西洋音楼知道，那儿男人牛高马大，皮蛋色的眼睛，顶着一脑袋黄毛，活像庙里的夜叉。大邺和西洋交好，以前也有使节往来，张嘴叽里咕噜不知道说些什么，想起来有点怕，“他们不会汉话吧，咱们到了那里怎么和人交流？”
他说那不要紧，“我多少会一点儿，当初有个西洋传教士在我府上住了近一年，私交甚好，前阵子我给他写了信，命人先去探路，这会子事都办妥了，只等咱们过去。”
她听了欢喜，笑道：“人生地不熟，有个照应总是好的，以前两个孩子都小，挪地方不方便，现在眼看结实了，海上待得久些也不碍事。”
他点了点头：“叫你们跟着漂泊，我心里不落忍呐！”
她在他胳膊上拍了下：“说这话做什么，人生这么长，还容不得一时的不如意么？我倒觉得这样很好，在一个地方待久了无趣，四下里逛逛才有意思。”
她总不会怪他，逆境无法回避，从来不曾埋怨过半句，这是共过患难的夫妻才有的包容。他把她手上东西搬开，拉她起身抱住，“音楼，我总有满肚子话，无从说起，总之谢谢你，给我两个孩子，给我现在这样的生活，就算有动荡，心里还是安逸的。”
她捋开他鬓角的发，摩挲他的脸颊：“也不会后悔遇见了我，是么？”
她如今长成个小妇人，成熟鲜焕的，魅力远胜从前，他吻她的额头，嘴里含糊说“我何尝后悔过”，慢慢移下来，盖在她唇上。
四个人的生活和以前不一样，要干点什么都得偷偷摸摸，他们多久没有亲热了……数不清了，总之已经很久了，她有了孩子，精力都放在那对儿女身上，难免要慢待他，有时他也吃醋，别别扭扭提出来，反正遭她一顿耻笑，后来悟出来，想做什么不必沟通，直接行动似乎更好，神魂荡漾里发觉膝盖被什么抱住了，门开了小小一道fèng，带孩子的rǔ娘露了个头，很快缩回去了，低头一看，他儿子仰着脸撼他的腿，糯糯叫他爹爹。
真叫人头疼啊！他把他抱起来：“怎么不歇觉？嗯？”
小大根本不理他，伸着两条短短的胳膊往他母亲的方向倾倒。音楼赶紧接过来，摸摸屁股上的尿布还是干的，在那粉嫩的脸上亲了亲，孩子就是孩子，目标明确也很直接，小手伸进他母亲怀里，嘟囔念着：“喝奶奶，喝奶奶……”
肖丞不耐烦了：“你奶妈子没喂你么，看见你娘就要奶喝，没出息！”有些蛮横地抱过来，冲外面喊人，叫把孩子弄出去。
孩子没哭，可怜巴巴扁着嘴被带走了，音楼心疼，低声抱怨：“小大不是你儿子么，这么对他！”
“男人大丈夫，腻腻歪歪，将来顶什么用？”一面说一面贴上来，笑道：“他们都歇午觉去了，咱们……”
自己这副样子，还有脸骂孩子！她红着脸推他一下，午后的风吹拂进来，窗上竹帘扣在木框上，哒哒作响。
离约定的日子越来越近，安南国主期间经常打发人送些礼物来，一则示好，二则催促。吴桃是专门负责这项的，来来往往好几次，肖丞夫妇都很恭敬客气。
曾经在大国出任高官的人，到安南来也不能委屈了，上面发了话，封肖丞为谏大夫，算得上是极有分量的言官了，吴桃这天奉旨带上了手谕和蟒带官袍，一大清早便上芽庄来，到了那里见肖丞爬在梯上铺茅糙修补屋顶，便笑着招呼：“这样粗活何须大人亲自动手，吩咐一声，没有什么办不妥的。”
他下了竹梯扑扑手道：“闲来无事，自己动手好打发时间。”瞧了他身后人一眼，“尊使今天前来是有公务？”
吴桃应个是：“上回和大人商议好的日子快到了，今日给大人送官服来，我主对大人寄予厚望，望大人造福安南百姓。”
他谢了恩接过来，略拧起眉头一笑：“肖某才疏学浅，得大王知遇之恩，定当尽心竭力辅佐我主，明日就到衙门点卯，我这里也该筹备起来了……只是既然为主效力，再防贼似的防着我，似乎说不过去吧！”
吴桃会意了，先前怕他远遁，曾经派人监视防范，如今已经邀得他出仕，那帮人也确实该撤了，因讪笑道：“惭愧得很，出此下策，请大人海涵。”回身对同来的人比了比手，命他下令解禁，一面道，“大人的代步我已经派人准备好了，唯恐大人坐不惯安南的轿子，叫人仿大邺的大小替大人定做了一抬。河内的大夫府也已经布置妥善了，请大人择日启程，总屈居在这小小的芽庄，不能施展大人的才华。”复揖了揖手，“大人事忙，卑职就不叨扰了，明早再来，接大人一同前往河内。”