皇帝皱了皱眉，“你腚上皮痒痒了？朕又不是孩子，少拿这个来恶心我。”
荣寿讪讪的，“奴才不是看主子劳累么！御膳房变着花样哄主子进补，主子吃两口就撂，奴才怕主子这么下去身子扛不住。”
荣寿是慧贤皇贵妃宫里拨出来的，从皇帝做阿哥起就陪在身边服侍。大英后宫除皇后以外，别的贵主儿、小主儿一概不能抚养自己的亲儿子。皇帝也和众皇子一样，擎小儿养在别人宫里，不能和亲生额涅亲近。他既是皇贵妃的人，皇帝念着母亲的恩，自然高看他两眼，一登基就给了个大总管的衔儿并红顶子。主子厚爱，做奴才的更要兢兢业业的回报。他就是万岁爷的一条忠狗，狗最顾家，到死也把万岁爷举在头顶上。
他仔细观察皇帝的举动，见他搁下了笔，立马捧着海棠盖盅呈上来，谄媚道，“这奶／子里加了酪，上头撒了杏仁片子，主子平素最喜欢的。暂且随意喝两口，奴才这就叫人排膳，上几样精细的小菜，主子再进点儿饭。宫里新入了两个北地厨子，窝头做得也好，要不再上碗小米粥，窝头就茄鲞？”
皇帝听得不耐烦，“年纪还没大，越发啰嗦了。你是老婆子吗？哪来那么多废话！”
所以说这养心殿冷清嘛！皇帝话不多，办实事的人不爱耍嘴皮子功夫。荣寿往脸上拍了下，“奴才多嘴，奴才就想让主子进得香。”
皇帝横过眼来打量他，他噤住了口，忙缩脖儿传话去了。
手上捧着盅，心里还是放不下。皇帝扭过身看案上的折子，正看到文华殿大学士举荐官员处，冷不丁一声“天下太平”传来，声音高而颤，还夹带着一股子说不出的凄惨惶骇，真让他心头发凉。
他想起来了，是那个对他又撞又踩的宫女。那么大剌剌的，居然配做管带。神憎鬼恶的角色，好事不干，总是惹人不痛快。他蹙眉撑在肘垫上，漫不经心的低头喝东西。喝了几口又听见那阴阳怪气的嗓门，这下子实在没食欲了，顺手就把盏搁在了洋漆描金小几上。
荣寿带人搬炕桌往南窗底下铺陈，折返过来躬身道，“主子移驾吧！奴才知道主子这两天胃口不佳，特吩咐他们挑清淡的上。”
皇帝听那声音渐行渐远，这才下了坐榻移到明窗下。窗上糊了绡纱，往外看不真切。他把窗屉子推开一条fèng，外面夜色深沉。天冷了，像暖炉上打了个豁口，寒意丝丝缕缕的蔓延进来。
荣寿在一旁候着，摸不透他要干什么，只听他问，“那丫头入宫几年了？”
他立马转过弯来，“主子是问外头提铃的丫头？她十三岁进的宫，到明年十月满八年，该放出去配人了。”
皇帝阖上窗，举箸挑着菜色进了几口。荣寿果然让御膳房备了窝头来，大荷叶式翡翠盘边上还摆了一碟酱瓜，他尝了一口，颇有点忆当年的意思。彼时皇父废太子，他是兄弟几个里寄望最厚的，曾被派到陕北督办钱粮。那个黄沙漫天的地方，住的是窑洞，吃的是锅魁老咸菜。如今对比那时大不相同，可锦衣玉食外，偶尔也能想起当时的情形，别有一番醇厚的滋味。
他又就着酱瓜喝些粥汤，倒也吃了个八分饱。撂了筷子起身盥手漱口，想起秋狝的事，问大驾准备得怎么样了。荣寿乐颠颠道，“奉宸院那头回过内务府，说卤簿仪仗早已经置办好了，就等下月初九开拔。奴才拟了随扈的太监宫女名单，回头送到钟粹宫请主子娘娘过目。娘娘点个头，就万事俱备了。”
皇帝吃了饭要消食，在地中央慢慢的踱，瞥了墙根侍立的小太监一眼，“路子，你瞧这回谁能拔头筹？”
那路子是个秉笔太监，十分能抖机灵，木兰围场上世家子弟策马扬鞭，好几回头名状元被他料了个正着。皇帝拿他解闷儿，负着手道，“快点儿猜，猜着了照例有赏。”
路子眉花眼笑，cha秧道，“回万岁爷的话，依奴才的拙见，这回孚郡王、小肃亲王，还有老庄亲王家的三贝勒、六贝勒都有戏。再者是恪亲王，奴才看他少壮气猛，布库的时候浑身有使不完的劲儿。上回几个侍卫陪着练，一个个都叫他撂倒了。瞧这架势，一人准能打死一头老虎。”
皇帝点点头，却不言声。荣寿怕提起恪亲王惹他不高兴，毕竟那是畅春园太后的娘家侄儿，私底下再挑剔也动不得的一尊大佛。皇帝嘴上不说，暗里总归不对付。他忙打岔，“奴才也来凑个份子，其实咱们国舅爷不赖，上回看他走马，动作干净利落。挺像那么回事儿。”