惙怛着转身，猛看见个人影，吓了老大一跳。待看明白了，嗬了声忙长揖，“与官家请安。”
他没有理睬他，背手往殿里去了。
之前为了看护她，他在西挟也住过两日。这地方原本是延义阁旧址，皇帝讲读之所，英宗时期改为囚禁李妃之用。据说李妃倨傲，常常冲撞英宗。也是爱而不得吧，英宗未将她送进永巷，退了一步，画地为牢，李妃便在这里生活了将近十年。
人和人其实有很大的区别，有的人对禁庭的生活无师自通，有的人花费一辈子，也参不透其中奥义。游刃有余者不见得成功，不得其门而入，也未必就是失败。他的皇后呢？属于哪一种，他也不知道。
殿宇深阔，天冷下来，日照不温暖，殿里光线朦胧，伴着微微飘拂的纱幔，像个悲伤的梦。
他应该拿什么态度来面对她，他思考了三天，没有答案。以前有多珍惜她，现在失望就有多甚。皇帝也是人，经不住一次次似是而非的背叛。今天来见她，该说的话说清楚，然后就得有个了断了。
转过屏风，见她在榻前更衣，褪了褙子，穿得有些单薄，肩头看上去十分羸弱。她这两日又瘦了，细细的颈项，大一些的动静就会震断似的。他走过去，乌舄无声，在屏风的边框上敲了敲。她回过身来，看见他，忘了手上的动作，衣带半扣，脸上表情哀致。
“官家……”她往前两步，可是他的眼睛里再也没有过去的温情了，一旦彼此间有了芥蒂，便自动楚河汉界划分开来。她想迎上去，突然怯懦，脚下顿住了，仿佛隔着宇宙洪荒，无法靠近，只能远远眺望。
他又回到她初入禁庭那天见到的样子，锦衣华服，眼神冷冽。他说：“穿好衣裳，我在外间等你。”
他走出去，她心里惶惶的，他不来时盼着他来，如今他来了，为什么她反而觉得更难过了？是那种绝望的难过，她有预感，恐怕事情无法转圜，他的爱已经被她耗尽了。虽然她什么都没有做，但有时候不作为也是一种罪过。
她慢慢穿好了罩衣，转过屏风，见他在殿里静坐着。她吸了口气过去，“官家身上都好了么？”
他精神看上去不错，想是没有妨碍了。只是他未作答，直截了当道：“庆宁宫的内人由我逐个审问，连压灯洒扫的都没有疏漏……查了三天，毫无头绪。内寝除了你近身的几个人，再没有外人敢出入，阿茸那几日忙着做木樨花蜜和珑缠果子，并未独自留在涌金殿里过。金姑子和佛哥，她们是你从绥国带来的，审得比别人更仔细。但她们声称之前已经被你调出了寝殿，又有尚宫监督着，根本没有机会动手脚。剩下的只有你那rǔ娘，大约是离得太近了，时时与你在一起，完全说不出所以然来。”
她心头狠狠一震，“那天我在迎阳门上等你，rǔ娘一直和我在一起。”
他似笑非笑看着她，“所以就说不清了，你和她都有嫌疑，谁又能替谁作证呢！”
她起先心里有一捧火，然而他的话像冷水，兜头泼下来，把希望都浇灭了。她的脸色变得苍白，翕动着嘴唇道：“我说过，我没有在香珠里下毒。”
“你没有，那就只有苗内人了。”他站起身，在门前的光带里缓步来去，边踱边道，“皇后算是个运气不错的人，珠串有毒是事实，找不到下毒的人，便难辞其咎。好在眼下有人愿意替你顶罪，苗内人供认了，她说毒是她下的，与皇后无关。”
她怔了怔，有种无处申告的困顿感。春渥以为这么做就能保全她么？即便留住性命，也会变得不人不鬼了。她脑子里一团乱麻，气冲上来，要哭只能勉强忍住了，“官家睿智，知道她是为了替我承担罪责才不得不承认。”
他点了点头，“不过我同苗内人的心是一样的，我也想替皇后开脱，所以就得有个人代你牺牲，苗内人是最适合的人选。”
她大大地惊惶起来，高声说不，“我情愿自己去死，也不要rǔ娘代替我。求官家放了rǔ娘，不管你怎么处置我，我绝没有半句怨言。我从小没有母亲，是rǔ娘一手带大我。当初我不愿意她跟我来大钺，她不放心，定要随身照顾我，才落得今天这般田地。我不成器，一直叫她为我担惊受怕，不能到最后还要她为我送命。”她真的已经没有办法可想了，只有跪下来乞求他，“官家，我不能害了rǔ娘，所有的罪我一个人来背，都和她无关。你让她回绥国去吧，让她回去同儿孙团聚。我在这里听候发落，你要我投井还是悬梁，我都照做。”