锦书道，“你心气儿也别高，他在皇子们身边伺候着，顶子还不是早晚的事儿！你和他说上话了吗？人好不好？”
“人好不好岂是看得出的？”苓子低声嘟囔，“家里定下了，横竖是要嫁过去的，他们家虽不大富，倒也算得上书香门第，老子娘在后海那一片据说有些脸面，家里有兄弟三个，他是老幺。人嘛，看着挺老实的，ròu皮儿黑，高高的个儿，还没说话就先脸红了。”
锦书心里替她高兴，“这不挺好的吗，如今上虞处的人哪还有开口就脸红的，上三等的祁人什么阵仗没见过，你有福气，竟是捡着个好的，什么都不要紧，能踏踏实实过日子就行。”
苓子见她老太太似的，便想拿她打趣，四下无人，就小声道，“你别光说我，也说说你自己。”
锦书佯装不知，只道，“我有什么可说的！别说了，前面就到了。”
迈进体和殿，眼前豁然开朗，院子里灯火通明，从宫门外的门坎起，一直到寿膳房的门坎，每三步有一个太监，穿一身崭新的宁绸袍，粉白底的靴子，面前一盏琉璃风灯，灯笼连成串，像一条火龙一样照亮了大半个西六宫。
两人噤了声，快步进殿里布置，等收拾妥帖了，刚到帘子后头站定，隐约听见外面遥遥的有击掌声传来，正是御驾驾临体和殿的暗号，忙和殿里另两个当着差使的往殿中去跪迎。
随侍的太监簇拥着皇帝进来，其余不相干的都退到殿外去，皇帝未停留，直接往配殿去，方走了两步，突然回头看了一眼，对锦书一指，“你，给朕沏茶来，要酽酽的。”
总管太监李玉贵一惊，万没想到皇帝会亲点她伺候，心里虽有顾忌，却看皇帝面色不善，也不敢多言，只得一使眼色让锦书去办，自己打了猩猩毡软帘，服侍皇帝进配殿歇息，布置停当了急忙退出来，惴惴不安的在殿外侯着。
锦书去了半晌才回来，端着海棠花式雕漆填金云龙献寿茶盘，盘上放着十锦小茶吊和一只海棠冻石蕉叶杯，看见李玉贵便屈膝道，
“谙达，我没在御前伺候过，这里的东西也不是御用的，您瞧这些可行？”
李玉贵见还妥当，便轻声道，“姑娘千万仔细，这是性命攸关的大事，若是御前失仪，不光你，大家都要跟着掉脑袋。不过也别怕，多留意些就成，快进去吧，别叫万岁爷久等。”
锦书应个“是”，举步进了东配殿，隔着沉沉的竹帘，只瞧见御前当值的太监伫立在殿里，一动不动，偶人似的。她端着托盘往殿内去，地上铺着锦裀蓉簟，脚一踩软软的陷下去寸许，绕过一架大理石大cha屏，行至配殿深处，皇帝在夔龙护屏矮足短榻上坐着，右手支着头，手肘撑在花梨圆炕桌上，面前摆着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆，闭着眼，皱着眉头，极不安稳的样子。
锦书不敢出声，只蹑手蹑脚上前把盏放在离皇帝一尺来远的地方，瓷盏触到桌面，饶是再小心，也发出微微的声响，皇帝眼睫一动，似有些朦胧，倒没有平常的冷峻警敏，扫她一眼，慢慢直起身子来，锦书心头突地一跳，唯恐皇帝怪罪，便惊惧道，“奴才愚笨，请万岁爷责罚。”
皇帝接过茶去，吃了一口，只觉舌尖弥漫出一种醇厚的清香，不由看着她道，“这是什么茶？”
锦书看他冷着脸子，想是不太满意，愈加神色仓惶，颤声道，“回万岁爷，是祁红。奴才看万岁爷有些乏，若吃酽茶恐伤圣躬，便斗胆加了一点苏酪进去，奴才妄揣圣意，求万岁爷恕罪。”
她眼中尽是楚楚的怯意，托着漆盘，紫红色的袖口也栗栗轻颤，偏巧一盏玻璃芙蓉彩穗灯就在她头顶上吊着，清辉映照之下面色有些发白，却又剔透得如羊脂玉一般，一双眼睛鹿儿似的水波潋滟，叫人满心生怜。
皇帝稍一恍惚，旋即挪开视线，又吃了两口茶，放下杯盏，方觉得屋子里沉闷得很，地下有火炕，也不知哪个没眼色的还拢了炭盆子，脖颈间热得难受，便站了起来，慵懒的抬起了双臂。
锦书会意，这是要更衣了，皇帝来时浩浩荡荡一路人马，连提香炉的都带了，尚衣的太监也一定有，只是这会子不好叫人来，他既然在她面前抬了胳膊，摆明了是叫她伺候，总不好让皇帝等着，只得壮了胆上前。
皇帝穿着貂颏满襟夹袄，外面罩一件石青起花团龙倭缎马褂，胸前一溜赤金的纽子，锦书手上微有些汗湿，半天也捉捏不住一个，皇帝倒也不急，只抬手自己解了领上两颗，剩下的仍旧由她料理。