计划得很周详，他心满意足长出一口气。她在后殿，应该把消息告诉她，让她心里有个念想。
陆审臣和岱钦都去了，他端了盏蜡烛过穿堂。丫头打帘伺候他进去，她还没睡，正歪在引枕上盯着花绷愣神。
“时候不早了，该歇了。”他挨过去坐在炕沿上，打量她的脸，最近小了一圈，愈发显得一双眼睛大而可怜。
她笑了笑，“你议事议得这么晚？”
他嗯了声，刚要开口，她直起身说：“总管在外头呢，像是出了什么事儿，要给你回话。”
“那我出去瞧瞧。”他轻声说，“外头冷，你别动。”
他提了袍角到外间，刚迈出门槛就迎上关兆京哭丧的脸。他愣了下，隐约觉得大事不妙，却也估猜不出究竟哪里出了问题。
“爷……”关兆京朝寝殿看看，压着嗓子说，“出大事儿了，刑部的人在执事房候着，说舅爷在牢里……死了。”
简直像晴天霹雳，弘策脚下晃了晃，疑心自己看走了眼，低喝道：“你说什么，再说一遍！”
关兆京嘴角直抽抽，“半夜巡房的发现舅爷号子里不对劲儿，人佝偻着，以为他犯什么病呢，就传了医官进去瞧。谁知道一探……舅爷已经气绝身亡了。刑部尚书这会儿拿不定主意，打发人来请主子移驾，好商量对策具本……”
关兆京话没说完就顿住了，视线越过他肩头，狠狠打了个寒颤。他骇然回头看，看见定宜脸色铁青，僵着手脚往前迈了一步，“你说什么？谁死了？”
关兆京自然不敢说，瑟缩着讨主子主意。弘策也慌神，心里乱得没了章程，只知道不能让她太难过，虽然这噩耗对她来说等同催命。
他上去搀她，哑着嗓子说：“你别着急，我去看看……”
她根本就不理会他，一把推开他，踉踉跄跄下了台阶。他没法儿，夺过大氅追赶上去，想安慰她，却发现自己出不了声了。
定宜咬着唇，几次眼泪袭来都咽了回去。她不相信汝俭死了，一定是他们弄错了。她这个哥哥生来聪明，或者使了什么计策瞒天过海也不一定。
心口闷得发痛，一股股血潮往上翻涌，唯恐一张嘴就要吐出来。她使劲抓住领子，头很痛，耳朵里是雷声一样的嗡鸣，下车的时候腿软无力，勉强挣扎着才进了刑部大牢。可是穿过门禁，又踯躅着不敢往前走，就是恐惧，没边没沿的。她不停安慰自己，再害怕也得探明白真相，汝俭还在里面，她得去见他，得确定他还好好的。
有刑狱在身的人，没有脱罪不能活着离开，既然汝俭还在大牢，是不是说明他还活着？她战战兢兢往前挪步，鞋底踩在泥地上，寂然无声。渐次近了，抬头看见高高的天窗，上次跟着七爷来过一趟，她还记得来时的路。只是心里忐忑，仿佛有只无形的手扼住了她，即便弘策在旁，也不能替她分担。
号子是用一个个木栅栏分隔开的，穿过间隙可以看见那头的情况。甬道里站着几个穿公服的人，掖手道：“着实的查，毛发指甲不许有一处疏漏，查明了死因，回头好往上呈报。”
定宜脚下一顿，那两个字像重锤砸得她魂飞魄散。也不知哪儿来的力气，她提起裙角飞奔过去，倒把那些官员吓了一跳，高声呵斥，“这是谁？谁让她进来的？”
弘策走过来，看着地上仰倒的人喉头哽咽，勉力平稳了语调方拱手，“人是我带来的，请诸位通融。”
刑部的官员见了他便跪下了，伏在地上磕头不迭，“卑职等疏于防范，导致人犯横死狱中，是卑职等失职。明日自当具本上奏朝廷，卑职等甘愿领罚。”
领罚，一条人命就这么没了，谁能够拿命偿他？
定宜简直不敢相信，她实在不能接受，前两天还在忙着晒稻糙的汝俭，现在躺在冰冷的泥地上，成了一具没有生命的尸体。她瘫坐下来，手脚并用着爬过去，探探他的鼻息，扣扣他的手腕，低声说：“三哥，你怎么不睡褥子，躺在地上讹人么？快起来，受了寒我可不管你。”
他无声无息，脸色虽惨白如纸，眉心却是舒展的。她已经不记得十五岁以前的他是什么样了，自打重逢后他一直心事重重，很少看见他有高兴的时候。现在呢，他不再烦恼了，可是他死了。
她抚摸他的脸，已经没有一丝温度，她喃喃说：“我来得太晚了。”替他擦干净嘴角和下颌的血，徒地失了力气，颓然把额头抵在他手臂上。