皇帝在池沿上站了会儿，忽而启唇道，“今天锦书怎么没在老佛爷跟前当差？”
亏得顺子耳朵好，否则真以为自己听错了，稍一愣才回过味来，万岁爷憋了这么久，到底是憋不住了，忙顺着杆子爬，回道，“奴才听苓子说，昨儿锦书在风口上受了凉，下半晌就开始发热，请太医开了方子，原说已经好了大半，谁知半夜里又发作了，说了一宿的胡话，这会子不知道怎么样了。”
皇帝听了寒着脸，只道，“她倒娇贵，跪了一个时辰就病了？你打发人去西梢间瞧瞧，看现在怎么样了。”
顺子诺诺称是，边走边窃笑，万岁爷嘴上厉害，连人家的下处都打听清楚了，锦书的命就是好，果然有福之人不用愁，先是太子爷记挂，现在连万岁爷都上了心，这一来二去的将来封个小主，权且不论心里受不受用，好歹日子过得去了，不必整天看主子的脸色，动不动的罚跪，吃藤条，这也就够了。
皇帝恹恹的看池子里，新发出来的荷叶才冒头，叶子卷成细细的一节，看着像根芽。
尤记得那时的敦敬贵妃爱荷，南苑王府的花园里开凿了极大的一个湖，到了立夏皇考就带她住进湖畔的隆恩楼里，日日的赏荷作诗，或是在夜色里湖上泛舟，不带随从，就他们两个人，点盏八宝琉璃灯，头顶上是一轮满月，皇考亲自把乌篷船撑到湖心，也不放缆，任船随波逐流，两人坐在船头对月小酌，敦敬贵妃吹得一手好笛子，背往船篷上一靠，吹上一曲《姑苏行》，身后是密密匝匝望不到边的无穷莲叶，笛声悠悠飘散开去，在静谧的夜里尤其婉转悦耳，那声音就像烧红了的烙铁，狠狠的烙在他的心上。
这么多年了，噩梦一样的缠绕着他，都说人死债消，自己那点有悖伦常的心思也该终结了。当初他使了点手段，找出一堆合情合理的说辞来，把她排除出孝陵以外，另建了墓地安置她，心里的愤恨也平了，能心安理得的做他的开国皇帝了。他是个自律得近乎严苛的人，平时果然很少想起，可最近诸事偏颇，愈加的难自控，他知道是为什么，越是压抑越是念着，他抬手捏了捏眉心，暗度自己大概是疯了。
慈宁宫花园向来不是个安静的地方，皇帝只出了一会儿神，廊庑那头一个身影款款而来，穿着佛青的银鼠褂子，宝蓝的盘锦镶花裙，头上戴着朝阳九凤钿子，耳上是一对水头极足的翡翠耳坠，照得半边脸都是绿油油的，皇帝定睛一看，原来是皇后。
皇后是国母，对他不需行大礼参拜，只一肃，微笑着说，“万岁爷今儿怎么有雅兴？”
皇帝脸上隐约有些笑意，携了皇后的手到游廊边上的条凳上坐下，只道，“才从皇祖母那里请了安，看天色好就到园子里来逛逛。”皇帝只觉皇后的手有些发冷，看着气色倒还不错，又问，“昨儿听说你咳嗽又犯了，眼下怎么样了？”
皇后很应景的捏住帕子掩口咳嗽两声，皇帝替她轻拂了背心，她抿唇笑了笑道，“劳万岁爷费心了，臣妾这是月子里作下的病，这么多年来都是这样，到了春天就犯，天热些就好了。我才刚从老祖宗那边过来，老祖宗和我说起了太子的婚事，我想起上年万寿节宫宴上见过的傅浚家的小姐，万岁爷还记得吗？”
太子是皇帝的嫡长子，将来要继承大统的，皇帝在他身上寄予了很高的期望，对他自然高看一眼，太子要大婚，已然不是后/宫的家事，是关乎国体的顶顶重要的大事，皇帝对此是必须要过问的，只是他对傅浚家的小姐无甚印象，便道，“朕记不清了，听皇祖母和母后的意思吧！”
皇后道，“那臣妾让内务府画幅画像来供万岁爷御览，那女孩儿长得好，脾气也好，斯斯文文的，咱们东篱讨个这样的媳妇正合适，我瞧那孩子也有母仪天下的福气。”
皇帝素来敬重发妻，既然是皇后的意思，总要优先考虑的，遂道，“你看着办就是了，只是别累着才好。”
皇后笑着应了，帝后在池边同坐也不知是多久以前的事了，皇后转脸看他，皇帝似乎清癯了些，神色永远是淡淡的，做了十几年夫妻，两个人始终相敬如宾，皇帝性子冷，从没有刻意亲近的时候，即使是靠得再近也像隔着千山万水。皇后才嫁进宇文家时也盼着丈夫多垂爱，可时候长了也没这个念想了，皇帝不属于她一个人，皇帝是天下人的皇帝，她能时时看见他，这一生也就心满意足了。