麇谷居士老脸一红：“正巧缺两个舂药的，你那俩丫头便借居士使使。”
苏令蛮见他老脸红得甚假，目光还闪烁不停，便晓得这缺舂药的理由恐怕是假，怕是老毛病又犯了——
不许绿萝和小八这俩“妇人”进百草庄最里边伺候，未免自己不舒坦，还找了个理由，已经算的是良苦用心了。
一阵马蹄声由远及近，尘土飞扬间，绿萝一拉缰神，人已经跃下了马背。
不过瞥了几眼，心里头便清楚了。
她从前跟着杨廷，素来晓得这居士的老毛病，也不生气，一把将小八背着的两包袱丢给了苏令蛮，见苏令蛮歉疚地看着自己，忙咧了咧嘴道：
“二娘子不必忧心，奴婢和小八正好在这百草园学些傍身的本事。”
居士一看事情妥了，红脸倏地白回来，也不耽搁，吩咐车夫将马车赶了，顺道领着两丫头去安顿，自己便领着苏令蛮往林子去。
“居士，这林子也布了奇门遁甲之术？”
苏令蛮好奇地看着周遭这直挺挺的树干，只觉得当日在定州城外的野林子的感觉……又回来了。
树影婆娑，黑暗渐渐笼罩下来，她一步不敢错地跟在麇谷居士身后，生怕一不小心给跟丢了。
居士不以为然地道：“当年墨师姐问老夫要了一个方子，便给老夫布了这么个地方。”
若不然，以他如今的名气，百草庄的门槛恐怕要被人踏平了。
当年的甲士临门，若非靠着这树林，他恐怕一个当口便被拎了走，也就等不到宰辅的援手。
“真真神奇。”
居士哼了一声：“不过是骗骗凡夫俗子的眼力罢了，奇技淫巧、奇技淫巧！”
正说着，前边一道熟悉的嗓音响了起来：“居士，这话若让墨师伯听到，你这林子恐怕要被她给拆了。”
“阿冶？！”
苏令蛮惊喜地叫了起来，果见百米开外的一棵树上，跳下来一只“猴子”。
狼冶袖着手笑呵呵地过来：“阿蛮，好久不见。”
就着头顶的一点微光，再见苏令蛮，他登时唬了一跳，指着她：“你，你，阿蛮……？”
最后一次见时，苏令蛮尚且是个“有点好看”的胖娘子，此时却如脱胎换骨一般，身量窈窕修长，再不见赘胀腰身，容貌更如这暗夜明珠，即便光线如此惨淡，那皮肤依然雪锻似的晃眼。
以至狼冶都不敢言语了。
他从前梦中的那个顶顶漂亮的仙女好似突然有了具体的轮廓，下凡来了。
正呆滞间，头顶的一股剧透让狼冶从天堂回到了人间，他抚着脑袋蹦了起来，委屈道：“居士，你又打人！”
苏令蛮笑盈盈地看着眼前熟悉的一幕，经久不见，竟觉得又是亲切，又是怀念。
麇谷居士没好气地瞪了一眼他，伸手又敲了一记：“快给老夫收起你那口水！丢人！”
狼冶忍不住抹了抹下巴：待发觉一片干净，才发觉是给居士耍了。
三人说说笑笑打打闹闹间，百草庄赫然在望。
苏令蛮停住了脚步，她本以为会看到一个如定州那的农家小院，没料到，远远看去，便是一片煊赫的白墙红瓦，绵延开去，竟是一眼看不到头，气派非凡。
近看，两扇红漆铜钉大门，高约三丈，两个短褐家丁垂首恭立，见三人来，亦不吭声，只姿态更恭敬了。
匾额上“百草庄”三字气势狂到没边，一勾一提间几乎有冲天之势。
麇谷居士见她看着匾额发愣，忍不住拍了她脑袋一记：“那是咱师傅写的，莫看了。”
“咱？”
苏令蛮讶道：“鬼谷子先生还未曾说要收阿蛮为徒。”
匾额下两盏大红灯笼将门前照得瓦亮，小娘子面露迷茫，与这掩映在丛林里的别庄一道，仿佛是话本子里吸人神魂的精怪。
狼冶忍不住插了一句：“阿蛮，这你就甭担心了。”
就凭这模样，简直是板上钉钉之事。
居士既胸有成竹，便不欲再提此事。
想着苏令蛮肚里空空，连忙领了人进去，三人都是练过专门的吐纳之法的，手脚不慢，绕过外间长长的一段路，穿过里外相隔的一堵高墙，才进了百草庄里庄。
苏令蛮这才知道，百草庄外庄，不但住着十几户人家，这些人家还家家户户都负责替麇谷居士种药采药，药圃中每一种药材，都不是外间能轻易寻得的，各种稀奇古怪叫不出来名字的药材将这百草庄外庄撑得满满的。
“古有神农尝百草，居士当年为了让医术更上一层楼，几乎是将整个大梁都跑遍了，”狼冶露出个佩服的模样来：
“若非……恐怕还会去西洋走一走。”
麇谷竖起耳朵听狼冶在一旁称赞他，面上不禁露出了得意又遗憾的神色，苏令蛮心中诧异这皱在一块的脸居然能表现出如此复杂的神情，不由道：