠上了，老太爷发了好大的脾气，书房里他能抄起来的东西，全往阁老身上砸。”