春闱很快到了，各州县层层选拔上来的武进士齐聚京师，先经兵部一轮军事策略的筛选，然后才是武举殿试。当然所谓的殿试不在大殿内举行，那么多的弓马骑射，需要一个巨大的场地来施展拳脚。因此朝廷提前几天就肃清了城外林场，派禁军严密把守起来。文举有三甲，武举也一样。届时吏部、兵部，甚至枢密院都来观考。一天三场的筛选，凡是可造之材，即便不及第，各衙门也可以酌情留用。
说是春闱，对于宗室来说，最后一天却是难得的一次角逐的机会。像围场秋狝，上驷院预先投进相当数量的雄鹿，大家放开手段狩猎。到最后统计一番，谁猎得多谁就获胜，不像武举那样，步射、马枪一板一眼，闹得大伙儿人心惶惶。
控戎司作为皇帝仪銮司，掌皇帝出行的仪仗和侍卫事宜，所以今天的会试，帝王周围的警跸都由星河负责。通常不和太子在一起时，星河的脑子是很够用的，她麾下二十位千户，每人领命各守一方，哪方出了差池，只和哪一方算账。不是乱糟糟的大锅饭，也不会出现罪过均担的情况，因此人人都恪尽职守，林场一圈固若金汤，连只苍蝇都飞不进来。
她一身戎装，压刀伴驾，目光平视远方，那形容儿有模有样的，可是在太子看来却有些好笑，像小孩儿穿了大人的衣裳。霍焰就站在他边上，他扭过头嗳了一声，“七叔你瞧，我的女人就是不一样。”
霍焰闻言，顺着他的视线看过去，脸上浮起淡淡的笑，是对太子话的赞同，也有对她的赞许。
一个女人要在外朝立稳脚跟不容易，太子的纵容虽然占据了一部分，另一大部分还是在于她自己的能力。娇滴滴的姑娘根本没法令控戎司这样的衙门顺利运转，她要是没有手腕，那些穷凶极恶的千户和番役，也没有一个会买她的账。
聪明的女人，男人都欣赏，只可惜了……他心里涌起惆怅，只有一再微笑，“今天的警跸文丝不乱，锦衣使做得极好。”
太子莞尔，视线一转，看见老四挎着弯弓过来。他枯了眉，眼梢的笑意也逐渐隐去了。
信王意气风发，“二哥今儿也下一回场子吧，大家一块儿玩玩嘛。”
连年第一的太子早就是巴图鲁①，为了给宗室子弟留点儿猎物，除了木兰围场的秋狝，他已经不下场子了。
今儿老四是怀着目的的，所以一径鼓动他，连弓都给他预备好了。故作轻松地递过来，他不得不伸手接了。
太子低头弹了下弓弦，“好弓啊，远射绝佳。”一面试探问他，“听说青鸾也来了，他不是一直称病吗，今天倒肯出府？”
信王笑了笑，“我和他没什么来往，就上回去瞧了一眼，瞧着精神头确实不济，今儿怎么来了，我也闹不明白。”
太子听完他的话，看着他眼里近乎癫狂的喜悦，轻轻叹了口气。
也许事到如今，只能听天由命了。
太子把弓挎在肩上，还欲挽救他，“你别下场子了，皇父喘症还没好，你留下侍驾。”
信王似笑非笑看着他，“咱们哥儿们很久没有比试骑射了，今天是个好机会，哪儿能不去呢。皇父那头二嫂不是在吗，让她支应一程子，这您都舍不得？”
去，其实是为了洗清嫌疑，兄弟四个一块儿下的场子，万一出了事儿，只能怪出事的那个运道背。
太子打量了他一眼，这幼弟，曾经和他心贴着心的。可惜权力迷了他的眼，如果眼睁睁看着哥哥遇险，不知他会不会感到难过。
也许不会，他不无哀伤地想，如果有悔意，这会儿就应当有所表现了。可是他观察了很久，他眼里只有沉沉的算计，还有不撞南墙不回头的决心。
罢了，这个时候，还有什么可说的。太子朗朗一笑，“那今儿咱们兄弟就分个胜负，不管输赢都不许哭鼻子。”
皇子们和宗室子弟依次上了马，威风凛凛的年轻人们，勒着马缰个个英姿勃发。御座上的皇帝看着很欢喜，遥想当年，自己也曾策马驰骋，奔走在万里疆土上。可是后来御极一举一动关乎社稷安危，便再也没有这个机会像他们那样了。
春天风大，吹得华盖噗噗直响。星河站在那里，很想过去再叮嘱他，可是每个人都有特定的位置，等闲不能胡乱走动。她只能留在原地，心里牵挂着，知道这是一场生死考验，即便茵陈把那件里衣换了，她也还是不放心。