这是善水第一次见识了所谓的皇家威仪。大殿里香烛辉煌，低垂着锦绣帐幕，神主第次高列其位，墙后悬着自太祖以来的皇胄遗像。善水糙糙溜过去一眼，见男的都是披龙腰玉，女的华藻端庄，一色差不多的样子，也分不清谁是谁。只跟了身边的男人，随耳畔礼官的唱领之声，从太祖及元后开始，行两跪六叩之礼。
这霍氏建朝至今，已逾百载，作古能位列此殿的皇族直系自然不少。可怜善水不停叩头、起身，起身、叩头，重复不下百次，从开始的东方泛白一直叩到天光大亮，到后来已经头昏脑胀不辨方向，完全只是跟着身畔那个男人在进行机械动作了。加上昨夜睡眠又少，等终于叩完最后一位永定亲王，她作古的公爹后，从垫团上起身站直，眼前一花，身子便跟着微晃。
一只手飞快从侧旁伸了过来，一把扶住她臂，顿时有了支托，这才没摔倒在地。定睛看去，见扶住自己的正是霍世钧。只是此刻他眼睛并没看她，盯着对面他父亲的遗像，侧脸瞧去，神情淡漠。大约是感觉到她立定了，飞快地便撇开了手。
善水略感尴尬，偷眼看下边上，见四壁立着的礼官侍从等人都似一只一只的偶人，表情木然。仿似并无人注意到自己方才那差点出了状况的一幕，这才略微松了下来。等礼毕终于随了前头男人的背影往殿外去的时候，心里剩下的唯一感叹就是皇族难当。尤其像她这种糙鸡变凤凰的，上来第一天就给你个下马威，看你服也是不服？
善水重登上马车，从宗庙入宫的路上，心中的忐忑渐渐浓了起来。
跟刚才拜那些不会动的画像牌位不同，现在要去拜的，是这个天下活着的女人里头最尊贵的一个。
穆太后，她从前在闺中时也听闻过她的名声。估计老皇帝要是懦弱体差，她野心也够大的话，说不定也就弄成周武第二了。可惜这位太后并无力压男子的雄心，等儿子德宗继位亲政之后，她便退居后宫修身养性。
话虽如此，善水却仍觉空前压力。干坐在马车里难熬，无聊之时只好又搬出那套搓脚丫理论来麻醉自己。貌似真的还有那么一点点的用处。等马车停在了皇城太极宫的承天门前，她已经认命，只等着精神抖擞地去给这位著名的女强人献礼磕头了。
皇宫里马车禁行，却有步辇，善水登上四人抬的华盖步辇，霍世钧弃而不用，只是当头沿着宫道大步而去。又是一阵七拐八弯，见沿途皇宫景象磅礴，与今早趁了黑糊糊看过一遍的永定王府又有些不同。等终于下了步辇，抬头见一座殿宇前高悬蓝底黑字的颐宁宫竖匾，知道终于到了，微微屏住呼吸。
宫门开着，早有太监宫女在候，见人来了，有疾步入内通报的，另者便前来引导。
霍世钧并未回头看善水，只继续往里而去。他一步迈开便有善水两步。善水跟了他，既不能小跑追坏了形象，又不好拉下太多，免得落入那些宫人眼中难看，这一段路走得是别扭，刚才在宗庙里被他扶一下生出的些许感激之意也烟消云散，心里把他骂了个狗血喷头。一直到了长春阁前，才见他停下脚步，转头傲慢地看了过来。
善水赶了上来，只望着前方，见一位着了蓝袍的大太监笑容满面道：“世子世子妃请随奴来，太后早等着了。”
善水定了下呼吸，随霍世钧入暖阁。扑鼻一阵檀香息，定睛见中间是位鬓发花白的老太太，穿件石青色四龙万福万寿褂。下首左右分坐两个妇人。左边的着了绣五爪金纹龙的袍褂，右边的则是五爪蟒纹褂。立刻便知道，自己一下子便见到了这后宫中地位最高的三位了。中间穆太后，左边是钟皇后，右边的则是李淑妃。三人中太后闲闲地靠坐在一张黑漆铺墨蓝锦垫的宝椅上，眼睛微眯，目光正扫过来，面上不大见笑，倒是钟皇后与李淑妃都笑容满面的。边上站侍了高矮十几个的太监嬷嬷宫女，一室全然无声。
善水不敢多看，立刻垂着眼睛，跟着身边那男人到了预先设在地上的两个圆蒲前，听见他道：“孙儿世钧携了新媳妇，过来拜望皇祖母，盼皇祖母凤体祥和，安乐宜年。”说完便行叩跪之礼。
善水经过早间练习，早熟了这一套，忙跟着，一举一动，分毫不差。行礼完毕，四下仍是寂静。用眼角风窥了□侧的霍世钧，见他目光落在前面一架青绿兽鼎的圆腹之上，神色一片平静。
善水忽然有一种感觉。座上的那位老太太仿佛并不喜欢这个孙子。而霍世钧仿佛也习惯了这一点。