收拾停当这就往刑部去，刑部大牢比起顺天府还严苛些，羁押的都是朝廷重犯，不是谁都能进去的。亏得有七爷这张脸，往那儿一杵，就是个打通关卡的凭证。
哥儿几个接了赏，点头哈腰把人往地牢里引。这地方暗无天日，四周围铜墙铁壁似的，地牢深处点着火把，两人高的墙头上开一扇小窗，外面日光照进来，四四方方一个光柱，亮得眼睛生疼。
空气不太好，吃喝拉撒全在一个地方，加上潮湿，那味道熏得人几欲呕吐。七爷掩着鼻子直呼受不了，定宜倒没什么，在顺天府时点人头上刑场，她也每每穿梭在这种地方，见怪不怪了。
汝俭的号子离那扇窗近，大约算得上是风水宝地了。这种地方每一寸阳光都很珍贵，物尽其用，定宜走近了看，汝俭没事人一样，居然还有心思在那儿扬晒稻糙。
她低低喊三哥，吞声哽咽了下，“别晒了，我这儿给你带了褥子，比稻糙强多了。”
汝俭无甚悲喜，回头一顾说：“这种腌臜地方，是你该来的吗？东西搁下，回去吧！”
她哪能放心呢，追问：“他们为难你了吗？有没有打你？”
汝俭说没有，“庄亲王说我叛逃，我又不是傻子，分明是遭贩卖，我会让人往我头上扣屎盆子么？你放心，暂且出不了事。只不过吉兰泰不肯张嘴，我状告庄亲王，无凭无据也没有用。今天审问下来，看局势爹的案子不容乐观……”他突然笑了笑，“我本该和汝良他们一块儿死，活到今天是捡来的。你好好保重自己，不管我这儿怎么样，你都别过问了，你是姑娘家，不该承受那么多。翻不了案是命，咱们做子女的，做到这份上已经尽力了……只是枣儿，我在里头，最放心不下的就是你。”
他们兄妹絮絮说话，七爷被味儿熏得头昏脑胀，前面的话一概没听见，光听见最后一句，立马表态说：“弘策对她不好还有我呢，我照应她，她受不了苦。你在里头踏踏实实的，甭管外头怎么闹腾，你一口咬定了就是遭贩卖，大不了遣回长白山，我再想办法把你捞出来。官司我虽帮不上忙，暗里小动作我最有一套，你只管放心，该吃吃该睡睡，天塌不了。”
他这番心意表得不与人同，但说的都是大实话，汝俭冲他拱了拱手，“七爷，咱们自小玩儿到大，情分就不多说了，有你这句我安心。我现在是自顾不暇，妹子且管不上，十二爷虽疼爱她，多个哥哥多分照应……横竖有赖七爷，汝俭心里记着您的大恩大德。”
七爷有点心酸，敢情他这辈子只有和心爱的人兄妹相称的份了。不过没关系，只要她过得好就行，他和汝俭打小儿朋友一场，至少做到不负他所托吧。
定宜总不免惶惶地，也说不出哪里不对劲，又不好张嘴问。这时候外头狱卒来催促，陪着笑脸儿对七爷说：“我的好爷，时候差不多了。奴才们肩上担着职责，按理是不让探视的，今儿破了例，也求王爷体念则个，叫奴才们对上好交代。”
七爷不耐烦地一撅，“别扯你娘的臊！爷给老友送铺盖卷儿还犯王法不成？你去回禀陈六同，爷今儿来过了，他要不服，上贤王府抓爷来，爷等着！”
狱卒愣在那里，支支吾吾不知道怎么应付他。定宜怕事儿闹开，扯扯七爷袖子说：“您消消气，人也看了，东西也送了，咱们回吧！”复小声冲汝俭道，“事情还没到绝处，你稍安勿躁。我今儿先回去，等过两天再来瞧你。”
汝俭点头，七爷这才嗯了声，“既这么，那就回吧！”走了两步突然听见有人扯嗓门儿一吼，其声凄厉吓人一跳。七爷说，“这谁啊？要吃人是怎么的？”
狱卒呵腰笑了笑，“这是镇国公吉兰泰，八成儿又嫌饭菜不好，闹脾气呢！”一头说一头比划着把人引了出去。
那厢弘策进宫见驾，皇帝要权衡利弊，既然有疑义，各打五十大板。温禄案弘策弘赞都有牵扯，为免有失公允，交由睿亲王并大理寺处置。至于镇国公收受贿赂，暗杀两浙巡盐御史一案，一向有弘策经手，中途仓促换人难免乱了头绪，着醇亲王加紧审理，结案交都察院，余下诸事不必再过问。
这么个圣断，看似缴了他的权，但吉兰泰一案在手，温禄案仍旧有牵扯。只是如今陷入了死局，有巡盐御史临死前留下的册子，吉兰泰想脱罪是办不到的，可他不肯招供同伙，战火就蔓延不到弘赞身上。