早前听闻建安城中有美人，纤白明媚无人可及。高斐曾动过心思想收进宫内，没想到远兜远转，竟是同母异父的姐姐，难免叫人失望惆怅。再三再四看，这位阿姊长得真是好，楚腰卫鬓，峨眉婉转，同她一比，禁苑之中顿无颜色。这样的娇俏人儿，归心可赏心悦目，不归心，等闲便可覆国矣。
秾华俯身行礼，高斐让了让，笑得分外和暖，“你我手足，在后苑不必太拘谨。孃孃寻回阿姊是好事，我今早召了几位大资②商议，阿姊在外万万不妥，终得接进宫来。然宫中无名无份不是道理，回头放旨加封，对阿姊也是个补偿。”
太后一听正了身子，面上却有些为难，“好虽好，只恐谏官有疑义。”
高斐不以为然，“阿姊是我一母同胞，连个封号都讨不得，岂不叫我面上无光？谏议大夫纠弾归纠弹，不予理会就是了。我没有兄弟，几位姐妹都出降了，眼下阿姊是至亲无尽的。我看阿姊封地不宜过远，就尊寿春长公主，孃孃以为如何？”
太后自然说好，面上喜形于色，引了她道：“圣上这样恩典，秾儿快来谢过官家。”
秾华盈盈伏身跪拜，高斐忙虚扶一把，朗声道：“阿姊不必多礼，外人看来天家威仪，其实身在其中的都知道，咱们和寻常人家没什么区别。阿姊在宫中只管从容，等行了册礼便有了食邑俸禄，和宗室正统的公主没什么两样。”
诸多的礼遇似乎可以冲淡彼此间的尴尬气氛，她心里安定下来，抿唇颔首，“多谢官家，我一向在民间，宫中规矩懂得不甚多，实在怕失了礼数。”
身在民间，血液中却有天生的高贵与持重，这是一般人不能比拟的。高斐含笑望向太后，“我瞧阿姊进退有度，毫无不妥。”
郭太后道：“她自己审慎，也是好的，回头派两位尚宫在旁稍作督促就是了。”一面说，一面握了她的手抚摩，“你爹爹替你请了先生么？是何方名士？”
秾华略顿了下，含糊道：“府上是有位先生，算不得名士，学问却很好。当初落魄，爹爹看他有才学，便留下做了西席。”
太后点了点头，“你爹爹过世了，让你一人在外我不放心。还是五哥想得周到，往后就在宫里住下。请官家多留意，日后寻门良配风风光光嫁出去。女孩子家儿，总要有个靠得住的娘家，方不至于受人欺负。”言罢替她扶了扶髻上羊脂茉莉簪，“我儿今年十六了罢？你爹爹孝期也满三年了，宫外有没有如意的人？女大当嫁，没什么可害臊的。说出来着人去查一查，瞧瞧门户怎么样。若过得去，定下也无不可。”
☆、第2章
果真和她设想的分毫不差，认过了亲就该谈论婚事了。但是说起那个如意的人，她心里不免凄怆。她在幼小时曾有个极其要好的玩伴，他叫云观，是北钺悯帝的嫡子。当今天下三分，北有钺，西有乌戎，绥国的国力一度最为强盛，西北两国迫于压力，不得不将皇子送入建安。一般质子不用嫡长，崇帝是个刁钻刻薄的人，偏要反其道而行。储君长于他国，十几年下来早就没了斗志，届时再回朝继位，不怕他掀起大浪花来。云观就是政治斗争下的牺牲品。
彼时两家府邸离得很近，一双小儿女来往频繁，吟诗和曲，投壶打马。云观于她来说，囊括了她对所有美好最质朴的向往。那个瘦长的身影，填塞满了她整个的少女时期。
云观其人，人如其名，天生就是立在云端上的人。他有大钺最高贵的血统，母家一门显贵，世无其二。她还记得他倚在树下为她簪花的笑脸，他说待他即位，一定派遣使者来绥国求亲，他要迎她入宫，让她做他的皇后。
可是谁也没料到，他回钺的第二年就惨死在禁庭，据说面目模糊，身首异处。她得知消息，哭了整整三天，崔竹筳说他的死其实不是意外，是有人蓄谋夺嫡。悯帝有二子，死了一个，剩下的那个就是最大的受益者，如同高斐一样，登上皇位顺理成章。她痛失所爱，可惜鞭长莫及。好在她是个有耐心有运气的人，终让她等到这一天，使把力，也许就能为他报仇了。
钺已经不是二十年前的钺，如今强盛不容小觑。所以绥国要联姻，要送一个有封号的公主过去，这些都在她意料之中。她也没有必要再保持得体的微笑，他们接她进宫，之前一定早就查探过了，若不是有她和云观那一层，太后未必会认她。至于高斐力排众议，也不过是为这不甚可靠的亲情加重砝码罢了。言官为什么要反对？凭空变出个公主来，送到敌国以维系两国关系，不是天大的好事吗？