随侍的那六位宫人，第二天消失得干干净净，据说是伺候不周引得少帝震怒，当夜便交由掖庭狱处决了。上官照听完，背上出了一层冷汗，在这深宫里人命算什么呢，有时还不如一只杯子，一双筷子。
入冬后的天气总是趋于阴沉，穹隆矮了，随时有可能落下一场雨来。皇帝的大婚将至，禁中除了预备婚仪的几个官署，于其他人来说一如往常。夜里天寒，侍中们留在值宿庐舍里烤火喝茶，闲来也聊聊私事，斛律普照对他的婚事大大赞美了一番。
“好姻缘。”斛律笑着说，“门当户对求也求不来。不过盖侯府据说向来规矩重，你又是新开的府，家中仆婢都预备妥当了吧？”
“入府就能上手的难找。”上官照摇了摇头，“一直忙于宫中事，家里也顾念不上。”
斛律却笑得含蓄，“要懂分寸，又拿得上台面的，委实不好找。翁主年幼，君风华正茂，小妻①、御婢②当然一个不能少……”
话还没说完，被上官照捣了一拳。斛律稍稍年长两岁，两个人又在一处供职，私交也很好，平时说些玩笑话，并不会惹得对方恼火。吵吵嚷嚷一通拉扯，最后还是斛律告了罪才作罢。当值时不能饮酒，两人以茶代酒，碰了几回耳杯。后来无意间又说起掖庭令谒见的事，斛律的表情一瞬便肃穆起来了。
“上不知作何想，景福殿宫人俱由掖庭令发落流放万里。今日张令入章德殿，就是为此事。”
上官照心头钝钝一跳，知道眼下不过是那些宫人，再接下去，也许就是长主、盖翁主，他，甚至是盖侯周充……他不知道自己的猜测究竟有没有根据，但无数前因后果联系起来，那团阴云就笼罩在上方，压得他喘不过气来。
如果一切正如他所想……他不敢想象。这是个惊天的秘密，以少帝的决断，不会留下任何隐患。他隐约看到自己的将来，恐怕没有退路可走了。如果当真如此，后悔的不是其他，这项指婚才是最大的错误。他还记得幼小的，可怜的阿婴，站在木樨树下两眼含泪的样子。光阴荏苒，短短六年而已，他已经变得满身锋棱，变得他再也辨不清真面目了。
究竟该称他还是她？他在武陵时活得逍遥，平昌侯的三公子，青年才俊，春风得意。二十岁的年纪，身边没有御婢是不可思议的，所以他懂女人，知道女人和男人的分别。面对少帝时他疑惑过，但不敢怀疑，只当是自己情切导致认知的错乱。可是事实究竟是怎么样？那件袍子上一闪而过的污渍在他眼前不断重现，加之少帝其后的表现，再与种种前情遥相呼应，足可以令他魂飞魄散。
伴君如伴虎啊，今天的阿婴已经不是往日的阿婴了。他低下头漾了漾耳杯里的茶汤，将那湛绿的液体泼在了青砖地上。
“子清，你那日看见中宫的样貌了吗？”
斛律普照吓了一跳，“你怎么想起问这个来？中宫的样貌岂是你我可以随意议论的！”
他讪笑：“不过是兄弟间私谈，用得着这样上纲上线么？”
斛律松了口气，回忆起少帝染疾那天的经过，缓缓摇头道：“中宫出入都带着幕篱，根本看不见面貌。且丞相是引人，谁也不敢上前验证。”
所以这事若是真的，连丞相都是知情的，如此就算少帝愿意留他，丞相也容不得他吧。
他失魂落魄，斛律见他有些反常，正要询问他，殿中黄门来传话，说陛下召见上官侍中。他略顿了下，放下手中耳杯，提剑走出了值庐。
十月的风，吹在脸上冷厉如刀割。甲胄加身已经感到沉重，心里压着事，脚上愈发灌了铅一样。少帝还在路寝里审阅尚书台发来的奏章，他行至殿门上顿住脚，依礼回禀：“臣照，面见陛下。”
殿里传出一声“进”，他匀了口气，方才迈入殿里。
少帝坐于绣幄中，雁足灯上粼粼的火光照亮脸庞，温润的，一点锋芒也无。听见他的脚步声，连眼皮都没抬一下，“大婚在即，迎亲事宜太多太繁复，我看着便头痛。后日由太尉和太保替我亲迎，为防横生枝节，你率南宫卫士连路护卫，若有紧要情况，可先斩后奏。”
上官照拱手领命，“诺。”
“还有，”少帝手上笔走龙蛇，口中却吩咐得条理清晰，“魏国国相今日入京了，呈手书报于台阁，我还没来得及召见。明日你去四方馆会他一会，且看他此行是否带了魏王对田邑的处置……”