薛笠享着女儿的殷勤侍奉。灯火里，见昨日那仿佛还在牙牙学语的小女娃忽忽已成明艳少女，美貌足令天下男子倾心，心中又是得意，又是难过，不禁长长叹了口气。
过了两日，薛笠散朝后入了自己的翰林衙署，终于等到霍世瑜如约而来。薛笠令侧旁的五经博士与几个编修避让了，请他入座。接了他递过的金石录，翻看了下，推了回去，微微笑道：“多谢殿下有心。只是昨日家中小女不慎染了风寒。虽是小恙，也足令我牵肠挂肚，于金石也没了心思。这册子与殿下前次所赠的黄石留我手中不过是明珠暗投，实在可惜，殿下收回反倒更是美事。”说罢从书案下取出装了福黄石的乌木匣，推了过去。
霍世瑜一怔。
他对薛善水可算一见倾心。那日回来后便一直有些忘不掉。眼前总不时闪出她望着自己时的一双点漆双眸，连因了疼痛而蹙眉的那个表情，也让他觉得眼前一亮，实在是说不出来的一种微妙感觉。所以当时才脱口说出登门造访的话。回去几乎是彻夜难眠，第二天忍不住命贴身宫人去内务查了秀女名单，知道她在册上，心中便升起了个念头。这才有了前日的到访。
今天过来，他本就打算对薛笠道明自己心思的。现在见他态度与前日不大相同，他也是极聪明的人，自然猜到其中有变，略一沉吟，道：“恩师担忧令嫒，也是人之常情。只不知道她好些了没？若还不妥，可请太医诊治。”
薛笠叹道：“多谢殿下关心。太医院张院使与我向来交好，两家来往多年。已经去看过了。说休养几日便好。只是我心中实在还有另件事，比这更叫我愁烦。”
霍世瑜道：“恩师尽管道来。若我能帮，必定不会推辞。”
薛笠看他一眼，道：“实在是一言难尽。本不该在殿下面前提的。殿下既问起，我便倚老卖老说几句，还望殿下勿要笑话。说来也惭愧，不过是被儿女婚事烦扰而已。我与张青素来交好，两家早也有意愿结成亲家。只是秀选事大，不敢违抗，自然要先由了这头。好在我女儿资质平庸，想来也不会入贵人之眼。如今只等着秀选过去，才好议定婚事。”
霍世瑜脸色微变。
他早听出了自己这位恩师的言下之意。就是委婉地告诉他，他的女儿已经有了良配，请他不要再打主意。
他记得就在数日之前，自己上门拜访之时，这位恩师还毫无察觉，与自己相谈甚欢。不过短短几天，态度立刻大变。是他自己转过了弯，还是被人提醒？
他立刻又忆起那日自己与她对视时的那种感觉。
人在平时可以伪装，但遇到突然意外之时，表现出来的体态与眼神，却是最真实的反应。他相信这一点。
他觉得自己恩师这态度的突然变化，十有八-九应该和她脱不了干系。
他身份高贵，美人在他面前如过江之鲫，什么样的没见过？对方既无意，他本该一笑放手。但真遭到心仪女子这样的婉拒，心里反而生出了不甘和不服，竟越不想罢手。
他一直便是这样的性子。自小到大，从未改变。
“恩师的意思，我明白了。”霍世瑜脸微微涨红，道：“在恩师面前，我便也不隐瞒心思。我对令嫒确实心慕。恩师既这样说了，我便该放开。只是有一事，恐怕恩师你还不晓得……”见薛笠望着自己，道，“我刚听说了件事。不止是我，钟颐对令爱也是青眼有加。他已经去向我母后求告，求下月秀选之时，将令爱许配于他。”
薛笠大吃一惊。听他继续说道：“钟颐论辈分，是我母系长辈，自然也是极好的夫婿人选。只是令爱若能入我之门，我从此必定护若珍宝。退一万步说，即便我听了恩师的意思退让，他却未必会放。恩师想与张家结成亲眷，只怕也难如意。”
薛笠已经目瞪口呆了。皱眉片刻，终于道：“我晓得了。容我回去想想。”
霍世瑜站了起来，脸庞上刚才的红潮还未褪尽，望着薛笠道：“恩师是我小时的授业之师，我是什么人，恩师应该也知道。我对令爱全是出于赤诚。只要恩师首肯，我便去求父皇，恳请父皇将令爱指给我为王妃，绝不委屈了她。还往恩师再考虑一二。”说罢恭敬行了个学生之礼，转身大步而去。
这一场师生会的结果，不但没有达到起先的目的，反而带来了个更坏的消息。现在连文氏也瞒不下去了。除了薛英傻乐被薛笠骂了一顿，剩下几人都是愁眉不展。