小船缓棹而进，在一片湖光山色里穿梭。天边余晖映照，半边湖水都是艳红的。波光粼粼的折射，一簇簇跳跃荡漾，亭台楼阁回廊曲折，处处倒影在湖面上，茫茫然水天一色，透过清澈的湖水能瞧见底下曼妙伸展的木藻，和这岸上景致相得益彰，深邃隽永得像幅墨染的画儿。
锦书坐在船头上，湖风扑面而来，潮湿的，略带凉意。她深深吸口气，浑身的燥热仿佛都轻减下来。转脸看山坡上，三三两两的麋鹿獐麂温驯卧着，水边是拳头大的小鹤和凤头白鸭。苏拉拿竹竿击水面，原以为会惊着它们，谁知一个个徐起立视，竟是岿然不动的大将之姿。
她轻声一笑，这样悠然的日子，要是没有繁琐的规矩教条，岂不是过得比神仙还逍遥么！难怪皇帝时时念着要常住畅春园，这里和森严的皇城大内比，果然是要赏心悦目得多。
笑拥繁花盛景，坐看落日流年，何等轻松惬意的事！
行宫檐角的铜马迎风叮咚作响，涟漪一浪接一浪的拍岸，小舟逆流而上，已行至瑞景轩前。锦书起身探看，远远瞧见澹宁居的轮廓了。一点点接近桃花堤，长长的堤岸上几个宫女挑灯前行，天还没黑，琉璃罩下的灯豆儿小小的一芒，忽明忽暗的闪烁，不细看差点儿忽略过去。
宫女们眼梢瞥见湖上的人，都知道那是新晋的皇贵妃，便齐停下脚步，施施然朝着锦书蹲福。收了礼，复敛裙往澹宁居去。
庆祥解说道，“园子里水气重，天黑起来有霾，有时候重得脚下都看不清，所以这里掌灯比宫里早些个，防着主子们行动不方便。”
锦书微点了头，“这里真好！今儿万岁爷驻跸在园子里，传了别宫主子随侍吗？”
李玉贵哟了一声，“贵主儿说笑了，万岁爷从不叫妃嫔来畅春园的，宫里小主儿们避暑只往另四个园子去。畅春园是万岁爷自个儿的地方，早年只有先头娘娘来住过三个月，贵主儿您是第二位。”
锦书听了轻浅一笑，觉得大大的受用。转念一想又自嘲起来，自己也学得小肚鸡肠了，如今容不下他宠幸别人，这样不好。
云舟前行，渐至澹宁居前，灰瓦粉墙，楼阁依势而建，高低错落，雅致清幽。临水一面莲叶接天，薄暮之中风摇叶动，满耳朵飒飒的声响。
皇帝不在堤岸上，澹宁居正门洞开，因为离得远，里头也看不真切。锦书微有些失望，也并不放在心上。
船从外沿滑过，直朝丁香堤去，堤边万树攒翠，她倚着圈椅正眺望，却见岸边一人分花拂柳而来。石青的罩纱袍子，明黄的行服带，站在汉白玉栅栏前看她，言笑晏晏，面上自有三分凝重矜持。
船上太监停橹打千儿，锦书起来蹲福，就那么遥遥相对，脉脉无语。
良久，皇帝挥了挥手，朝清溪书屋方向一指。锦书颔首，船桨重又摆动来了，龙舟逶迤北上，回头望他，身影越来越远，渐渐隐入雾霭不复得见了。
庄亲王缓步踱来，顺着他的视线看那一片烟波浩淼，不由浅叹，“世上的事，果真不遂人意儿。您打算怎么办呢？”
皇帝的眉心拧了个结，该来的还是会来。他出动粘杆处护军马不停蹄的搜寻了十年，谁知大邺皇十六子逃到了鞑靼，做了什么弘吉驸马，眼下控制鞑靼内政，轰轰烈烈登上了台吉的宝座。
这少年不容小觑啊，一个中原人，在那茹毛饮血的蛮族里扎根下来，扳倒老台吉不难，难就难在压制那些叔辈。他和东篱一样的年纪，心机却深了那样多，的确让人心惊。
皇帝背着手，眼里的阴鸷不加掩饰，“这笔糊涂账总要有个了结的，外敌扰攘，自然斩杀无赦。叫他多活了十年，他识趣儿也就罢了，如今联合了异族来犯我疆土，朕绝不能容他！”
这才是原来的承德帝！庄亲王提着的一颗心总算放了下来，他原先还担心他过于儿女情长，又忌惮着锦书那一层，想出个什么招安怀柔的法子来。慕容永昼野心勃勃，他要夺回江山，并不是许个蕃王，划拨一块领地就能满足的。不除他，养虎为患，将来大英就没有太平日子可过。
皇帝哂笑，“朕还没有昏耄到那种程度，当初能杀他慕容家九百多口，现今再加一个也不算什么。”
庄亲王犹豫道，“慕容贵妃那里怎么交代？万一闹起来……怕是推脱不过去，她那脾气，您是知道的。”
皇帝脸上的狠戾霎时隐没，怅然吁道，“她是个难题，朕前头没料到弘吉驸马就是慕容十六，既然答应她随扈，金口玉言也不容反悔……只有见机行事了，行在不叫她住，另隔个帐篷安置她，不在她面前议论战事也就是了。”