华州是个标志性的地方，一旦夺回，这场持续了两年多的收复失地的艰苦战役也将获得完全的胜利。
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北方的冬天，冰雪覆盖大地。漆黑的夜里，虎师主帅大帐中，一身戎装的霍世钧坐于帐中，若有所思。对面的毡帘忽然被掀开，随了进来的人，涌进一阵夹着雪片的狂风，风卷过桌案之上的烛火，照得霍世钧的脸色也如那烛火一般，明灭飘忽。
来的人是宋笃行。
他坐到了霍世钧的近旁，看了眼置于桌案一角的金色虎符，说：“我刚得探子消息，金京的大军在与鞑坦残部打过几场遭遇战后，日夜行军追了上来，与我们的部队在二十里外的平丘遭遇，双方发生了冲突，所幸被及时制止。大将军，你怎么看？”
霍世钧抬起眼皮，看了眼宋笃行，没有说话。
金京的崭新皇朝，在平定了内乱之后，此刻亟需一场足以向大元子民展示他们抵御外族能力与决心的重大胜利。所以他们日夜行军，想抢在虎师的前头到达华州。
“让出道吧。传令下去，我军停止北上，原地驻扎。”
霍世钧慢慢道。
宋笃行听到这一句话的时候，心里忽然涌出一种复杂的滋味。仿佛松了口气，却又像是淡淡的失望。
“大将军……”
他想说些什么，却不知道该说什么好，定住了。
面前，这个如潭沉、如岩砺的男人，他已经不是十几年那个前曾毫不眨眼地坑杀万人的意气少年了。
“大将军，我不服！”
毡帘忽然再次被掀开，崔载冲了进来，一脸一头的积雪，似乎在外候了许久。
“大将军，我们辛辛苦苦打了这么久的仗，终于到了最后关头，哒坦人已经成了惊弓之鸟，打下华州，全地便得光复，这一天指日可待，为什么要把功劳算在他们头上？”
他显得非常激动，以致于连该有的礼节都不顾，径直大步到了霍世钧的面前。
“崔将军，不得无礼！”
宋笃行急忙起身制止。
霍世钧道：“崔将军，打了这么久的仗，也该让你，还有别的将军和众多军士们歇歇了。”
“大将军！”崔载双目圆睁，鼻翼翕动，“你怕什么？只要大将军你一句话，我崔载甘愿万死不辞。别说这小小的华州，就是整个天下，我都能替你打下来！”
“崔将军！休得胡言乱语！”
宋笃行厉声喝道。
霍世钧不以为意，略微摆了下手，道：“崔将军，我问你，你的麾下军士们，饿了，吃掺沙粒的饭，嚼僵冷的饼，渴了，抓一把雪裹成团下咽，甚至饿着肚子也能跟着你一路打胜仗，为什么？”
崔载一怔，嗫嚅了下唇，说不出话。
“那是因为他们打的是侵占了我国土的北蛮。满腔热血，毫无怨言。如果让他们掉转枪头，去与曾经是兄弟的大元士兵们打仗，他们还会这样奋不顾身勇往直前吗？”
“崔将军，如果今日一切，发生在十年之前……不说十年，就说数年之前，我或许，也会与你有同样想法……”他顿了下，缓缓站起来，看向宋笃行和崔载，“他会是一个牧天下的皇帝，我一早就知道这一点。旁人未必能比他做得更好。你们跟我这么久，没有你们，也就没有今天我经久夙愿的实现。我向你们保证，至少十年之内，我霍世钧能保你们富贵荣华。”
“大将军！”崔载猛地跪地，身上战甲嚓嚓而响，“士为知己而死。我崔载不求荣华，唯大将军马首是瞻。往后大将军去哪，我就去哪！”
“好兄弟——”
霍世钧到他身前，双手托他而起，“我霍世钧可以不争天下，但还是那句话，就算为了你们这些曾经共同出生入死的兄弟，别的，无论如何也会争上一争！”
“好事不能都叫我们占了。传我的令，叫兄弟们原地整修，把华州让给远道迢迢而来的大元将士兄弟们。他们想必也很想尝尝刀头沾上侵略者鲜血的味道！”
崔载霍然而起，大声道：“遵大将军的令。这就叫兄弟们杀羊宰猪，好好歇息！”
崔载离去之后，霍世钧步出大帐，站在漫天飘洒的雪花之中，看着漫山遍野星星点点的火把，听着此起彼伏的一阵阵的欢呼之声，仰天长长呼啸一声。