熙玉一走，少了她的叽叽呱呱，刚才还热闹的屋子里顿时寂静下来，显得空落不少。霍世钧站在他母亲面前，只问道：“母亲留我有事？”声音恭谨。
王妃看向安静立于跟前的儿子。他长身而立，肩背挺直。褪去了跋扈的猩红滚金绣狮兽的龙卫禁军冠束，着一身寻常天青色暗纹织金罗袍，腰束玉带。现在的他，虽少了几分张扬，只微微绷紧的下颚轮廓线条分明，还是透出了一丝她所熟悉的疏离和冷淡。
王妃暗叹口气，面上却微笑道：“不必拘着，你坐下，我跟你说。”
霍世钧也没多说，坐到了先前那张绣墩上，双手搭于分开的双膝之上，肩背仍耸张着，无丝毫亲近之意。
王妃静默片刻，终于道：“世钧，你年岁不小了。上月我入宫觐太后时，也与她说起过。从前那南楚公主虽没了，只她毕竟未过门，早也四五年过去。前两年你人不大在京中，见了我跟你提成家，你也不大上心，我便没勉强。外头那些毕竟不长久的。如今正好趁这秀选，娘中意了一户人家的女儿，想去求个旨意下来，你瞧可好？”
霍世钧抬眼，见她正面上含笑，殷殷望着自己。忽然想起自己小时，曾与这个母亲也就在这间暖房里亲昵相处的情景，心微微一牵。只很快便被另一种压也压不下的厌恶所盖。略微牵下唇角，道：“也好。迟早总是要娶的。母亲你看中什么人，随你心意就是。”
王妃没想到他竟这样痛快地便应了。有些惊讶。迟疑道：“你……真应了？”
霍世钧不大在意道：“母亲你看中就行。我又无需依缠裙带立于朝堂。娶谁都一样。”
王妃放心下来，笑道：“你能这样想，便是娘的福分了。我看中的正是天章阁薛家的女儿。容貌体态女红品德，无一不是上上，与你极是相配。娘记着薛笠还是你小时太学里的经师吧？”
霍世钧哦了一声，神色仿似略微有些意外。只很快便道：“随母亲你的心意吧。若无别事，我先去了。”
王妃见事情顺利，心情大好，点头放他。霍世钧起身行礼后便离去。
叶王妃虽是霍世钧的母亲，只她天生温婉。这些年霍世钧大了，积威渐重，她更不大管他的事了。虽说子女婚姻向来是父母做主，但搁在霍世钧身上，王妃先前却是有些惴惴，怕他不应。现在见他竟这样痛快地依了，实在是喜出望外。想了一夜，次日一早，严妆盛服装扮之后，便坐了马车入宫，去见颐宁宫里的穆太后。
穆太后年近六十，长居颐宁宫中，极少外出。从前老皇帝在时，便是个极能辅佐君王的皇后。因霍氏皇族人丁不兴，她的娘家穆氏便也是在那时候趁势崛起的。到了如今，朝中也就穆家能与钟家抗衡了。只不过穆家人脑瓜子一直都很清醒，知道自己与本朝百年望族的钟家不同，是以外戚身份起家的，所以行事一直低调。太后的胞弟已去，如今的当家人穆怀远是太后的侄子，嗅觉敏锐，行事老道，颇得德宗器重。不过四十多的年纪，便列三公之一太傅、任中书省从一品平章政事，兼领宗人府宗人令，与百年钟鸣鼎食之家的太师钟一白左右对立于朝堂之上。
如今德宗早过四旬，朝政她自然不干预了，每日在颐宁宫中礼佛之余，种养花鸟，初一十五见下宗族臣子的命妇，精神很是矍铄。
叶王妃被引入颐宁宫时，穆太后正在浇洒她自己种的一圃牡丹。听身边丁嬷嬷说永定王妃到了，鼻里只轻轻嗯了一声，并未回头，只不疾不徐地将那一圃的花都浇了个透，这才放下提壶，净了手慢慢擦干，往自己早间常歇的长春阁里去。
叶王妃这些年早习惯了这位姨母对自己的这态度，并无什么不快。只是跟随而入。待她坐定，便上前恭谨见礼问安。听她叫坐，这才坐到下手的一张椅上。
“气色瞧着还好，可见山中气息养人，”太后看了眼她，道，“宗泽去了多年，难为你年年这时候还惦念着肯替他去寺里修行积德，我这把老骨头倒要感念你了。”
叶王妃眼睫微微一颤，手指骨节捏紧处已微微泛白，要起身再下跪，太后已是摇手道：“行了行了，别动不动地就跪我了。说罢，一大早地来，什么事？”
叶王妃这才道：“姨母，外甥女前次与您也提过了。今日过来，是想向姨母求个旨意。少衡到年末便要二十三了，身边却一直没人，有些不成体统。正好趁了这次的秀选，外甥女想把他的终身大事给定下，也算了了桩心愿。”