宫里掌嘴戴上皮手套打，听不见脆亮的响，挨的人却很疼。规矩是死的，伺候主子光嘴上会说不成，就好比侍膳，只管当好您的戳脚子，尽着心的看主子眼色。天家用膳和老百姓吃饭不同，居家过日子，待亲朋客气，让一让菜是常见的，在宫里不成，主子不言声，旁边执家法的太监却要呵斥，不许多嘴！就这，交了差使，洗干净脸擎等着掌刮吧！
几个人瑟缩一下，荔枝喃喃，“这会子不知怎么样了，八成几天吃不了饭了。”
春桃笑道，“那小子皮实，捱几下扛得住，可惜了芋头番薯，吃不成了。”
木兮啐她，“得了吧，人家都挨打了，你还惦记着吃呢！”
四个人笑闹了一阵子，春桃道，“难得这么齐全，亏得今儿下午准了我半天假，咱们才能凑到一块儿。说起对食，浣衣局银针儿的菜户是谁，你们知不知道？”
春桃是个话篓子，又在同样爱听闲话的定妃宫里当差，那新鲜事，说起来一车一车的，见众人摇头，她得意道，“告诉你们吧，配了背宫的郑全福，就是乾清宫偏殿里，背着光溜溜的小主送到皇上龙c黄上的那个太监。”
木兮歪着脑袋问，“怎么是在偏殿里？听说是从小主寝宫里背出来的。”
春桃嗤了声，“眼皮子浅的，你当是背着个大活人东宫西宫满世界瞎跑呢！我听姑姑们说，皇上翻了谁的牌子，那个妃嫔就等着提灯太监来领，到了乾清宫偏殿里有专门的人伺候宽衣，脱完了大披风一裹背到皇上寝宫，也就几步路的事儿。”
荔枝觉得好奇，“都说皇上雨露均沾，到底心里有偏向的人吧，敬事房谁的记档最多？”
女孩子们对这类话题一般都感兴趣，一面红着脸，一面满含期待的望着春桃，春桃难为的皱皱眉，“大致差不多吧，皇上勤政，听说常‘叫去’，传侍的天数很少，有时候深更半夜爬起来批折子，批到不痛快的地方就拍桌子骂混账，把御前的人吓得气儿都不敢喘。我昨儿从银针儿那里听来的里头的规矩，学给你们听听，要不要？”
荔枝和木兮拿帕子掩着嘴，春桃见锦书愣愣的，便问，“听不听，快说，回头又骂我没正形。”
锦书也大方，点头道，“你说吧，咱们都想听。”
春桃被她一句话逗乐了，“你倒是个直肠子，比她们慡快多了！”推开南窗看看，见左右无人，就压低了嗓子道，“前面翻牌子的一溜过了，皇帝先上龙c黄，被子盖到脚踝处，脚丫子露在外头，等背宫太监把人送来，妃子得从龙足这头匍匐钻进大被，然后就‘那个’……总管在窗外候着，还掐时间，要是时间长了，就在外头高唱：是时候了！说是怕皇帝中马上风。”
荔枝对“马上风”一说不能理解，又缠着春桃解释，春桃冥思苦想半天，找不到合适的词来形容，锦书很坦然，这个她是知道的，大邺时宫里出过这事，发生在她大皇兄身上，当时就死了，所以一直记得太医说的话，她复述道，“马上风就是房事猝死，中医称‘脱症’，民间叫‘大泄/身’。”
春桃道，“没错，就是这个！我没念过书，说不出来。”转头问锦书，“你是怎么知道的？”
锦书噎了下，拉过炕桌上的篾箩低头穿针，随口道，“我小时候听人说过的。”
第六章高楼危阑
雪后初晴，太皇太后坐在炕头的锦字大坐垫上，阳光从玻璃窗口照进来，照得头上的珠子熠熠生辉，太子上前行礼，“东篱给皇太太请安，皇太太吉祥。”
太皇太后慈眉善目的笑，“好孩子，今儿没去练布库？难为你一大早就巴巴的跑来，你皇父还不曾来呢，今儿你赶得早。”
太子道，“朝堂上有要紧的公务，漠北的八百里加急才到的京师，皇父这会子正和几位中堂在东暖阁议事，要晚些才过来给老祖宗请安。”
太皇太后招呼嬷嬷端了奶皮子来，豆腐似的晃悠，上面洒了芝麻和杏仁，衬着翠绿的琉璃盏，卖相一等一的好，太子才发觉真是饿了，接了银匙低头用了两口。
太皇太后道，“你皇父处理政务，你不在旁边学着，怎么溜出来了？”
太子把盏放在宫女候着的银托盘里，宫里的规矩，吃菜不过三匙，多好吃都不许吃得底儿掉，太子接了清水漱口，掖了嘴忙道，“我得了皇父的恩准，先来给老祖宗请安的。”又故意道，“老祖宗真是的，东篱好容易偷个懒，头一个来给老祖宗磕头，老祖宗倒不待见我。”